- Она не появлялась на работе после выходных и я беспокоюсь о ней. Не скажете в каком
номере она живет?
- Простите, но этого я не могу сделать. – Его улыбка стала еще шире. – Политика мотеля.
- Она могла заболеть.
- Горничная сообщила бы о больном постояльце.
Ральф был так вежлив, как дорожный полицейский. Ладно, я тоже могу быть вежливой.
- Это очень важно. – Я положила руку на его запястье и посмотрела ему в глаза. – Не
могли бы вы сказать мне какая у нее машина и я посмотрю стоит ли она на стоянке?
- Не могу.
- Может мы вместе сходим в ее номер?
- Нет.
- Или вы сходите пока я здесь подожду?
- Нет, мадам.
Убрав свою руку я попробовала сменить тактику.
- А миссис Стовер может сказать когда она в последний раз видела миссис Хоббз?
Мистер Стовер сплел пальцы и положил руки на журнал. Волосы на его бледно-розовых
руках были белые и кудрявые.
- Вы задаете те же вопросы что и другие люди, и мы с женой дадим вам те же ответы. Без
официального ордера мы не отрываем номера и не даем никакой информации о наших
гостях.
Все это он произнес мягким ровным голосом.
- Какие другие люди?
Он терпеливо вздохнул и сказал:
- Я еще в чем-нибудь вам могу помочь?
Я ответила ему довольно резко:
- Если с Примроуз Хоббз что-нибудь случится из-за этой вашей политики, вам придется
очень постараться чтобы вас не выгнали из гостиничного бизнеса.
Ральф Стовер сузил глаза, но улыбку на лице оставил.
Я вытащила свою карточку из сумочки и записала на ней номер своего мобильного.
- Если вдруг ваше сердце смягчиться - позвоните мне.
Я развернулась и пошла к двери.
- Хорошего вам дня, мадам.
Я услышала шорох перелистываемой страницы и как звякнул его браслет.
Заведя мотор, я рванула со стоянки и помчалась к шоссе. Свернула с него где-то в 50-ти
ярдах к северу. Если я правильно понимаю человеческую природу, то любопытство
заставит Стовера заглянуть в номер к Примроуз. И пойдет он туда сейчас же.
Быстро закрыв машину я побежала к повороту к мотелю и углубилась в лес. Я бежала по
лесу параллельно грунтовой дороге пока мне не открылся вид мотеля.
Интуиция меня не обманула - Ральф как раз приближался к номеру под номером 4. Он
огляделся по сторонам и скользнул внутрь комнаты.
Текли минуты. Пять. Десять. Мое дыхание восстановилось. Небо потемнело и поднялся
ветер. Верхушки сосен взмахивали ветвями словно танцующая балерина на пуантах.
Я думала о Примроуз. Хоть мы и знакомы уже несколько лет, я так мало знала об этой
женщине! Была замужем, развелась, где-то у нее есть сын. Кроме этого я ничего не знала.
Почему так произошло? Или она не хотела со мной делиться? Или я не удосужилась
поинтересоваться ее жизнью? Относилась ли я к Примроуз как к людям которые идут
рядом по нашей жизни, приносят нам почту, печатают наши рапорты, убирают наши
дома, пока мы живем своими собственными интересами, не обращая на них внимания?
Может быть. Но я знала Примроуз Хоббз достаточно хорошо, чтобы быть уверенной в
одном: она никогда бы добровольно не оставила свою работу незавершенной.
Я ждала. В черной туче сверкнула молния высвечивая ее нутро, как стоваттная артерия.
Прогремел гром. Буря была не за горами.
Стовер наконец появился, закрыл дверь, подергал ручку и быстро пошел по дорожке.
Когда он исчез в офисе, я кругами стала приближаться к номеру 4, под прикрытием
зарослей. По одну сторону от меня была задняя стена мотеля, по другую - река, а между
ними я в кустах. По-прежнему оставаясь под их прикрытием, я пробиралась к двери
номера 4.
Шум реки бегущей по камням. Свист ветвей гнущихся на ветру. Стук сердца в моей
груди. Грохот грома, слышимый уже громче и ближе. Быстрее!
Я подобралась к границе кустов и осторожно выглянула.
Ряд деревянных крылечек представился моему взору. На каждом к перилам была прибита
черная кованная цифра с номером комнаты. И снова меня не подвела интуиция – я стояла
в 5-ти ярдах от четвертого номера.
Глубоко вздохнув, я быстро пересекла это расстояние и поднялась на две ступеньки к
двери. Протянула руку и дернула наружную сеточную дверь. Она со скрипом открылась.
Ветер вдруг стих и звук получился слишком громким. Я замерла.
Тишина.
