вдоль стен, картины… Хоромы не моим чета.
Я потянулась. Первым делом нужно узнать, где я оказалась. Собралась встать, хоть совершенно не хотелось. Но в этот момент открылась дверь и вошла моя служанка Крайя.
Она как-то смущенно улыбнулась мне, сделала книксен. С бо́льшим почетом, чем раньше, словно я за один день стала герцогиней. Хотя откуда мне знать, сколько времени я спала?!
– Доброе утро… или день, Крайя! – улыбнулась я ей. – Где это я?
Она опустила глаза.
– В покоях его величества Эрмиора, – ответила смущенно. – Он велел мне ухаживать за вами. А вам велел не подниматься с постели, пока он не разрешит.
Ничего себе, подумала я. А как же его планы сохранять наше знакомство в тайне? Приятно, конечно, что принес прямо в свои покои, заботился, лечил. И явно вылечил, сейчас у меня ничего и нигде не болело. Но как бы это не вышло мне боком.
– Кто-нибудь еще знает? – спросила я напряженно.
– Нет, его величество велел мне и двум своим гвардейцам сохранять полную тайну. Никто не осмелится нарушить приказ… А вашим… подругам сообщили, что вы просто упали с лестницы и лежите в лазарете.
Отлично, подумалось мне, уже легче. Я облегченно откинулась на подушку. Вставать и бежать куда-нибудь не хотелось. Все же слабость и головокружение меня еще не оставили.
– Принести вам обед, микрасси? – спросила Крайя. – Здесь есть отдельный проход на кухонный этаж, меня никто не увидит.
– Да, пожалуй, – кивнула я. – Только скажи, сколько я… спала?
– Около полутора суток, – ответила девушка и опять опустила глаза. – Его величество сам лечил вас, давал мне указания, что принести… Должно быть, вы ему очень нравитесь…
А что тут еще подумаешь? Конечно, что я становлюсь фавориткой. И вот с этого места поподробнее, пожалуйста, ваше величество, подумала я. Мне пока ничего не ясно. И тревога тонкой струной звенела где-то внутри. Не может все быть так хорошо…
Крайя вышла, а я собралась все хорошенько обдумать. Было два момента, которые необходимо как следует осмыслить.
Первое. Кто открыл дверь в коридор? Ясно, что не преступница Мериза. И не король или кто-то из его людей. Дверь открылась сама. Вернее, судя по всему, это я ее открыла. То есть мой дар проснулся в критической ситуации? И умение «открывать двери» имеет вовсе не аллегорическое, как подумала Тиа, а совершенно буквальное значение? Я могу открывать двери на расстоянии, даже запертые?
Похоже на то. Осталось научиться делать это по своей воле, осознанно, и понять, какая еще польза мне может быть от этого. Интересно… а портал подпадает под понятие двери?
Второе. Теперь я знаю суть предсказания. Из Малиты в первых лучах заката должна была прискакать та, что «укротит дракона». То есть Эрмиора… Конечно, ревнивая Мериза – я до сих пор содрогалась при воспоминании о ней – сразу решила, что это будет женщина, которую король полюбит по-настоящему. Но так ли это на самом деле? Пока другого варианта трактовки я придумать не могла. Кроме того, что эта девушка почему-то еще должна обрести власть над Эрмиором.
Далее… Сам король и его отношение ко мне. Он явно следил за мной… Додумать я не успела. Дверь напротив кровати бесцеремонно открылась, и вошел его величество собственной персоной.
Глава 19
Король упирается
Я судорожно подхватила одеяло и натянула повыше. Нет, я была не голая, в ночной рубашке. Не сам ли он переодевал, пронеслось в голове. К тому же он лечил меня, а значит, как-то крутил, переворачивал, и вряд ли в одежде. В лучшем случае – в нижнем белье.
Мысль о том, что Эрмиор видел меня без платья, пока я была без сознания, почему-то вызывала смущение. И вообще вся эта ситуация, когда я лежала в его кровати и, по сути, была полностью в его власти, вызывала смущение и тревогу.
– Я не кидаюсь на больных девочек, – усмехнулся Эрмиор, заметив мой жест с одеялом. Не поздоровался. Одет он был на этот раз в белую рубашку и облегающие черные брюки и ботинки вместо сапог. Мне вдруг бросилось в глаза, какое мощное спортивное у него сложение. Не качок, достаточно стройный, вон как красиво брюки обтягивают подтянутые бедра, но в фигуре сквозит такая сила… Недаром он столь непринужденно, без усилий нес меня на руках.
– И должно быть, ты думаешь, что удостоилась чести снова быть вылеченной королем и продемонстрировать ему свое молодое тело. На этот счет не переживай – я уже видел женщин любой степени обнаженности. Ничего нового.
– Ваше величество. – Я нашла в себе силы непринужденно улыбнуться. – Благодарю за заботу, за лечение…
– Пожалуйста, юная баронесса. Итак, ты проснулась, и мы можем кое-что обсудить. – Не церемонясь, он быстро подошел и сел на край кровати с моей стороны. Далеко не невинная девушка, я опять засмущалась. Когда он оказался так близко, вдвойне ощутила, какую силу он излучает. Как-то прежде это не так бросалось в глаза. – Итак… хм… Во-первых, твоей жизни второй раз угрожали. Скажи-ка мне, Мариа, Мериза объяснила, почему хочет убить тебя?
Король впился мне в лицо цепким, ищущим взглядом, видимо, хотел понять скажу ли я правду. А я снова поняла, что врать нельзя.
– Да, ваше величество. Из-за предсказания… Откуда она его знала?
– Мериза была одним из моих придворных магов, девушка незнатного происхождения, но очень талантливая. Пока не залезла ко мне в постель, – усмехнулся он. – После этого магия ее уже мало интересовала… Как большинство магов, она читала «Большую книгу предсказаний», что хранится в магической кладовой… Но это сейчас не важно, – опять впился глазами мне в лицо, а я ощутила себя словно под микроскопом. – Саму суть предсказания она успела рассказать?
– Да. – Я решительно подняла на него взгляд. Чего мне смущаться? Это не я придумала пророчество про «укрощение дракона».
– Хм… – Эрмиор резко встал и сложил руки на груди. Посмотрел в сторону. Потом обернулся ко мне. – И что ты подумала об этом, маленькая баронесса? Ощутила себя польщенной, начала строить большие планы?
– У меня не было времени на это, ваше величество. Сначала я думала, что умру. Потом – вы несли меня в туалет, после чего я спала. Я не успела осмыслить предсказание. Сейчас я думаю, что любое предсказание можно трактовать по-разному. Не только так, как его истолковала Мериза.
– Еще что думаешь? – резко бросил Эрмиор.
– Что оно очень интересное. Неоднозначное. И что моя жизнь по-прежнему в опасности.
Несколько мгновений Эрмиор задумчиво глядел в сторону, потом развернулся ко
