обмануть.
— Идиот, — пробормотал Кузнецов, оглядывая замерших перед ним своих последователей.
Сорок девять одарённых различных ступеней. Сорок девять человек, добровольно последовавших за ним, в надежде обрести силу, которую Илья им продемонстрировал.
Кузнецов не строил иллюзий на их счёт. Сейчас все эти люди пошли за ним лишь из-за собственной выгоды и желания сохранить собственную жизнь.
Впрочем, чем дольше они будут рядом с ним, тем больше они будут понимать суть происходящего и того, с чем им придётся столкнуться.
Илья вновь взглянул на Лифт и, не удержавшись, плюнул на траву.
По-хорошему, ему и его последователям стоило бы покинуть столицу и затеряться на территориях Четвёртой волны. Там сейчас множество пустующих феодов, один из которых он успеет привести в порядок, прежде чем начнётся настоящий конец света…
Эта мысль на мгновение заполонила разум парня, и он даже успел прикинуть несколько маршрутов, через которые можно было покинуть зону и исчезнуть из Столицы.
Но вид нити, связывающей землю и небеса, моментально опустошил его разум, и Илья понял, что пока он не вытащит занозу из мозга, ни о чём другом он думать не сможет. А это можно было сделать только на Орбитале.
— Вы, трое, подойдите, — пальцем указав на ближайших последователей, приказал Илья.
Двое мужчин и одна женщина, одетые в лёгкую светло-синюю броню, позаимствованную из лабораторного комплекса, настороженно переглянулись, но молча выполнили приказ.
Тем временем Кузнецов, встав на одно колено, поднял правую руку, а после с силой опустил кулак, вбивая его в мягкую, податливую землю.
Лёгкий гул прошёлся по рядам людей, когда трава под их ногами начала менять цвет и усыхать. Несколько секунд, и холм, покрытый густой фиолетовой травой, превратился в безжизненную возвышенность.
Илья поднялся и выставил вперёд руку, с которой тут же сорвался алый пучок света, устремившийся к попятившейся троице.
И едва луч дотронулся до них, как люди упали на высохшую землю и задёргались в конвульсиях.
Кузнецов же, стряхнув руками, повернулся к лифту и лишь потом громко произнёс:
— Вы знаете, что делать. И пока ритуал не закончится, никто не должен нам помешать.
После парень зашагал по направлению к главным воротам, а спустя мгновения за ним последовали и остальные сорок шесть человек, старающихся не приближаться к продолжавшей биться в судорогах троице.
Глава 15
Зона
Перун
— Проснись и пой, совушка! — поставив кружку с горячим кофе на стол, толкнул развалившуюся на нём Настю.
Та, не открывая глаза, откинулась на спинку кресла и зашарила руками по столу, пытаясь нащупать кружку.
И действительно — нащупала. Правда, перед этим окунув пальцы в содержимое.
Раздражённо зашипев, девушка разлепила веки, недовольно посмотрела на меня и, обхватив кружку руками, что-то пробулькала в неё.
Хмыкнув, оставил Морозову приходить в себя, а сам отправился дальше. Следующими на очереди были Кабанов с Пановой.
Услышав топот за спиной, сошёл со ступенек, пропуская спешащих вниз десантников Меркулова и сопровождающих их людей в чёрных мундирах. Контрразведчики совали свой нос буквально везде и следили за каждым, кто находился в освобождённом лабораторном комплексе.
— Вот логика у людей… — вместо утреннего приветствия произнёс Кабанов, кивая в сторону десантников, аккуратно опускающих на пол перед дырой серебристый «гроб». — Сначала всаживают туда парочку немаленьких термобарических зарядов, а после хотят что-то найти.
— Профдеформация, — пожал я плечами и протянул Серёге два стаканчика с кофе. — Следуют старинной заповеди: Лучше выстрелить, перезарядить и ещё раз выстрелить, чем светить фонариком и спрашивать: «Кто тут?».
— А кто тут не деформирован с такой-то жизнью? — непонятно кому пожаловался Серёга.
Я сейчас внимательно наблюдал, как десантура аккуратно извлекала из принесённого гроба здоровенного дрона, следуя указаниям Шпильки.
Панова же, как обычно, дорвавшись до баз данных лаборатории почившего Накано, с головой ушла в исследования и полностью игнорировала окружающий мир.
Собственно, по этому вокруг неё и крутился Кабанов, периодически оттаскивающий девушку от рабочего места, чтобы та поела и хоть немного поспала.
— От Ван Као никаких новых вводных? — не найдя поддержки, Сергей переключился на другую тему.
— После того разноса, который он мне устроил, когда узнал, что люди Меркулова поучаствовали в захвате комплекса? Не-а.
Я усмехнулся, вспоминая, как молча орал губернатор, глядя на меня с монитора. Я, конечно, не был уверен на все сто процентов, но подозреваю, что, окажись я на расстоянии выстрела из его табельного, Ван Као непременно им воспользовался бы.
Но такой возможности у губернатора не было, и его гнев вылился лишь угрожающим выражением лица. Которое, впрочем, довольно быстро вернулось в состояние нейтрально-высокомерной маски.
И лишь один раз за время нашего разговора эта маска треснула. А именно при упоминании того, что стало с графом Накано.
Видимо, для Ван Као стало сюрпризом, что его выдуманная «третья сторона» пошла на контакт с вполне заурядным аристо.
А то, что он примерно представлял, с чем я столкнусь внутри комплекса, мне стало ясно после рассказа мятежного графа.
Понятно, что верить на сто процентам словам Накано было бы глупо. Но общая картина происходящего на Перуне более-менее укладывалась в его историю. Правда, в общих чертах.
— Игорь… Владиславович? — отвлекла меня от мыслей поднявшаяся к нам Шпилька.
— Да, держи! — сунул я ей в руки предпоследний стаканчик с уже тёплым кофе. — Как успехи? Думаете, сегодня пройдёте дальше?
— Спасибо, — сделав глоток, произнесла девушка и оглянулась на дыру на месте бассейна.
Там сейчас рукастые бойцы Меркулова из дендрально-фекальных материалов сооружали здоровенную треногу, чтобы водрузить её над провалом.
— Сомневаюсь, — покачав головой, продолжила Андерсен. — Чёрт его знает, что эти «чёрные» хотят найти там, но мы уже утопили в этой яме дронов на сумму, позволившую каждому из нас прикупить домик на какой-нибудь курортной планетке. И этот тоже утопим. Ставлю свой недостроенный мех.
— Наш мех… — поправил я девушку и увидел, как она поджала губы. Не любит Крис делиться своими поделками. — Что происходит под землёй, узнать не получилось?
— Куда там. Я же простой механик, пусть и самого барона Исаева! — подняв стаканчик в воздух, отсалютовала мне Шпилька. — Все данные «чёрные» сливают на свои массивы и сразу же отправляют за пределы комплекса. Секретность такая, что я вообще удивлена, что нас всех сюда пустили.
— Скажи спасибо Игорю, — фыркнул Кабанов. — Кабы не он, тусовались бы где-нибудь в окопах на линии соприкосновения
