— Мне очень жаль, — произнес Ганьон. — Но вы упомянули, что бусины ваших истинных пар снова начали перемещаться?
Это, казалось, вывело Якоба из задумчивости.
— Да, премьер-министр, и хотя ходят слухи о перемещении еще у одного самца из моего народа, единственная проверенная информация, о которой я знаю, — это у Эша Дженнифер и генерала Рейнера и Эша Маккензи и командира Козара.
— Простите, министр Раскин, но я не понимаю, — заговорил канцлер Нгуен. — У земных женщин нет бусин истинной пары. Так как же те могли переместиться?
— Это стало чудом и для нас. Но, как я уже говорил, наши бусы истинной пары — это дар Богини, и они появляются, когда та пожелает, как это произошло с Эша Маккензи и Эша Дженнифер. Мало кто когда-либо получал этот дар, но такое случилось до Великой инфекции.
— Значит, эти две земные женщины никогда не смогут покинуть Кализианскую Империю?
Раскин нахмурился.
— Бусины не контролируют их, канцлер Нгуен. Они символизируют глубокую связь между парой. Я думаю, что, когда Эша Маккензи однажды назвала коммандира Козара своей второй половинкой, она имела в виду что-то, что также является чем-то редким на Земле.
— Да, — согласился президент Гарсия.
— Я надеюсь, что эта ситуация может решить вопрос о гражданах, оставшихся в Кализианской Империи.
— Вы говорите, что они могут вернуться на Землю, если захотят, — снова решил уточнить канцлер Абара. — Например, чтобы навестить свои семьи и близких.
— Если на то будет их желание. Но, насколько я знаю, у Эша Маккензи нет семьи на Земле. У Эша Дженнифер, которая является истинной парой верховного главнокомандующего войск Кализианской Империи, генерала Трейвона Рейнера, осталась лишь ее единственная родственница, ее сестра, которая теперь находится в Торнианской Империи и является супругой Императора Рэя Вастери.
Вздох, заполнивший комнату, подсказывал Трише, что никто из них не видел этой связи.
— Это укрепило и без того крепкую связь между нашими империями.
— Вы согласны с этим утверждением, воин Улл? — спросил президент Гарсия.
— Да, господин президент. Я знаком с Эша Дженнифер и Эша Маккензи, когда прибыл на Понт. Они обе помогали возвращающимся и казались счастливыми и довольными. Они также имели все возможности присоединиться к нам, если бы захотели.
— Уважаемые лидеры, — произнесла Триша уже сама от себя. — Я подробно поговорила с теми, кто знал Дженнифер Тил-Нейбауэр и Маккензи Уортон. Они заверили меня, что обе женщины добровольно решили остаться на Понте, и я думаю, что мы должны поверить тем, кто знает их лучше, и двигаться дальше.
— Хорошо, представитель Берк. — Президент Гарсия посмотрел на других лидеров и увидел, что они все согласны. — Представитель Раскин, насколько мы понимаем, помимо возвращения наших граждан к нам, за что мы благодарим вас, вы хотите заключить торговые соглашения с Землей на поставку различных продуктов питания для вашего народа. В обмен вы также поможете защитить Землю от ганглианцев.
— Это верно, президент Гарсия, но мой Император уполномочил меня правом предложить вам энергетические кристаллы в обмен на продовольствие, как мы делаем это с Торнианской Империей.
— Энергетические кристаллы?
— Энергетические кристаллы — это то, что питает большинство известных вселенных. Они могут обеспечить светом, теплом и энергией все виды транспорта и вооружения.
— Это из-за них твой бластер смог сбить Ганглианцев, а наш — нет? — канцлер Кхатри обратилась с вопросом к Уллу.
— Да, канцлер.
— Насколько могут быть опасны эти энергетические кристаллы? Какие загрязняющие вещества они выделяют? — начал закидывать его вопросами канцлер Нгуен.
Триша заметила, что глаза Якоба слегка расширились от требовательных интонаций и волнения в голосе канцлера, но его тон не отразил удивления.
— Энергетические кристаллы сами по себе безвредны. Они взаимодействуют со своим окружением, взращивая его. Они не выделяют токсинов.
— Сами по себе?
