бы в шахматы играть поучились.
Мы с Гелей по-прежнему танцевали в группе и время от времени развлекали своими танцами гостей шейха. Это существенно разнообразило нашу однообразную жизнь.
Однажды, возвращаясь с очередной тренировки по танцам, я заметила какую-то суету в гареме. Девушки носились по коридорам, толпились возле одной из комнат.
– Что там такое? – спросила я одну из девиц, пробегающих мимо.
– Гостья у нас. Из заграницы. Необычная такая. Вот все и побежали смотреть на нее, да заграничные наряды рассматривать.
– Новая наложница, что ли? – удивилась я.
Удивилась, потому что вроде как Амин отказался от приема новых девушек в гарем.
– Да нет, просто послы приехали, один из них с сестрой, вот девушку и поселили пока на женскую половину.
Ну да, в отсутствие развлечений иностранка, да если еще и необычная, становится гвоздем программы. Это даже радовало – меньше внимания моей персоне будет.
– Пума! – вдруг окликнула меня Нур.
Я оглянулась. Женщина, запыхавшись, быстро шла ко мне.
– У шейха сегодня гости, ты слышала?
– Ну да, послы какие-то иностранные, говорят.
– Да, господин Амин хочет их развлечь чем-нибудь особенным. Так что собирай девочек, пошли готовиться к выступлению.
Я пошла собирать свою группу. Задача оказалась не из легких. Хоть и были все в одном гареме, девушки расползлись кто куда. Как минимум, трое торчали в толпе возле двери у комнаты, где поселили иностранную гостью. В саму комнату никого не пускали, поэтому разглядеть загадочную иностранку удавалось лишь тем немногим, кто торчал поближе к двери.
– Какие у нее волосы необычные. Прямо огонь! – шептались они.
Я хмыкнула: вроде такой огромный гарем, неужто совсем рыжие не встречаются?
Выцепив нужных мне девиц из толпы, потащила их готовиться. Они уходили с сожалением, но я успокоила их тем, что будем танцевать перед послами, так что им , в отличие от остальных девушек, удастся посмотреть на самих послов.
Наряд был тот же, что и прежде: длинные юбки, блузы, пояса с монетами и вуаль, скрывающая лицо, оставляя на виду только глаза в боевой раскраске с наклеенными ресницами.
Наконец, снарядившись полностью, мы с двумя другими солистками взяли по канделябру и сагаты, а девочки с подтанцовки, к которым относилась и Геля, пошли с нами налегке.
Нур, стоящая у двери в зал для встречи особенных гостей, махнула нам рукой, послышалась ритмичная дробь дарбуки и мы вышли к гостям.
Глава 54. Егор и Лиса
На обратном пути от города, которым правил паша Азрил до столицы Эстарии Егор ругал себя, на чем свет стоит.
– Ты была права, когда предлагала сперва посетить шейха, – покаялся он Лисе, – но я даже слушать ведь не стал.
– Ты просто мужчина, – с ехидцей ответила Лиса.
В столицу въехали они уже почти ночью, поэтому, конечно, не отправились сразу к шейху, а остались заночевать в выделенном послу Витании особняке. Там уже ждали их двое сопровождающих из людей князя Вяземского, с которыми они ехали от самой Витании. Они доставили в особняк подарки от князя шейху и ожидали, когда, наконец, сам посол изволит явиться пред светлые очи шейха.
Ближе к полудню, дождавшись, наконец, более-менее приличного для явления во дворец времени, Егор в сопровождении Лисы и Романа явился во дворец. Шейх принял их с радушием и гостеприимством. Лису, как и в доме Азрила, тут же отвели на женскую половину, а Егора с Романом пригласили пообедать вместе с Амином.
Егор со всем почтением преподнес шейху подарки. Одним из них были магические переговорники.
– Этот артефакт – изобретение нашего ученого. По такому переговорнику вы можете общаться с любым человеком, у которого есть подобный артефакт. Например, с нашим императором, князем Вяземским или со мной, – объяснил Егор. – Тут три штуки, вы можете оставить один из них себе, а два других отдать тем людям, с которыми предпочли бы иметь возможность установить контакт в любой момент.
Амин горячо поблагодарил посла и пообещал в ответ сделать тому достойный подарок.
После обеда гостей развлекали прогулками по роскошному дворцу, уникальному саду шейха. А Егор не находил себе места: как бы выяснить, тут ли находится Полина? Одна надежда на Лису. Возможно, той, находясь в женской части дворца, удастся пробраться в гарем и хоть что-то выяснить.
Лису же, со всеми почестями сопровождаемую, отвели в роскошные покои. Вокруг нее бегали служанки, распорядительница гарема и еще какие-то женщины. Ее удобно устроили на многочисленных подушках на цветастом пушистом ковре. Рядом стоял низенький столик с огромным блюдом, полным разнообразных фруктов, было блюдо с восточными сладостями и стоял стеклянный кувшин, наполненный до краев какой-то рубиновой жидкостью. Рядом с кувшином стоял чистый бокал.
Помимо угощения Лисе также предложили целый ряд процедур, подобных тем, что были во дворце Азрила: купальню с хамамом, массаж с аромамаслами, маникюр, педикюр и многое. так необходимое такой красивой женщине (со слов распорядительницы гарема Ингрид).
Девушка предпочла для начала отдохнуть после долгой дороги. На самом деле ей нужно было пообщаться с Ингрид и другими женщинами, чтобы выяснить, где тут может быть Пума.
– И много девушек в вашем гареме? – решила она зайти издалека, не рискуя воздействовать ментальным даром на кого бы то ни было в присутствии большого количества народу.
– Триста двадцать семь наложниц, – без запинки ответила та, – еще служанки и прочие работницы. Женская часть дворца поистине огромна.
– И вы одна управляете всем этим? – удивилась Лиса.
– Не совсем. У меня есть помощницы, – скромно ответила Ингрид.
– И что же, часто поступают в ваш гарем новые наложницы? – продолжила допытываться Лиса.
– Сейчас не очень часто. Прежний шейх, дядя нашего господина Амина, собирал коллекцию и часто посещал гарем. Но вот уже год, как у нас новый господин и, похоже, ему совсем некогда заниматься девушками. Хотя в последнее время он все же стал привечать двоих. К нам по-прежнему приходят подарки от вассалов шейха, но уже гораздо реже. Большинство из них уже поняли, что такого рода подарками господин Амин не интересуется.
– И… кого, например, дарят шейху? Каких девушек?
– Разных. Чаще всего или красавиц, или что-нибудь совсем экзотическое для нашей страны.
– О, как интересно! – постаралась восхититься Лиса. – И могу я посмотреть на эту экзотику?
– Так вы же сами – экзотика, – улыбнулась Ингрид. – Но я могу проводить вас по нашему гарему, показать его. Хотите?
– Конечно! – подскочила девушка, – Идемте!
Ингрид улыбнулась, слегка поклонилась и пошла к выходу из покоев, в которых была устроена Лиса. Елизавета внимательно смотрела по сторонам в надежде разглядеть где-нибудь Пуму. Но больше
