изменения, переходя на новый виток. И теперь мы обнажили не только тела друг перед другом, но и души. А последнее было гораздо важнее.
Глава 19
Впервые за всю жизнь утро понедельника выдалось для меня действительно добрым. И постарался для этого один обаятельный мерзавец, которой, едва открыв глаза, поспешил выполнить данное мне вчера обещание.
А после, когда мы довольные растянулись на кровати, в который уже раз за эти недолгие сутки, мне торжественно сообщили, что в министерство мы сегодня не поедем.
— Завтра должно состояться мое назначение на должность члена правящей десятки. Все текущие дела я уже передал своему заместителю, со всем остальным он уже способен разобраться сам. Так что, никто не удивится, если мы сегодня не явимся на работу.
А вот со следующей фразой почти уже бывшего главы министерства правопорядка все мое благодушное настроение резко улетучилось.
— Сейчас мы поедем в штаб. Мне нужно выступить с объявлением и подготовиться к нашему завтрашнему наступлению.
— Что ты вообще собираешься предпринять? И как планируешь выйти живым из всего этого конфликта? — встревоженно поинтересовалась я.
— Не переживай, Ирис, — мягко улыбнувшись, произнес сэйр Варнадо, — Со мной ничего не случится. А что именно я планирую, ты узнаешь чуть позже.
Мой обаятельный мерзавец мне лукаво подмигнул, после чего направился в мою уборную, оставляя меня тяжко вздыхать в полном одиночестве на широкой кровати.
Я, правда, не могла понять, отчего он так спокоен и безмятежен. Ведь уже завтра Сопротивление собирается выступить. И он, как лидер Сопротивления и будущий член правящей десятки, окажется меж двух огней. И только удача сможет ему помочь выбраться оттуда живым и невредимым.
О том, что будет дальше, я предпочитала пока не думать. Как и о том, что я буду делать в случае, если все пойдет не по плану и Сопротивление падет.
Мне не хотелось думать о самом ужасном исходе предстоящий событий, но и перестать тревожиться я не могла. Неизвестность всегда пугает. А в особенности неизвестность подобного рода.
Я действительно узнала все позже, как кое-кто мне и обещал.
Сэйр Тобиас Варнадо еще в моей квартире вновь наложил на себя иллюзию, чтобы принять облик Томаса Шервуда. Но теперь, глядя в сумрачную маску перед собой, я точно знала, как выглядит тот, кто прячется под ней. И я точно знала, какие чувства он испытывает.
А после мы направились в главный штаб Сопротивления, где к этому часу собрались все, кто входил в ряды подпольной политической системы.
И Томас Шервуд, взобравшись на трибуну в главном зале, дождался, когда голоса стихнут и внимание всех собравшихся сосредоточится исключительно на нем.
— Приветствую всех, — произнес спокойный, уверенный голос моего личного мерзавца с трибуны, — Я рад видеть каждого из вас здесь сегодня, и рад сообщить вам, что день, которого мы так долго ждали, наконец, настал.
Я всегда восхищалась Томасом Шервудом и его способностью говорить. Он, как никто иной, умел увлечь своими речами, убедить, сплотить и повести за собой.
И вчера я узнала об обладателе сумрачной маски немного больше. И о его тайном магическом даре, том самом, пятом, который оказался ментальным даром.
Сэйр Варнадо заверял меня, что не применял ментального внушения ни к кому, кто относится к Сопротивлению.
Иногда он добавлял каплю убеждения, что бы его не только слышали, но и слушали. Но это убеждение не позволило бы тем, чьи принципы далеки от принципов Сопротивления, проникнуться речами сэйра Варнадо и последовать за ним.
Я точно знала, что он говорит правду. Я сама это видела и чувствовала.
Как видела и сейчас, сколько человек собралось здесь, чтобы поддержать лидера Сопротивления и выступить рядом с ним плечом к плечу. Ни одно ментальное внушение не даст такого эффекта.
Для того, чтобы собрать в рядах Сопротивления столько народу, потребуется постоянно воздействовать на их разум. Беспрерывно и регулярно. Таких возможностей нет даже у сэйра Варнадо, каким бы могущественным он ни был.
— Но я не хочу обнадеживать вас понапрасну, — продолжал тем временем лидер Сопротивления вещать со сцены, — Борьба и победа не будут легкими. Если нам удастся уничтожить правящую десятку и взять верх в этом столкновении, то потери будут значительными. И я пойму каждого, кто окажется не готов в этом участвовать.
Томас Шервуд сделал паузу, окидывая взглядом зал. Но никто даже не шелохнулся, продолжая непрерывно смотреть на лидера Сопротивления.
— Каждый из вас доверился Сопротивлению и доверился мне. Вы вверили в наши руки свои жизни и свое будущее. И я хочу отплатить вам тем же.
Он же не собирается во всем признаться прямо сейчас? Вот так, при целой толпе народа?
— Долгие годы вы все знали меня как Томаса Шервуда. И знали причины, по которым я ношу сумрачную маску.
Похоже, что собирается…
— Но сегодня настал день, когда я готов открыть вам свое настоящее имя. Довериться каждому из вас, как самому себе.
Лидер Сопротивления призвал темную магию, и через считаные мгновения сумрачная маска, закрывающая его лицо, начала медленно таять до тех пор, пока не растворилась полностью.
А зал замер в оглушающей тишине…
* * *
— Мое настоящее имя — сэйр Тобиас Варнадо. Последние десять лет я занимал пост главы министерства правопорядка, семь последних лет — состоял в Сопротивлении. Мы все пришли сюда с одной единственной целью — уничтожить правящую десятку и вернуть нашу магию. И я не исключение. Именно поэтому долгие годы я усердно работал, чтобы обзавестись связями, разучиться поддержкой и обрести влияние. И завтра, когда правящая десятка и все приближенные к ней лица соберутся, чтобы официально принять меня в правящий совет, мы с вами проникнем в цитадель правителей и нападем на них изнутри.
Голос лидера Сопротивления утих. И в зале на долгие мгновения наступила тишина. Напряженная, нервная, заставившая меня практически сойти с ума.
А после зал разорвался от гомона голосов и радостных выкриков. И мне было сложно что-либо понять в этой какофонии звуков, но один голос прозвучал особенно громко:
— Если с нами министр правопорядка и почти что член правящей десятки, то бояться нам нечего! Свергнем этих старых мерзавцем!
И когда остальные поддержали его, скандируя эту речь, я смогла облегченно выдохнуть.
Я, конечно, уверена, что сэйр Варнадо сильный маг. И, пожалуй, один из самых сильнейших, что на текущий момент, что в прошлом. Но даже он мало бы что смог противопоставить разъяренной толпе.
А потом, когда первые эмоции поутихли, лидер Сопротивления смог поведать о своем плане. Точнее,