— Энергетические кристаллы встречаются в природе везде, где есть жизнь. Наши предки научились использовать свою энергию, и это продвинуло нашу цивилизацию, как это было для торнианцев и любой другой цивилизации в известных вселенных. Вещи, которые причиняют вред, могут использовать их, например, бластеры, но кристаллы не причиняют вреда.
— За пределами Кализианской Империи есть энергетические кристаллы?
— Конечно. Как я уже говорил, там, где есть жизнь, есть и энергетические кристаллы. Нужно только знать, как использовать их силу.
— Если у Торнианской Империи есть энергетические кристаллы, зачем ими торговать? — потребовал ответа канцлер Абара.
— Потому что Кализианские энергетические кристаллы — одни из самых мощных в известных вселенных.
— Это правда, воин Улл? — и взгляды всех присутствующих в зале обратились к Уллу.
Уллу ненавистно было признавать, что у кализианцев есть то, в чем нуждается его народ. Это заставляло их ощущать себя слабыми, но он также никогда не сказал бы неправды.
— В то время как Торнианская Империя имеет и использует энергетические кристаллы, добываемые на наших планетах, это правда, что найденные в Кализианской Империи чрезвычайно мощные и медленнее истощаются. Именно поэтому они являются предпочтительными источниками энергии для использования на кораблях и оружии.
— Не согласитесь ли вы поделиться с нами своей технологией в обмен на продовольствие?
— Это не совсем то, что мой Император разрешил, но как только я свяжусь с ним, я уверен, что он согласится.
— Благодарю Вас, министр Раскин, — сказал президент Гарсия. — Думаю, мы все с нетерпением будем ждать его ответа. А до тех пор, пока другие мировые лидеры не пожелают услышать вас напрямую, я полагаю, нам следует прерваться, чтобы они могли воспользоваться вашим Обучателем.
***
Триша нахмурилась, глядя на своего тио, когда они пошли в медицинский отсек.
— У нас есть опасения по поводу того, как может воздействовать ваш Обучатель на людей, и мы решили, что наш медицинский персонал должен следить за процедурой.
Канцлер Смит была первой испытуемой, но Улл и Якоб хмуро смотрели на прикрепленное оборудование, пока Триша переводила.
— В чем дело? — спросила Триша.
— Мы не знаем, что делают эти устройства и как они работают, — сказал ей Якоб.
— Или, возможно, они смогут помешать работе Обучателя или даже нанести вред, — закончил Улл.
— Вы думаете, такое возможно? — Триша не смогла сдержать тревогу в своем голосе, и это заставило ее тио двинуться к ней.
— Что случилось, Триша?
Посмотрев на него, она обнаружила, что все глаза в комнате теперь сосредоточены на ней, Улле и Якобе. Перейдя на английский, она заговорила так, чтобы все могли либо понять, либо перевести ее для них.
— Представитель Раскин и воин Улл обеспокоены тем, что оборудование для мониторинга может негативно повлиять на процесс усвоения информации, причинив вред.
— Что? Почему? — вопросы заполнили комнату.
Уллу не нужно было понимать слова, чтобы понимать вопросы.
— Обучатель питается от энергетического кристалла. Источник питания от вашего медицинского оборудования — нет.
Триша перевела, а затем обратилась с вопросом к доктору, который, казалось, был главным.
— Были ли обнаружены какие-либо проблемы у вернувшихся? — она больше не называла их похищенными. — Они ведь все пользовались этим устройством, а некоторые и не один раз.
Вперед выступил врач.
— Мы не обнаружили никаких отклонений в их здоровье. Они невероятно здоровы.
— А умственном или психическом плане? — потребовал ответа президент Гарсия.
— Мы делали им сканирование мозга и не нашли ничего необычного, хотя многим снятся кошмары.
— Я бы сказала, что это «нормально», — пробормотала Триша.
— Я согласен. У меня большой опыт работы с заложниками, похищениями и жертвами травм, и я должен признать, что удивлен, что у них нет больше проблем, — он перевел взгляд на двух пришельцев. — Я не знаю, кто за это отвечает, но благодарю вас. Эти люди прошли через что-то ужасное, но ваше обращение с ними помогло им исцелиться.
