Здание опасно зашаталось, и тут же навело Тапка на еще одну неплохую идею.
Основной причиной, по которой «встроенный» ИИ не использовался в военных целях, была его неадаптивность. Даже АОДы действовали по шаблонам, а все эксперименты, проводившиеся с моделями, которые должны были совершенствоваться и саморазвиваться, потерпели фиаско. Хотя Тапок слышал о том, что отдельно взятые серии и модели как раз наоборот, показали себя. Но в них было полно своих проблем. К примеру, военные АОДы с самообучающимся ИИ были слишком нестабильны эмоционально. Рано или поздно они превращались в эдаких маньяков и потрошителей.
Проще говоря, в роботах использовался массив данных, и впоследствии ИИ использовал его как базу для планирования своих действий, выбирая наиболее подходящий шаблон действия для этой конкретной ситуации. Компьютер посчитает, учтет в уравнениях все нюансы, возможно, добавит еще какой-то шаблон. Но… никакой «отсебятины», никакой импровизации.
А это в свою очередь значит, что машина, управляющая сейчас телом Вандала, пытается вычислить ходы Тапка, использовать против него тактику, которая привела к победе в похожем бою.
И Тапок не сомневался, что чертова железяка сможет подобрать оптимальный набор действий.
Но сдаваться он не собирался. Как раз наоборот — если машина все уже просчитала, надо ее снова озадачить, сбить с толку, заставить искать новые решения, а это позволит выиграть время. Или даже лучше — Тапок сможет вычислить, какой шаблон машина будет использовать, и сыграет на опережение. То есть сейчас нужно прямо огорошить комп в голове Вандала, поместить его в абсолютно незнакомые условия, и средством для этого будет домик, в котором засел Тапок, а также одна «игрушка», которую Тапок случайно нашел в магазине и купил перед боем.
Тапок поискал взглядом и легко нашел точку, куда нужно было приложить цилиндр серого металла, доселе без толку оттягивавший ему карман. Если после этого заманить сюда Вандала, то…
Его размышления прервал звук выстрелов. Обостренная реакция позволила почти уйти из-под огня, но лишь почти. Да уж, он как-то забыл, что чертовы машины хоть и не видят человека сквозь стену, но могут «предположить», где он находится, и обстрелять это место, что чертов ИИ и сделал.
Пули из винтовки чужих прошли сквозь кирпичи, просто не заметив их, и по касательной дважды зацепив Тапка, ушли навылет сквозь внешнюю стену.
Не обращая внимания на две легкие раны и прорванную броню, Тапок прямо из положения лежа на четвереньках устремился в нужный угол, где и кинул подготовленный и активированный цилиндр, являвшийся ничем иным, как фугасом с системой растяжек и дополнением в виде игольчатой сферы-оболочки. По идее этого заряда было достаточно, чтобы уложить кого угодно — вначале заряд выбросит пару десятков мононитей с зацепами, которые перекроют помещение безумно острыми растяжками и при везении воткнутся в плоть врага, укореняясь в ней, разрывая ее. А оболочка, кустарно натянутая на цилиндр, при взрыве распадется на сотни небольших иголочек, которые со страшной силой разлетятся на дистанцию в два десятка метров, превращая все на своем пути в дуршлаг. Ну и в конце сверху на оглушенного взрывом и израненного Вандала просто рухнет вся двухэтажная постройка, которую покрошит так, что устоять она никак не сможет. Его буквально похоронит под слоем кирпичей весом в несколько тонн — уж в этом Тапок точно ошибиться не мог.
Вообще такие штуки, как этот фугас, были запрещены просто потому, что они крайне часто использовались террористами всех мастей, чтобы лишить заложников шанса на побег. Но в Скайсити можно найти абсолютно все, а уж такую мелочь — запросто.
Распрямившись, Тапок быстро переместился по комнате, стараясь не задерживаться на одном месте дольше, чем полсекунды, и держась около дыры в стене, оставленной плазменной гранатой. Противник, видимо осознав всю тщетность попыток пристрелить быстрого, как понос, Тапка, сейчас где-то засел и прекратил огонь. Ну, или просто патроны у него к этой адской винтовке не бесконечные.
