воинов-фанатиков, режущих себе лица, рассказами об их чудовищной жестокости и отвратительных ритуалах. Тогда Риггс слушал байки бывалых солдат, сталкивающихся с ними, с открытым ртом. Неужели перед ним одна из них?
— Рано начал, ещё успеешь. — Серас отступила от растекающейся лужи, не желая пачкать сабатоны.
— Вы… будете пытать меня?
— Только в случае необходимости. Ответь на мои вопросы, и мы уйдём, оставив тебе эту никчёмную жизнь. Если откажешься, то я не стану тратить на тебя время, и применю проверенный способ — спички и нож. Будешь потом фальцетом петь, если не подохнешь.
Серас села на пол, скрестив ноги. Тени превратили её лицо в уродливую маску.
— Мы немного поговорим. Затем я сотру тебе часть воспоминаний и оставлю здесь.
— Как вы сюда попали? — спросил Риггс, сам удивившись тому, что в голосе почти не слышалось ноток паники. Возможно, ему вкололи успокоительное.
— Так же, как и попала бы в любое другое место. Для меня не существует препятствий. Как прошёл день?
Риггс почувствовал, как по виску стекает струйка пота.
— У меня нет денег или ценностей, если вы пришли за этим.
Тёмные провалы глаз на мгновение вспыхнули голубым светом.
— У тебя их больше, чем можно ожидать, — сказала хитокири. — Что молчишь, наркоторговец? Не бойся, меня не интересуют ни твои былые грешки, ни деньги. Мне нужна лишь правда.
— Я не…
— Чем ты занимаешься?
— Работаю на фабрике.
— Конкретнее. Просвети меня, хочу знать всё.
— Выполняю поручения мастера! Делаю, что говорят и не задаю лишних вопросов. Чаще всего занимаюсь починкой конвейерных лент.
— Очень хорошо. Мне редко удаётся встретить толковых исполнителей.
— Я… рад, что вы так думаете.
— А что толкаешь на улицах?
— В основном «твиксы».
На них всегда был спрос. «Твиксы» повышали работоспособность, не затуманивая сознания. Многие служащие на них сидели, слишком много работы.
Хитокири нетерпеливо побарабанила пальцами по колену.
— Что ещё?
— Травку, иногда опиаты…
— Храссу?
Риггс помедлил и кивнул. К чему скрывать, они и так всё про него знали.
— Ей я начал заниматься недавно.
— Ещё бы, храссу так просто не достать. Тебя снабжал через свои каналы Детлефс, — заключила Серас. — А теперь скажи мне вот что. Где столь мелкий человек, как ты, смог завести знакомство с одним из чинов столичной администрации?
Риггс задумался. От ответа зависела его жизнь. Серас нужен не он, а Фриц. Риггс хотел соврать, но потом он заметил, как выражение лица Серас изменилось и стало таким же, как у женщины, что приходила к нему раньше. Той, черноволосой, с изысканным аристократичным акцентом и немигающими глазами. Она тоже спрашивала о Фрице.
— Он сам вышел на меня.
— Что-то не верится.
— Я правду говорю! Через посредника, но…
— Ты ведь понимаешь, что меня это не интересует.
— Так вы от Катчинского? Я думал, Фриц всё уладил.
— Как видишь, не уладил. Иначе меня бы здесь не было.
— Вас послал Катчинский? — снова спросил Риггс. — Я же всё ему выплатил.
— Не задавай вопросов, Альдо. Лучше расскажи мне своих делишках с Фридрихом Детлефсом.
— Ну, он предложил мне сменить поставщика и обещал обеспечить защиту от полиции. И поставлял первосортный товар…
— Как давно вы знакомы?
— Несколько месяцев.
— И ты не замечал ничего странного в его поведении, особенно в последнее время?
— Он вам денег должен, да?
— Отвечай на вопрос.
— Нет…
* * *
Канья уже некоторое время разглядывала что-то на шее Риггса. Она показала пару жестов. Клио отключила внешний динамик шлема.
— Что там?
— У него есть какие-то приращения. Возможно, артефакты Бездны.
Клио обошла Риггса и чуть отогнула воротник робы. Вдоль позвоночника тянулся ряд круглых шрамов, под которыми виднелись небольшие утолщения.
— Это не артефакты, внедрения органические. Похоже, это симбионты, которые присоединены к спинному мозгу.
* * *
— Интересные шрамы, — протянула Серас. — Откуда они у тебя?
— С детства. Остались после операции. Травма…
— Сколько у тебя языков? — внезапно спросила Серас, снова встав перед Риггсом.
— Что…
— Я спросила — сколько у тебя языков?
— Один!
— Я так не думаю. Ну-ка покажи.
Риггс затрясся.
— З-зачем?
— Покажи язык, помоечник. Я хочу на его посмотреть и убедиться, что ты не трепач.
Риггс быстро высунул язык.
— Ещё раз. И высунь подальше
Зубы лязгнули от удара в подбородок. Риггс завалился на пол, обливаясь кровью. Рядом лежал откушенный язык.
— Мне надоело слушать твоё враньё.
Когда Серас говорила, изо рта у неё шло голубоватое свечение.
— Думал, сможешь меня провести?
Серас взяла язык и засунула Риггсу в рот
— На, жри. И жуй тщательно.
* * *
Клио опустилась на колено перед умирающим Риггсом, записывая происходящее на камеру шлема.
— Я была права. Эти внедрения контролирует его метаболизм и работу нервной системы, как минимум часть поводящих путей идёт к мозгу. Реакция на болевой шок слабо выражена. Активность опиоидных рецепторов высокая. Содержание коагулянтов в крови превышает норму. Свяжитесь с группой зачистки, нужно будет забрать труп для лабораторных исследований.
Клио положила ладонь Риггсу на лоб, актуализируя и считывая волновые паттерны гиппокампа.
— Не только мы занимаемся этим делом, есть кто-то ещё… но он не знает, кто именно.
Клио заглянула в расширенные зрачки Риггса — и провалилась в них. Что-то смотрело на неё из агонизирующего сознания.
…Серассссссс…
Риггс поднял голову. Лицо мертвеца приобрело гротескные асимметричные черты, изо рта торчали кривые зубы, похожие на гвозди.
…кто ты?..
— …рас!
Канья трясла её за плечо. Клио помотала головой и сфокусировала взгляд. Видение исчезло.
— Что произошло? — спросила Ратана.
— Они знают, что мы здесь.
Пуля пробила дверь и попала Канье в спину.
Глава XVI
Клио упала на бок и сняла револьвер с магнитной пластины. Вторая пуля попала в пол рядом с её головой. Система наведения просчитала траекторию выстрела и отобразила примерное местоположение цели.
Ответный выстрел, скорректированный телекинезом, попал противнику в бедро. Из-за двери донёсся крик.
— Далеко не уйдёшь, — прошептала Клио.
Нельзя позволить ему сбежать и предупредить остальных.
Клио вскочила и выбила дверь, врезавшись в неё плечом. Ворвавшись в коридор, она увидела удаляющуюся спину Детлефса. Он быстро хромал в сторону лифта, оставляя за собой полосу крови, пятнавшую ковёр.
Клио подняла револьвер и повернула барабан, индикатор загорелся синим. На спине шпиона появилась и тут же исчезла точка лазерного целеуказателя — между ним и Клио оказались жильцы.
Активировалась база целей, сигналы начали поступать в левый наушник. Частота повторения увеличивалась или уменьшалась в зависимости от точности наведения оружия. Открытые пространства снижали интенсивность сигнала. Графические данные мелькали в многочисленных
