Прибывая в тяжёлых раздумьях, Слейн отметил про себя, что все практически единогласно решили остаться тут ещё на пару дней, отметить это дело, да подчистить запасы съестного и выпивки. Лишь сам Слейн попытался что-то вяло возразить, на что ему было сказано, что героя тут ничто не держит.
Слейн планировал задержаться здесь один, без других героев, но, возможно, так даже лучше. Оставшегося времени ему хватит, чтобы проверить теорию насчёт детей и доделать оставшиеся дела.
Через час тяжёлого труда Слейн взвалил голову монстра на плечи и поспешил обратно в город.
***
— Дрейк, Дрейк! — Послышались шумные возгласы местных. — За нашего спасителя героя Дрейка!
Сам виновник торжества, сидя за праздничным столом, вальяжно улыбался присутствующим, раздавая недвусмысленные комплименты и подмигивания местным девушкам. Наконец-то, судьба повернулась к нему лицом, именно так всё и должно было быть с самого начала.
Сидящий рядом Крайт ободряюще похлопал героя по плечу.
— Ты молодец. Наслаждайся своей победой, ты заслужил!
— Да, как сказать, … без вас бы я ничего не смог сделать. — С улыбкой отметил Дрейк.
А не такой уж и плохой парень этот Крайт. Откровенно говоря, Дрейк ожидал, что глава рейда присвоит победу себе, ну, в крайнем случае, заявит о победе всего рейда. Но, надо отдать должное, он напрямую заявил, что именно Дрейк уничтожил монстра. Что же, справедливо. В этот момент Крайт наклонился поближе к Дрейку:
— Как вернёмся, сообщу своим товарищам в «Игроках». Тебе пора подумать о нормальной карьере, а не якшаться с так называемыми «Истребителями».
Криво усмехнувшись, Дрейк кивнул. Он и сам теперь понимал, что конкретно недооценивал себя. Его оружие и навыки заслуживают большего, чем стоять в тени подкаблучника Лайта и дурёхи Сетары, по какой-то несправедливой случайности пришедших в этот мир вместе с ним. По одобряющий хохот и улюлюканья толпы, Дрейк прижал к себе подносившую еду служанку и смачно поцеловал в губы. Краем глаза герой заметил, что опять мающийся с расстройством желудка Эрмин также аплодирует ему. Вот ещё один нормальный парень, но куда ему с его луком до чакры. Лишь один из присутствующих сидел в углу и глядел на него исподлобья. Да, Дрейк всегда знал, что зависть — плохое чувство. Прости, Ульм, у тебя не было ни шанса хоть как-то проявить себя с твоими навыками огнемётчика. Такова жизнь.
А ведь ещё по пути в город Ульм вообще пытался катить на него бочку, что, мол, Дрейку просто повезло. Везение всегда лишь результат тщательной подготовки, и Ульму пора бы об этом знать. Но Крайт быстро поставил выскочку на место. В конце концов, именно из-за тормознутости Ульма они все чуть не погибли. Слейн тоже та ещё неблагодарная свинья. Должен был бы Дрейку в ноги поклониться за спасение своей никчёмной жизни, а не ограничиваться дежурным «Спасибо». Кстати, его на празднике что-то не было видно, наверное всё возится с головой монстра. Ну что же, кому-то воевать, а кому-то трофеи собирать.
Продолжая выслушивать комплименты, Дрейк с наслаждением откинулся на спинку кресла, раздумывая какую из девиц, а может двух, взять себе на ночь. Хороший городок, свободные нравы. В других местах так не повыбираешь. Вечно чья-то дочка, жена, а то и просто «не хочу». То ли дело тут.
Внезапно одна из девушек отделилась от остальных и, обогнув гостей, подсела к Ульму. Дрейк тут же узнал Люсину. Тоже хорошая девушка, только малёк наивная. Считает, что внимания заслуживают все герои. Ну ничего, с возрастом пройдёт. Люсина же что-то прошептала на ухо волшебнику, и Дрейк с недоверием увидел, как тот резко изменился в лице. От унылой рожи не осталось и следа. Встав из-за стола, Ульм и Люсина тут же покинули банкет. Посмотрев им вслед, заохавший Эрмин улыбнулся Дрейку и Крайту, а затем также направился в сторону выхода, держась за живот. Вот ведь хлюпик, местная еда требует нормальных желудков.