Тапок покинул зону поражения фугаса и тут же его активировал. Теперь эта адская штука сработает от удара, от выстрела рядом, от чего угодно. Или по таймеру — через две минуты. Так что Тапок мысленно подгонял Вандала. а то «сюрприз» рванет, а виновник торжества будет слишком далеко. Это не дело, так что давай, подходи уже, начинай рашить…
ИИ тем временем проанализировал скоростные характеристики Тапка и на их основе заключил, что дистанционное поражение врага невозможно.
К тому же тело-носитель теряло кровь и эффективность, поэтому ИИ решил закончить бой как можно быстрее. А чтобы это произошло — перешел к протоколу ближнего боя и начал сближение. Стена строения, за которой укрывался противник, обладала крайне низкой прочностью, так что он рассчитал оптимальную точку вхождения и, по примеру Тапка, просто пробил стену своим телом.
Этого удара хватило, чтобы ловушка активировалась, и из корпуса фугаса выстрелили тонкие жгуты скрученных мононитей. Разворачиваясь в полете, они впились в кирпичи, пол, потолок, вытягивая заряд и подвешивая его в центре помещения — так достигалась максимальная эффективность.
Вот только дальше началось то, что сам Тапок мог обозвать лишь чертовщиной.
Вандал отреагировал слишком быстро.
Нити еще летели, когда он начал движение.
Какими-то невероятными кульбитами, недоступными даже модифицированному человеку, он умудрился не просто уклониться от развертывающейся ловушки, но и не зацепить ни одну из нитей, просто просочившись сквозь них. Во всяком случае, Тапку именно так показалось.
А далее Вандал оказался практически у пролома в тот миг, когда фугас наконец-то сработал.
Вандал под управлением ИИ успел бы сбежать, но тут в дело вступил Тапок, принявшийся поливать врага из своих пушек, и тот банально не мог одновременно уворачиваться от пуль и при этом выйти из зоны действия фугасов.
Впрочем, ему еще повезло.
Если бы дробовик Тапка не пострадал в начале боя от лазерного луча, то Вандалу пришел бы конец прямо сейчас.
Но, к сожалению для Тапка, деформация от нагрева искривила механизм подачи патронов, выстрел получился всего один.
Попадание пришлось не совсем по прямой, пуля раздробила Вандалу правый наруч и отрикошетила вниз, ударившись куда-то в живот. От выстрела он пошатнулся, а Тапок уже выхватил запасное оружие, продолжил пальбу.
В тот же момент ударил взрыв фугаса, выкинувший Вандала вперед и впечатавший его в Тапка.
Досталось обоим. Большую часть игл поймал спиной Вандал, но часть пролетела мимо и воткнулась в самого Тапка. Ударная волна отшвырнула их обоих от здания, которое сложилось само в себя, за секунды превращаясь в груду битого кирпича. Оба дуэлянта прокатились по земле и вскочили, израненные, окровавленные, но, как и прежде, готовые продолжать бой.
Ранее поврежденная рука Вандала была в плачевном состоянии. Похоже, что во время тех самых акробатических трюков он все же зацепился за мононить, и та разрубила плоть в районе локтя. Из раны постоянно текла кровь, а сама рука висела тряпкой вдоль тела. Кровь за несколько секунд успела собраться в небольшую лужицу рядом с Вандалом, кроме того, шла она и из других, менее серьезных, но многочисленных ран. Винтовка чужих с разбитым патроноприемником валялась там же, под ногами.
Тапок выглядел получше, но у него была менее прочная броня, поэтому та пара десятков игл, что вонзилась в него, прошила ее, даже не заметив, и застряла в коже. Единственная радость — в тело они вошли неглубоко.
Волевым усилием он погасил боль, но если не удалить инородные предметы, то они с каждым движением будут причинять все больше вреда, так что пора было заканчивать все это шоу.
Тапок рванул в сторону, выхватывая на ходу пистолеты. Каждое движение отзывалось резкой и острой болью в ранах, но все же он был так же быстр, как и всегда. Пули обрушились на то место, где только что стоял Вандал, вот только того там тоже не оказалось. Он практически отзеркалил действия Тапка, рванув в сторону примерно с той же скоростью и открыв огонь из короткоствольного пистолета-пулемета по противнику.
