существования Бога, но воплощало грозный предупреждающий знак:
больше не пытайся.
Но Саймон не собирался жертвовать собой ради этой миссии. Он покинет корабль на спасательной шлюпке, которую позже тайно подберет разведывательный крейсер Федерации.
Ну вот, - подумал он. - Сделано. Пора убираться отсюда.
Но когда он повернулся, чтобы уйти, прямо в его лицо был направлен пистолет со стреловидными пулями.
Саймон замер.
Ни хрена себе!
Пленивший его человек стоял в наклонной тени. Все, что мог видеть Саймон - это пистолет и мерцающий зеленым светом ПАТРОН В ПАТРОННИКЕ.
Он попытался заговорить, но страх лишил его дара речи. Теперь никакая ложь, даже самая сложная и убедительная, не сработает. Его поймали с поличным.
Оставался только один вариант.
Я-я-я должен сломать взрыватель.
Ему потребовалась бы всего лишь секунда, чтобы ткнуть пальцем в устройство на своей униформе и сломать его пополам. Даже если его застрелят в процессе, есть шанс, что он сможет сделать это до того, как умрет.
Его рука дрожала, мозг приказывал ей двигаться.
Сделай это! Сделай это!
Но он не мог этого сделать.
У него просто не хватило духу пожертвовать собой ради долга.
Он сдался.
- Кто ты? - спросил он, побежденный.
- И кто же я, по-твоему, тупой засранец?
Командир-дьяконесса Эстер вышла из тени, опустив пистолет.
Саймон чуть не потерял сознание.
- Ты меня испугала до усрачки! Я думал, что попался! Что ты здесь делаешь?
- Прикрываю твою спину, - буркнула в ответ Эстер. - Техники Cлужбы Безопасности повсюду. Ты должен был подождать до смены караула.
Только теперь сердце Саймона снова забилось нормально.
- Я взломал расписание дежурств. Они будут проверять здесь только через двадцать минут.
Эстер, казалось, немного успокоилась.
- Тебе следовало придерживаться плана. Ты должен был устанавливать пусковую схему во время моей расшифровки последовательности запуска спасательной шлюпки.
- Успокойся, все сработает по моей команде. Я просто хотел сэкономить немного времени, - заверил ее Саймон.
Но при виде ее он уже начинал дрожать. Его глаза блуждали по заметным сквозь униформу изгибам ее тела, по большим, высоко торчащим грудям.
Ее губы изогнулись в полуулыбке.- Сэкономить время? Она подошла к нему вплотную и положила руку ему на промежность.- Сэкономить время для кого?
- Трах-трах-трах тебя...
Они тут же обнялись, жадно целуясь.
Боже, как я люблю тебя, - подумал Саймон. Он растаял от ее поцелуев.
Эстер мягко оттолкнула его после последнего влажного поцелуя.
- Не сейчас. Позже.
- Почему не сейчас? - взмолился он.
Она пошла прочь.
- Я должна серьезно повредить мозг этой штатской сучке, - сказала она.
Сердце Саймона бешено колотилось, когда он смотрел ей вслед.
(V)
Это был настоящий лабиринт.
Совершенство...
Бриджид была подобна воде; она была подобна музыке; она была подобна ароматному воздуху. Она пронеслась через каждую нишу Небес, восхищаясь священными видениями.
Слой за слоем: десять тысяч слоев первозданного света на каждую святую милю. Воистину, это могла быть скиния для бесчисленных бессмертных душ, объединенных в одной вере, в одной любви - в одной безупречной преданности.
Куб. Четыре квадрата. Геометрически незыблемый, теоретически безграничный. Неуязвимый.
Истинный храм Господа.
Это все правда! Это все правда! Она ликовала.
Прозрачное золотое стекло скинии тянулось - вечно. Как кристалл, грани которого бесконечно отражали и преломляли свет. Жизнь была светом. Свет был духом вечным.
Она парила и парила, смотрела и смотрела. Затем...
Подожди минутку, - подумала она.
Если это скиния для душ добродетельных, то где же они?
Где же души?
Более того: где ангелы?
Где Бог?
Психические чувства Бриджид вспыхнули-от ужаса.
Она дистанционно смотрела в физические глубины Небес, но...
Небеса были пусты.
(VI)
Нано-боты, даже самые маленькие, могли быть введены только уколом, и она не рискнула оставить прокол на коже.
Вагинально было гораздо безопаснее.
Вот это уже лучше, - подумала командир-дьяконесса Эстер. Доступ Саймона к разведывательным источникам обеспечивал лучшие программы дешифровки; она взломала дверной пароль всего за секунду.
Теперь она стояла на коленях перед открытой камерой, пристально глядя на обнаженное, бесчувственное тело, завидуя длинной гриве волос Бриджид и яркой, молодой коже.
Груди Бриджид блестели, словно покрытые лаком в теплом глицериновом прудике. Эстер не могла удержаться, чтобы не дотронуться до них, сжать их, почувствовав лобковую вспышку. Она провела пальцем между погруженными в глицерин половыми органами, исследовала скользкие складки, потерла большим пальцем похожий на орех клитор.
Ее охватило непреодолимое желание мастурбировать; она даже видела, как раздевается, забираясь в камеру. Но она знала, что не может этого сделать; она знала, что не должна терять время.
Она поняла, что Бриджид может вернуться. Тогда придется ее утопить.
Вместо этого она быстро вставила аспирационный шланг во влагалище Бриджид и глубоко засунула его внутрь. Шланг был заполнен физиологическим раствором, а на другом его конце находился шприц, полный заранее запрограммированных нано-ботов. Эстер сама их запрограммировала: с помощью микроскопических буров они будут продвигаться вверх по распростертому телу Бриджид, пока не достигнут мозга, после чего уничтожат центральную борозду, оставив привлекательную дистанционную наблюдательницу в неизлечимой коме. В конечном счете, нано-боты сами будут уничтожены имунной системой в результате реакции макрофагов и Т-клеток.
Большой палец Эстер лежал на кнопке включения шприца. Она продолжала смотреть на неподвижное, сияющее тело Бриджид.
Где же ты? - подивилась Эстер. - Может быть, на Небесах?
Она нажала кнопку.
Там и оставайся.
(VII)
- Итак. Ты веришь во все это?
Том нарушил долгое молчание. Шэрон, погруженная в свои собственные размышления, почти забыла, что он вообще здесь был.
Шэрон включила голо-экраны.
- Я это допускаю, - сказала она. - А почему бы и нет?
- Подумай об источнике.
- Генерал-викарий? Зачем ему было лгать?
Он бросил на нее кислый взгляд.
- Не знаю, но я не могу придумать ни одной причины, по которой я мог бы поверить, что мы определили реальные физические координаты Небес.
- А разве так трудно в это поверить? Если подумать, в этом есть смысл. Где же еще может быть Бог, как не в космосе? Бог дал нам мозги, Бог дал нам способность добиваться поставленных целей. Мы осуществили технологический прорыв для исследования дальнего космоса. Почему бы нам не воспользоваться этим - даром Божьим - чтобы прийти к Богу?
- Я на это не куплюсь, - сказал Том.
- Тогда взгляни на Библию. Даниил, Иезекииль, Иов, Числа и многие другие книги содержат ссылки на точное описание Небес, которое соответствует окончательному