— Минуточку внимания. — Глава города Куромилий поднялся со своего места, оглядев всех прилично захмелевшим взглядом. — Сегодня мы чествуем наших избавителей, великих героев, что Акарианский дворец великодушно отрядил для нашего спасения. Мы чествуем защитника этих земель героя Крайта и нашего лорда Тарро, а также сегодняшнего героя Дрейка, подарившего мир и спокойствие нашему городу.
Дрейк благодарно кивнул головой. Нехорошо конечно было упоминать сначала Крайта и какого-то лорда, ну да ладно. Главное, что даже глава города, обычный человек, понимает, что к чему. Единственное, «мир и спокойствие» пока ещё не наступили, так как по ночным улицам всё ещё бродит какая-то тварь. Ну и хрен с ним, Дрейк твёрдо решил заняться этим вопросом завтра.
— Кроме того. — Продолжал Куромилий. — В связи со столь радостным событием и скорым отъездом героев мы решили перенести праздник урожая на сегодняшнюю ночь. Вы только посмотрите на то, каков он в этом году.
Все присутствующие громко поднимали бокалы за героев и уродившийся урожай. Дрейк задумчиво кивнул. Он и сам удивлялся регулярному обильному столу и разнообразию блюд, в основном, к сожалению, растительного происхождения. Он даже и представить себе не мог, что на болотах можно столько всего выращивать. Герой даже сумел выкроить время и посмотреть местные поля. Да уж, от увиденных площадей возделанной земли у него отвисала челюсть. На востоке почва была твёрдой, а неизвестные ему культуры росли так, как будто это был чистый чернозём.
— Повезло нам. Там планируется серьёзная движуха, этот южный народец умеет праздновать. Вино будет литься рекой. — Тихо сообщил Крайт. — Сам местный ритуал пройдёт на открытом воздухе на специальной поляне в лесу, так что сейчас особо не налегай, силы тебе ещё понадобятся.
Круто! Поманив к себе понравившуюся селяночку, Дрейк тут же усадил её себе на одно колено, а в другую руку взял жареную ножку какой-то птицы. Вот она жизнь героя, ту, которую он заслужил.
***
Вечерняя Сурия постепенно окунулась во мрак. Еле волоча ноги, Слейн шёл по городской улице, встречая лишь одинокие группки рабочего люда. Многие встречные с криком шарахались от него, завидя голову огромного чудовища за плечами героя. Слейн успел всё, что наметил на этот день. И проводимый банкет в честь героев немало тому поспособствовал, дав возможность остаться одному.
Тяжело вздохнув, Слейн остановился, чтобы перевести дух. Зря он так. Израсходовал все магические силы. Если сейчас он ненароком набредёт на того ночного гуля, то придётся рассчитывать только на свою физическую силу. Теперь герою чертовски хотелось жрать, а ещё больше спать. На проводимое мероприятие в честь одолевших зло героев Слейн попросту забил. Единственное, чего он желал — это добраться до гостиницы, скинуть это сокровище на плечах в холодный подвал, перехватить чего-нибудь, а там уже и на боковую. Но нет, насквозь пропитанный грязью, потом, а также кровью и содержимым внутренностей милоксиона, Слейн просто не мог заявиться на опрятный и чистый постоялый двор. Сказывались высокие стандарты гигиены, заложенные прошлой жизнью в современном мире.
Чуть изменив маршрут, Слейн миновал пару кварталов и вышел к приземистому крепкому деревянному зданию. Учитывая, насколько болота были грязным местом, бане в этом городке отдавалось особое предпочтение. Открыв плотную тяжёлую дверь, герой вошёл в просторный холл, как ни странно наполненный вьющимися клубами пара. И как так вышло, что баня ещё не остыла? Слейн, конечно, не сомневался, что после такого приключения все герои в первую очередь захотят вымыться, а уже потом придаться празднованию победы. Но неужели баню топили всё это время, надеясь на появление последнего члена рейда?
— Доброго здоровья вам, господин герой. — Вскочивший на ноги истопник церемониально поклонился.
Учитывая чистенькую легкую рубашку и шаровары молодого человека, со стороны могло показаться, что господин тут он, а не вымазанный с ног до головы Слейн.
— Разрешите вашу одежду, я немедленно отдам её в чистку. А вы взамен можете пока воспользоваться нашими скромными одеяниями.
