Наибольшую тревогу вызывает нереалистичный оптимизм. Проявляя его, вы не просто вызываете в себе уверенность, будто способны победить, но и не желаете посмотреть правде в глаза. Увы, такой оптимизм встречается часто. Тридцать лет назад было опубликовано очень важное исследование психолога Нила Вайнштейна. Оно показало: большинство американских учащихся колледжей уверено, что они с гораздо большей вероятностью, чем их сверстники, купят собственный дом, получат высокую стартовую зарплату, будут путешествовать по Европе и проживут свыше восьмидесяти лет. Они также были убеждены, что имеют меньше шансов, чем их сокурсники, стать алкоголиками, развестись, быть уволенными или перенести сердечный приступ {6}.
Это некая вариация иллюзии превосходства. Мы не только считаем, что наши способности выше среднего, но и полагаем, что удача будет улыбаться нам чаще, чем остальным. Такой нереалистичный оптимизм обычно проявляется в случае контролируемых (например, когда человек набирает много избыточного веса) или редких (например, банкротство) событий или при несерьезных неприятностях (например, когда ваша оценка на экзамене оказалась ниже ожидаемой). Но заметьте: если нужно следить за своим весом, управлять финансами или готовиться к экзаменам, есть эффективные меры для профилактики провалов. Однако вы вряд ли их предпримете, если убеждены, что у вас не может возникнуть проблем {7}.
Много лет назад в Нью-Йорке я встречалась с начинающим актером. Он работал официантом в заведении на Таймс-сквер, чтобы платить за квартиру, и ждал своего звездного часа. Я видела его всего в одной постановке вскоре после того, как мы начали встречаться. Он был занят в спектакле «Ромео и Джульетта» в театре, расположенном очень далеко от Бродвея. Но играл очень хорошо, и я подумала, что у него наверняка есть будущее. Сам актер был твердо убежден в успехе и утверждал, что у него есть «задатки звезды». Но существовала одна проблема: он не ходил на прослушивания. (Оказалось, что и роль Ромео он получил благодаря другу.) Проходили месяцы, а стопка его глянцевых фото так и пылилась без дела. (Сам же он в основном просиживал мой диван.) Он «ждал, пока не появится нужная роль», которая окажется достойной его большого таланта. Я знаю, что иногда молодого актера случайно открывает режиссер или продюсер. Но большинство успешных артистов понимают, что нужны годы упорного труда и горы глянцевых фотографий, чтобы заявить о себе в этой жесткой индустрии. Когда мы встречались последний раз, мой бывший друг все еще разносил макароны и салаты в ожидании Стивена Спилберга, который случайно забредет в ресторанчик и предложит ему главную роль. Шансов на это маловато.
Различие между нереалистичным оптимизмом (который обычно непродуктивен, а иногда опасен) и реалистичным, необходимым для достижения многих наших целей, заключается в причине оптимизма. Когда вы проявляете уверенность, зная, что в вашей власти повлиять на успех (или не допустить провала), приложив усилия, составляя планы и находя правильные стратегии, это реалистичный оптимизм. Он придает силы и отлично мотивирует. Если же вы ощущаете оптимизм по причинам, которые вам неподвластны: например, полагаетесь на какую-то неизменную способность («Я достигну успеха, потому что я умнее других») или на удачу («Я достигну успеха, потому что мне всегда все удается»), он может вам навредить. Скорее всего, вы плохо подготовитесь к выполнению задачи и слишком быстро сдадитесь, когда что-то пойдет не так.
Разница между реалистичным и нереалистичным оптимизмом наглядно проявилась в исследовании, проведенном среди первокурсников. Ученые измеряли уровень оптимизма студентов, прибывающих в кампус, и обнаружили: многие новички были полны не очень реалистичного оптимизма. Половине участников с высокими показателями оптимизма устроили так называемое атрибутивное переучивание. Атрибуции – это объяснения, которые мы находим для своих успехов и неудач, то есть те причины, которые, по нашему мнению, лежат в основе достижений и провалов. В ходе переучивания студентам сообщили, что лучше объяснять свои результаты тем, сколько усилий они прилагают и какие стратегии применяют, а не собственным умом или талантом. Исследователи также объяснили, что даже связанные со знаниями результаты (например, математические) могут улучшиться в ходе обучения. Этот эксперимент превратил нереалистичных оптимистов в реалистичных: они поверили в свою способность достичь успеха благодаря своим действиям, а не ждали, когда он неожиданно нагрянет.