Проскользнув между наружной и внутренней дверями, я прислонилась к стеклу и
заглянула внутрь. Бело-зеленые шторы мешали разглядеть комнату. Я подергала ручку –
заперто.
Прикрыв наружную дверь, я подошла к окну, но тут висели те же бело-зеленые шторы.
Я заметила небольшую щель между рамой и подоконником и попыталась толкнуть раму.
С рамы посыпалась кусочки краски.
Я толкнула еще раз и окно со скрипом поднялось на дюйм. Я застыла от страха – для
меня этот звук был словно пушечный выстрел, и мысленно я уже видела как Ральф
несется из своего офиса, держа в руках «Смит и Вессон».
Я глубже просунула ладони, обхватив раму.
То чем я занималась было противозаконным, и я прекрасно знала это. Влезть в номер
Примроуз явно было неправильным поступком, учитывая мое нынешнее положение. Но
мне нужно было удостовериться что с ней все в порядке! Позже, если вдруг с ней что-то
случилось, я, по крайней мере, буду знать что сделала все что в моих силах.
И, если быть честной, мне это нужно было для себя. Мне надо знать что случилось с этой
пропавшей ногой! Мне надо найти Примроуз и доказать этой толпе мужиков что они
ошибались!
Я напряглась и толкнула еще раз – окно поднялось еще на дюйм.
И тут я услышала как первые капли дождя упали на крышу и на крыльцо. Затем у моих
ног стала скапливаться вода.
Я поднапряглась и открыла окно еще на пару дюймов.
Именно в этот момент грянул ливень. Сверкнула молния, прогромыхал гром и дождь
ливанул стеной, заливая крыльцо. Я бросила раму и прижалась к стене, стараясь спастись
от ливня. В считанные секунды дождь намочил мои волосы и стекал по лицу и ушам.
Одежда облепила мое тело словно папье-маше на проволочном каркасе какой-нибудь
игрушки. Тонны воды лились с крыши.
Вода прибивала траву к земле, образуя в ней ручьи. В водостоке над моей головой тоже,
судя по всему, бурлила целая река. Ветер гонял листву по земле, кидал ее о стену и
забрасывал ими мои ноги. Воздух был пропитан запахами мокрой земли, леса, и
бесконечного количества существ, спрятавшихся в своих норах и дуплах.
Обняв себя за плечи я, дрожа, стояла прижимаясь к двери. Наблюдала как капли
разрывают паутину. Ее создатель, маленький коричневый паучок, тоже наблюдал за этим,
сидя в щели отделочной филенки.
Тут и там появлялись островки. Целые континенты. Множество различных видов живых
существ смывало с лица земли.
Вдруг мой мобильный завибрировал и от неожиданности я чуть не скатилась с крыльца.
Я ответила.
- Без комментариев! – сразу же объявила я, ожидая что это очередной журналист.
Прямо над верхушками деревьев блеснула молния. Где-то грохнул раскат грома.
- Где ты, черт побери?- послышался голос Люси Кроу.
- Ливень начался так неожиданно.
- Ты что на улице?
- А ты вернулась в Брайсон-Сити?
- Я все еще в Фонтана-Лейк. Может перезвонишь мне когда будешь дома?
- Это будет не скоро. – У меня совсем не было желания объяснять ей почему.
Кроу с кем-то заговорила, потом снова вернулась ко мне:
- Боюсь у меня плохие новости.
Я в трубке услышала какие-то голоса и треск полицейского радио.
- Кажется мы нашли Примроуз Хоббз.
Глава 20
Пока я встречалась с вице-губернатором сотоварищи, в одной гавани владельцы катера
наткнулись на труп.
Однажды, следуя традиции, Гленн и Айрин Бойнтон встали на рассвете, влились в
обычную утреннюю спешку, накупили приманки, затарили свой переносной холодильник
сендвичами и банками с газировкой. И вот, вчера вечером, когда Айрин пришла
проверить свой катер, ее привлекло нечто странное в воде, и она подошла к концу
пристани. Вглядываясь в воду, Айрин пришла в ужас оттого, что из воды на нее смотрели
два открытых глаза.
Следуя инструкциям Кроу, я нашла Фонтана-Лейк, и узкую грязную дорожку ведущую к
берегу. Дождь уже кончился, но листья еще дрожали от падающих капель. Я ехала по
лужам, разбрызгивая по сторонам грязную воду.
На пристани я увидела пару полицейских машин, эвакуатор и скорую помощь,
заливающих стоянку красно-желто-синим светом своих мигалок. Пристань тянулась
далеко вдоль берега. Здесь был старый пункт проката, заправка и магазин, а по обеим
сторонам далеко в воду врезались узкие деревянные причалы. На углу здания хлопал на
