Я видела, что с ним творилось, когда ты пропала.
А потом мы долго разговаривали. Я рассказывала Осе обо всем, что со мной за это время произошло, а маленькая Праня увлеченно сосала мамину грудь, считая, что это – самое важное дело и полностью игнорируя наши глупые взрослые разговоры. После чего малышка довольно отвалилась и уснула, а я, попрощавшись с Осой, отправилась по дворцу – искать своего жениха.
Мужчин я застала в кабинете князя, где они, развалившись в удобных креслах потягивали какой-то коллекционный коньяк. Помимо Егора с Инваром, в кабинете также находился Евгений Михайлович. Алешку, похоже, уже забрала с собой няня.
Увидев меня, Петровский приподнялся, приветствуя. Мне предложили бокал вина и я не отказалась.
– Полина, – сказал мне Евгений Михайлович, – вам передали, что ваша мать приходила к нам в управление, искала вас?
– Да, спасибо, – ответила я, не желая обсуждать эту тему, но Петровский продолжил.
– Ей очень нужно с вами встретиться. И это нужно не только ей, но и вам.
– Вы что-то знаете? Зачем я вдруг ей понадобилась?
– Кое-что мне стало известно. Но я думаю, что она сама должна вам все объяснить.
– Заинтриговали, – вздохнула я.
Похоже, придется все же отправляться на встречу с матерью. Что я ей скажу? “Здравствуй, мама! Почему ты меня предала?”
– Как насчет завтрашнего дня? Скажем, в полдень? – взял быка за рога Евгений Михайлович.
– Хорошо, – пришлось согласиться мне.
Видимо, чем быстрее я покончу с этой неприятной обязанностью, тем лучше.
Глава 60. Полина
В доме Егора, едва меня завидев, навстречу мне кинулась кухарка:
– Алиночка! Наконец-то! Как ты, моя девочка? Что с тобой было? Куда ты пропала?
– Меня зовут Полина, – мягко поправила я ее.
– Но… как же… – растерянно посмотрела та на Егора.
– Все верно, – улыбнулся он, – на какое-то время нам нужно было скрить настоящую личность Полины. Но теперь все закончилось и… прошу любить и жаловать: моя невеста Полина.
– Ну Полина, так Полина, – согласилась добрая женщина, – Откармливали Алину, теперь будем Полину откармливать!
И нас отправили срочно мыть руки и отправляться в столовую, где нас уже ждал вкусный и сытный ужин.
– Я хочу, чтобы ты переехала в мою комнату. Теперь ты всегда будешь спать только со мной, – непререкаемым тоном заявил Егор сразу после ужина.
– Но мы еще не женаты! – попыталась возразить я.
– Мне плевать на эти предрассудки! Мы ведь давно и не скрываясь спим вместе. Так какой смысл изображать добродетель?
В целом он был прав. Сама не люблю двойные стандарты, когда люди пытаются осуждать кого-то за что-нибудь при свидетелях, а сами делают тоже самое, но втихушку. Так что я согласилась переехать в спальню Егора.
– И по поводу твоей работы… – начал он, а я напряглась.
– От работы я не откажусь! – жестко сообщила я.
– Я так и подумал, – вздохнул он как-то обреченно. – Но, милая, может быть, ты все же подумаешь над тем, чтобы перейти работать в мой офис?
– Чтобы ты мог контролировать каждый мой шаг? – возмутилась я.
– Чтобы я мог всегда быть уверенным в том, что ты под моим присмотром. Я очень переживаю за тебя.
– Нет, это не вариант! – твердо заявила я.
Егор вздохнул:
– Но пообещай мне хотя бы подумать об этом.
– Хорошо, – ответила я, обескураженная тем, как быстро он согласился и даже не стал спорить.
***
На следующий день мы с Егором отправились в управление где, по нашей договоренности, меня уже должна была ждать моя мать. Я нервничала перед нашей встречей, а Егор всю дорогу крепко сжимал мою руку, давая понять, что он рядом и всегда поддержит меня.
Мы зашли в комнату для переговоров и уселись рядом на мягкий диван. Вскоре дверь открылась и в комнату несмело вошла немолодая женщина.
– Мама, – выдохнула я, не сдержав эмоций.
Она очень изменилась. Похудела, осунулась. На лице ее появилась сеть морщин, а взгляд был потухший. Я было кинулась к ней, хотела, несмотря на все, обнять ее, крепко прижать к себе, но наткнулась на какое-то затравленное выражение на ее лице и притормозила свой порыв.
– Здравствуйте, госпожа Юделевич! – поздоровался Егор. – Меня зовут Егор Кручинин, я жених вашей дочери Полины и хотел бы присутствовать при вашем разговоре.
Но мама покачала головой:
– Мне хотелось бы поговорить наедине со своей… дочерью. Без посторонних.
– Я не посторонний! – попытался спорить Егор, но я его остановила.
– Я справлюсь сама. Не переживай, – сказала я ему.
– Если что, я в соседней комнате, – сказал мой жених, скрипнув зубами и вышел.
Когда мы остались одни, мама, теребя платок на своей груди, присела в кресло напротив и сказала:
– Я очень рада, что с тобой все в порядке. Я очень переживала за тебя.
– Ты даже не ответила ни на одно мое письмо. И сама не писала. Я уж не говорю про то, чтобы приехать ко мне. Тебе ведь передали мой адрес? – с укором отвечала я.
– Да, но… Через год после того, как ты пропала, в наш дом пришли двое в черных официальных костюмах и представились сотрудниками госбезопасности. Они сразу определили, что я уже несколько лет нахожусь под ментальным воздействием. Определили и источник воздействия – Костя поил меня какими-то травками, отчего я становилась послушной и апатичной. У меня было только одно желание – угодить мужу.
– Все-таки воздействие, – выдохнула я. – Это многое объясняет. Но потом… Ведь с тебя его сняли?
– Конечно. Первым делом с меня сняли воздействие, а Костю обвинили в незаконном воздействии на человека и осудили его на десять лет каторги. Я долго ходила потерянная, не понимая, что происходит вокруг, а как только начала приходить в себя, продала свой дом и уехала из того города. Да, мне тогда передали письмо от тебя, но я так и не нашла в себе сил ответить тебе. Потому что никак не могла собраться и сообщить тебе главное: я не твоя мать.
Глава 61. Егор
Когда Полина наотрез отказалась менять работу и переходить в его управление, Егор стиснул зубы, но принял ее выбор. Он уже достаточно хорошо знал свою любимую и прекрасно понимал, что, если попытается на нее давить и настаивать на своем, то получит только обратный эффект. Эта упрямица, чего доброго, может еще и отказаться замуж за него выходить.
Нет уж, он потерпит, подождет. А пока приставит к ней охранника. Двух. Или даже трех. Любовью и лаской, только так можно управлять этой женщиной. Хотя это и