Переучивание дало положительные результаты. Оптимистичные студенты, которые прошли атрибутивное переучивание, получили по итогам первого курса средний балл, эквивалентный «четверке», а у студентов-оптимистов, не прошедших переучивания, это была «тройка»! Эти и им подобные результаты показывают, что смотреть в будущее с оптимизмом очень полезно, но главное – понимать: реальность успеха напрямую зависит от ваших действий {8}.
Если вы хотите понять, реалистична ли ваша уверенность в достижении цели, я предлагаю несколько вопросов, которые помогут все выяснить. Ответы подскажут, как превратить нереалистичный оптимизм в более реалистичный, который пойдет вам на пользу.
1. Спросите себя, почему вы считаете, что достигнете успеха. Например, если вам предстоит собеседование и вы считаете, что имеете преимущество перед другими кандидатами, подумайте, почему оно у вас есть. Возможно, полезно его записать, чтобы четко сформулировать эти причины.
2. Насколько вероятно, что у других людей тоже есть преимущество? Например, если вы полагаете, что получите эту работу благодаря своему уму и тому, что успешно закончили престижный вуз, подумайте, разве другие кандидаты не могут быть тоже умны и иметь прекрасное образование? Будете ли вы действительно выделяться среди них? Это реалистичное ожидание?
3. А теперь подумайте, как вы можете повлиять на возможность успеха (или неудачи). Что вы можете сделать, чтобы повысить шансы на получение этой работы? Как подготовиться к собеседованию, чтобы проявить себя как можно лучше? Как достичь успеха благодаря своим действиям? Меры, при помощи которых вы сможете реализовать свои цели, обеспечат реалистичный, заслуженный оптимизм, который понадобится вам, чтобы показать себя с лучшей стороны.
У меня есть еще два предостережения относительно оптимизма. Я уже говорила об этом в предыдущих главах, но считаю, что стоит повторить. Во-первых, помните: оптимизм – плохой помощник, если вы преследуете профилактические цели. Если вы смотрите на цель с точки зрения защиты и безопасности, а главное для вас – избежать потерь, то вам лучше думать о возможных неприятностях, чем убеждать себя, что все пройдет отлично.
Во-вторых, не забывайте о разнице между верой в успех и убеждением, что он придет к вам без труда (см. главу 1). Вообще вера в легкий успех – вариант нереалистичного оптимизма. Глупо думать, что вы достигнете своей цели, не ударив палец о палец. Для решения любой задачи нужны тщательное планирование, подготовка и усилия. Хорошо, что у каждого из нас есть все необходимое для этого. Вот это веская причина для оптимизма.
Как повысить свой оптимизм
Иногда вера в будущий успех обязательна, если вы хотите достичь цели. Это особенно верно для целей с профилактической направленностью, которые мы рассматриваем с точки зрения потенциальных выгод. Как повысить свой оптимизм и веру в достижение цели, когда вы сомневаетесь в себе?
Для начала можно воспользоваться стратегиями, которые психологи применяют при изучении атрибутивного переучивания. Большинство людей не уверены в своих шансах на успех, так как полагают, что им не хватает способностей. Чаще всего они ошибаются. Усомнитесь в своих предположениях. Подумайте о других возможностях. Например: действительно ли главное для достижения этой цели – иметь способности, или важнее прилагать усилия, противостоять трудностям и применять разумные стратегии, например планирование? Если верен второй ответ (а так бывает почти всегда), то достижение цели – вполне реальная задача. Возможно, вам полезно подумать об образцах для подражания – людях, которые добились такой же цели. Вы обнаружите, что всем успешным людям приходится упорно трудиться и тщательно составлять планы для реализации своих задач и что это может сделать каждый.
Кроме того, можно повысить уверенность в своих силах, извлекая уроки из прошлого. Вспомните о своих прежних успехах – что за задачи перед вами стояли и какие стратегии помогли их решить. Наверное, стоит выделить несколько минут и описать достижение, которым вы особенно гордитесь, и использованные методы. Если вы не уверены в себе, порой достаточно простого напоминания о присущих вам способностях, чтобы изменить вашу точку зрения.
