в сторону.
Окинув поле боя Всевидящим Оком, я заметил, что все крысы, находящиеся в зале, мертвы. Зато в тоннеле, расположившемся в дальнем конце зала, уже бегут на подмогу новые грызуны. Их не так уж и много. Штук пятьдесят. Правда, бежать им в нашу сторону ещё минуты три.
Если бы тоннель не был прямым, как гвоздь, я бы этого не увидел. Стоит сказать спасибо мышиным архитекторам за то, что хоть здесь они обошлись без извилистых путей. Вот только есть нюанс. Артём снова выбыл. Возможно, надолго. Даже если удастся остановить крысиного короля, который, похоже, собирается хлестануть хвостом, то пятьдесят крыс нас банально задавят числом.
Хотя, кого это «нас»? Вон, Леший уже тоже лежит в чёрной крошке, держась за голову. Похоже, на ногах остался лишь я. Только я и выдумка моя. Хищно оскалившись, я рванул вперёд. Сосредоточил всю оставшуюся ману в левой руке, создав огненный шар. Ревущая сфера за мгновение преодолела два десятка метров и врезалась в пузо крысы. Яркое пламя взрыва окутало грызуна, полностью скрыв его из виду.
Вот только этой атакой я даже не надеялся убить эту тварь. Из пламени со свистом вылетел крысиный хвост и пронёсся над моей головой. В последнюю секунду я ушел от удара кувырком, призвал ружьё Семёныча и направил ствол в морду грызуну, глядящему на меня обезумевшими от злобы глазами.
— Проветри мозги, — бросил я и нажал спусковой крючок.
Что там говорил Семёныч? Ружьишко после второго выстрела оторвёт руки по самую жопу? Ну так я скажу вам, что и после первого выстрела стрелок целым не останется. Громыхнуло так, что с потолка посыпались сталактиты. Тугой поток пламени вырвался из дула и ударил в правую глазницу твари.
Где-то Семёныч явно просчитался, так как в эту же секунду ружьё взорвалось, оторвав мне указательный палец. Было больно. Но это неважно. Важно то, что крысюк завалился на спину. Жирные лапы взбивали воздух, силясь перевернуть хозяина на бок. Хвост свистел в попытках попасть по обидчику. Я же ловко перепрыгнул хвост и обежал зверюгу слева.
Да, у ружьишка мощь отличная. Я бы даже сказал, умопомрачительная. А в связи с тем, что оно отрывает конечности, стоит назвать его «Оторва». Так вот. Оторва снесла правую половину черепа грызуну. Но вот парадокс! Он всё ещё был жив. Более того, крысюк довольно быстро регенерировал.
— Дружочек, хочу показать тебе одну штуку, — улыбнулся я, подходя ближе. — Готов спорить, она взорвёт твой мозг.
С разгрузки я сдёрнул две гранаты разом. У каждой гранаты выдернул чеку, а после запихнул взрывоопасные кругляши в черепную коробку короля крыс. Мерзкая слизь окутала руку, я разжал пальцы и на секунду замер.
— Ут! Активировать модификатор похитителя!
«Запрос принят. Выполняю».
Услышав вибрирующий голос, я тут же рванул, куда глаза глядят. Через боль я барахтался в чёрной минеральной крошке, которая здесь была повсюду. Ноги утопали по самое колено, делая побег не самой простой задачей. А в уме я уже досчитал до пяти. Ещё пять секунд — и меня неминуемо зацепит взрывом.
Желания измазаться в крысиных мозгах повторно у меня не было. И я решил рискнуть, применив новую доминанту. Схватил чёрный камешек, валяющийся под ногами. Мысленно наложил на него метку. Камень засветился зелёным, и я зашвырнул его в сторону ребят. Когда камень преодолел два десятка метров, я ментально инициировал процедуру обмена. Камень появился на месте, где стоял я, а я появился там, где был камень.
Правда я не подрасчитал одной вещи. После обмена местами я приобрёл скорость камня, а он — мою. То есть камень просто упал на пол, а я же полетел с огромной скоростью вперёд, едва не придавив Лешего. В последний момент успел притормозить. Обернувшись, я вспомнил кабацкую песню крысоловов, которую однажды услышал во время застолья в Дреморе:
— Один крысюк решил погулять,
Дважды думал куда ковылять?
Три часа прошло, он дома сидит.
На четвёртый проснулся зверский аппетит.
Пять банок тушенки он сожрал за раз.
В шесть часов аппетит не угас.
В семь утра стучатся в дом, а у крысы там погром…
Раздался приглушенный взрыв. Я ожидал, что в меня полетят ошмётки твари, но подобного не произошло. Вверх взмыл яркий фонтанчик из огня и кровавого месива, вырвавшегося из глазниц твари. А ещё небольшая порция дыма, который очень быстро развеялся. Поднявшись и подойдя ближе, я увидел, что череп крысы оказался цел, только глаза вылетели из глазниц вместе с мозгами.
— Покойся с миром, директриса, — сказал я и прикоснулся к залитому кровью носу грызуна. Вибрирующий голос Ут сообщил:
«Обнаружен образец ДНК. Желаете ознакомиться?».
— Ут, можешь больше не спрашивать об этом. Сразу зачитывай весь список, — устало сказал я, осматривая останки грызуна.
'Запрос принят. Зачитываю список. Образец содержит следующие доминанты:
«Острый нюх»,
«Звериное чутьё»,
«Обсидиановая шерсть»,
«Чистоплотность»,
«Переносчик чумы»,
«Обсидиановые резцы»,
«Ускоренный метаболизм»,
«Мышечная гипертрофия».
Первоначальные доминанты совершенно не отличались от тех, что имели обычные крысы, но потом стало намного интереснее.
«Ускоренная регенерация», тут всё понятно. Эту доминанту я хочу больше всего. Да, у меня она уже имеется, а вот Лешему и Артёму точно не повредит.
«Ментальный контроль стаи», весьма занятная штука. Позволяет подавить волю крыс, заставив их подчиняться. Интересно, сколько особей я смог бы взять под контроль?
«Плодовитость», мне пока нет восемнадцати лет, а значит, и доминанта эта не слишком интересна.
«Интеграция употребленных в пищу материалов», вот это весьма интригует. Согласно описанию, любой материал, который съест владелец доминанты, будет встроен в его тело в том или ином роде. Кушайте стальные опилки, господа, и у вас будут стальные яйца! Ха-ха. Я шучу. Ни в коем случае не ешьте опилки. Они не вкусные.
«Телекинез», тут всё понятно. Крыса объединила физическую мощь с телекинезом, за счёт чего и смогла метать штыри с невероятной силой.
В итоге могу сказать с уверенностью, что я хочу заполучить именно доминанту регенерации. Мы в разломе первого ранга и пару раз были на волосок от смерти. Нужно увеличить выживаемость ребят. А значит…
— Поглотить.
«Запрос принят. Выполняю».
Я бросил беглый взгляд в сторону тоннеля, по которому неслись десятки крыс, и понял, что они уже никуда не несутся. Твари остановились, водят мордами из стороны в сторону, пытаясь понять, что же дальше делать. Видать, их смутила потеря лидера. Вот и отлично. Это замешательство подарит нам пару дополнительных минут на восстановление.
Улыбнувшись, я погрузился в Чертоги Разума. Галя и Мимо, радостно загалдев, принялись крутиться
