прибьём, да и всё, — предложил Макар.
— Вы чего? Они ж ручные! — возмутился я и протянул руку двухметровому гиганту. Крыс тут же уткнулся мокрым носом в мою ладонь. — Вот видите. Клетку построим, сделаем внутри большое колесо, и крыски будут местных жителей развлекать. А по весне запряжем их и будем поля пахать, — пошутил я, но ребята юмора не уловили и решили, что я говорю серьёзно.
— Главное, чтобы они всё время были такими смирными. А там делай что душе угодно, — буркнул Артём, поднёс ладонь к острию глефы и надрезал кожу. Кровь проступила на ладони, а через десяток секунд Прохоров растёр её пальцем — ранки уже не было. — Это вообще законно? — спросил он, продолжая смотреть на ладонь в поисках раны. — С такой доминантой добраться до ранга абсолюта лишь вопрос времени.
— Времени, которого у нас нет, — ответил я и двинул в сторону белёсого марева, в которое только что отправил грызунов. — В Ленске скоро отрубится барьер. Нужно спешить.
С собою я забрал и кристалл. Темнота, оглушительный хлопок разлившийся писком в ушах, а потом нестерпимая белизна, от которой стало больно глазам. Мы рухнули в сугроб. Ледяной ветер гулял по стадиону, поднимая снежную крошку вверх. Снег падал за шиворот, лез в лицо, но я улыбался. Зачистка прошла гладко, только…
Всевидящее Око уловило движение в правом крыле стадиона. Десяток вервольфов. Учуяли наш запах? Впрочем, не важно.
— Уничтожить, — скомандовал я и отправил крысюков в бой.
Схватив костяные кинжалы, грызуны рванули выполнять приказ. Я лишь направлял их, меняя маршрут. Если бы этого не сделал, они бы непременно погибли в аномалии, а до недооборотней так и не добрались.
— Удобно, — оценил Серый. — Если у тебя будет три десятка таких подручных, то мы с ребятами окажемся бесполезными.
— Как будто мы сейчас чертовски полезны, — вздохнул Артём, отряхиваясь от снега.
— Ты-то и правда бесполезен. А вот я — другое дело, — поддел его Макар.
— Ой, потрошиловский стрелок. Молчал бы. Мы с Серым завалили куда больше крыс, чем ты, — осадил Макара Леший.
— Кто ж спорит-то? Из дробовика любой юродивый настрелял бы столько. Даже Артём, — съязвил Макар и тут же получил древком глефы по голове. — Ай! Да шучу я! Чего сразу дерёшься-то? — Макар принялся тереть ушибленное место, а Артём заулыбался.
— Надеялся, что ты язык прикусишь. Вот и ударил по макушке, — пояснил Прохоров.
— Да, если б он его откусил, было бы замечательно. Но скучно, — поддержал я Артёма и сосредоточился на мыслеобразах, посылаемых крысюками.
Знаете. Довольно непросто одновременно управлять восемью особями. Представьте, что перед вами восемь мониторов, на каждом из которых идёт трансляция разнообразных событий, на которые вам нужно мгновенно реагировать. Сумели бы за всем уследить? Вот и мне сделать это чертовски не просто, но я худо-бедно справился.
Крысюки без особого труда уничтожили вервольфов, так как превосходили их в габаритах, а также скорости. Правда, один из грызунов потерял руку. Поняв, что не успеваю уследить за ходом боя каждого из восьми подопечных, я дал свободу паре грызунов, как оказалось — зря. Руку откусили по самый локоть. Кровь хлестала тугой струёй и стало ясно, что крысюк не жилец. Пришлось его добить.
А после началась рутина. Семь оставшихся крысюков получили приказ перетаскать все туши на дорогу перед стадионом и приступили к работе. Я достал рацию, выставил нужную частоту и попытался вызвать базу. Рация трещала, но сигнала с Ленском не было. Видать, чашеобразная форма стадиона глушит сигнал. Пришлось лезть на крышу.
Пройдя по служебным помещениям, я заметил лежащую на полу рядом с дверью табличку. Надпись на ней гласила: «Технический этаж». Распахнув дверь, я обнаружил лестницу, которая привела меня на крышу. Листовое железо укрывал толстый слой снега, а ветер здесь был особенно сильным. Встав спиной к потоку ветра, я снова попытался вызвать базу. На этот раз всё получилось.
«Ш-ш-ш. Ленск на связи», — послышался голос Барбоскина.
— Тимофей Евстафьевич, организуйте, пожалуйста, транспорт и десяток грузчиков. Потребуются две машины'.
«Ш-ш-ш. Сделаем, Михаил Константинович. Как я понимаю, вылазка прошла успешно?»
— Более чем, — усмехнулся я, представляя, как он удивится, когда увидит горы крыс, которых мы доставим в Ленск на продажу.
«Ш-ш-ш. Замечательно. Людей отправил. Скоро будут», — коротко сообщил Барбоскин и отключился.
— Удивительный вы человек, Тимофей Евстафьевич, — задумчиво сказал я и посмотрел в сторону центральной площади Кунгура. — Мы ещё не договорили, а приказ уже выполнен. Похвально.
Всевидящее Око высветило силуэты сотен существ. Но были они далеко. Километрах в двух навскидку. Город разрезала река Сылва, а по ней прямо сейчас неслась огромная тварь, разбрасывая во все стороны снежные облака.
Причём бежала она не бездумно. Тварь гналась за лодкой на воздушной подушке. Какой-то безумец решил проскочить через центр Кунгура; готов спорить, что эта авантюра закончится трагической гибелью. И всё же интересно, кто это и куда он направляется?
Лодка быстро набирала обороты, так как ветер дул ей в корму, а может, человек, управлявший транспортом, прибавил газу. Как бы там ни было, громадная тварь начала отставать. Казалось бы, авантюрист спасён! А вот, хрен там. Навстречу ему из города высыпали десятки разномастных тварей. Влево не уйти, высокий берег и городская застройка, справа — то же самое.
Безумцу ничего не оставалось, как продолжить движение прямо. Вздохнув, я не стал дожидаться гибели храбреца и спустился на первый этаж. Ребята сидели в кассовой зоне стадиона и наблюдали за крысюками, таскающими без устали своих покойных собратьев.
— Знаешь, если бы каждому из нас досталась подобная доминанта, думаю, мы бы за пару лет с лёгкостью смогли закрыть все разломы в Империи, — мечтательно сказал Леший, глядя на крысюков.
— Да, личная гвардия из монстров, это отлично. Только от них сильно воняет, — брезгливо сказал Серый, воротя нос.
— По крайней мере, у тебя из носа не идёт кровь от сильных запахов, — подал голос Артём и пнул носком ботинка камень, лежащий на полу.
— Не идёт, но подташнивает знатно, — согласился Серый.
— Значит, нужно перебить аромат чем-то съедобным, — сказал я и выбросил из хранилища пять упаковок сухпайка.
— Любимый ИРП, — покачал головой Серый и стал вскрывать упаковку.
— А как вообще переводится ИРП? — спросил Леший.
— Ну ты и баран. «Переводится» — это когда с другого языка. А тут — расшифровывается! — пояснил Макар.
— Тём, врежь ему палкой по башке, пожалуйста, — беззлобно попросил Лёха. — А то многовато болтает.
— Не забывайте, что я прикрываю ваши спины. Будете много бухтеть, могу в задницах по дополнительному отверстию проделать. У меня как раз для этого имеется отличный инструмент. —
