поморщился — желудок от новых трансформаций и близости свежего «мяса» снова напомнил о себе.
«Бу-у-ум», — по городу прокатился гул, словно что-то взорвалось, а я почувствовал, как мои уши, уловив новый звук, развернулись на его источник…
Бегло себя осматриваю и ощупываю, стоя над поверженным монстром. Рот наполнился острыми зубищами. Количество их не поддается счислению! Руки и ноги вытянулись, покрывшись тугими перевитыми канатами мышц. И мир вокруг я стал ощущать как-то иначе. И мне кажется, или я стал выше?
Но времени, чтоб нормально разобраться в своих новых возможностях пока нет, а сложившаяся ситуация требует глубокого и неспешного обдумывания! Р-р-р-р-р! Бесит! Как я отвык действовать в такой бешеном ритме и неразберихе!
Подхватив тушу твари на руки, устремляюсь обратно на пустырь. Практика показала, что пустынным город только кажется, так что в любой момент сюда могут заявиться бегущие к заводской цитадели, или вообще боевой отряд. И что-то мне не хочется выяснять, как люди будут реагировать на такого красавца как я. Конечно, я точно знаю, что в городе живут, например, оборотни. Вот только в трансформации я их никогда не видел и не уверен, что меня примут за простого горожанина, а не за неведомую зверушку, которую сначала пристрелят, а уже потом будут разбираться…
Пока, кряхтя, оттаскивал тело твари в сторону облюбованной мной «лёжки», прикидывал, как же мне её съесть? И варианты, что приходили мне в голову, энтузиазма как-то не вызывали. На ясную голову для меня, как городского жителя, сырое мясо — вещь далеко не самая аппетитная.
Ух-х-х… Но выбирать не приходится, живот, в отличии от меня, чуя близость нового угощения, предвкушающее заурчал. И куда в тебя столько влезет? Только что налопался же курятиной и крольчатиной по самое не могу…
«Ничего-ничего», — мысленно бормотал я, — «зато сейчас наемся, и на какое-то время забуду об этом ужасном чувстве голода. По крайней мере, я на это очень рассчитываю!»
Я уже собирался опустить свою ношу, когда обнаружил перед своим фейсом бешено клацающую пасть! Очнувшийся монстр остервенело дергался, но я успел вовремя отдернуть его на вытянутых руках.
Вот только терос продолжил вырываться, и, получив точку опоры (в виде моих рук), принялся драть меня задними лапами по-кошачьи, попадая когтями по низу живота. Слух резанул звук раздираемых тканей, а я внутренне похолодел от страха.
Из последних сил оттолкнул тварь подальше и долбанул ею об дерево… на котором она и повисла, попав головой между стволом и толстым суком… Монстр заметался, пытаясь выбраться из импровизированного капкана, но тут снова подоспел я. Приблизившись к этой паскуде сзади, вцепился когтями ей в спину и со всей дури дернул вниз.
«Крак!» — звук разрываемых шейных позвонков в этот момент был для меня наисладчайшей музыкой. Терос судорожно дернулся в последний раз и замер. Окончательно.
Ученый горьким опытом, я не стал спешить и записывать противника в погибшие, а старательно отделил голову от тела, перепилив шею когтями. Выдохнул с облегчением и тут же замер в ужасе… Живот…
Медленно опускаю руку, чтобы понять насколько всё плохо… Вот только под пальцами не оказалось разорванной плоти. Кожа была чистая, гладкая, ни малейшей царапинки! Зато от рубашки остались лишь лоскутки, щедро пропитанные кровью….
Меня отпустило, и я расплылся в блаженной улыбке. И в этот момент рядом проявился Алукард:
— Поздравляю с первым настоящим боем! — похвалил меня напарник, с интересом рассматривая всё ещё висящую на суку голову тероса, — Ты, конечно, крайне глупо подставился, не удостоверившись в смерти врага. Но ничего страшного, будет тебе уроком.
Что ж, он прав. Такое я точно запомню надолго.
— А заодно мы убедились в высокой степени нашей с тобой выживаемости, — довольно покивал фамильяр, делая круг вокруг меня, — Но теперь давай сосредоточимся на трапезе! А то чем дальше, тем больше это тело покидает хранящаяся в нём энергия.
В смешанных чувствах осматриваю тушу.
— Слушай, а может, есть более эстетичные и удобные методы «поглощения»? — решил поинтересоваться я, всё же не желая грызть сырое мясо.
— Есть, конечно, — кивнул фамильяр, — но почти все они требуют магических навыков или большего контроля над энергиями.
Собеседник сделал паузу, во время которой я уже стал примеряться, с чего я начну грядущий пир.
— Но тебе повезло. Твоё новое тело поможет обойтись и без магии. Сосредоточься на руках…
Смотрю на ладони, ощущая, как в них начинается лёгкое покалывание. Несколько секунд — и в их центрах раскрывается по пасти со множеством острых подвижных зубов, как у каких-нибудь хищных червей из фантастических фильмов. Ну, когда зубы, расположенные рядами друг за другом, начинают быстро вращаться, превращая рот в зловещий механизм по перемалыванию всего и вся.
— А теперь приложи руки в туше, — вывел меня из созерцательного состояния Алукард.
Прикладываю и, как завороженный, наблюдаю, как они стесывают попадающуюся на их пути плоть до чистых костей. Миг — и по телу прокатывается первая волна насыщения. И голод, маячащий на периферии сознания, ушёл. Впервые ушёл!!!
— Что ж, приятного мне аппетита! — и я с энтузиазмом принялся водить руками по телу тероса…
[1] Цитадель — здание, заранее подготовленное для принятия беженцев во время Прорыва Терос Мегаро. Позволяет пережить в своих стенах до трех недель (стандарт был поднят с двух недель по итогу XIV съезда ВКП(б) в связи с увеличением размеров вновь возникающих Терос Мегаро) определенному числу людей, делится на классы (Большая, Средняя, Малая). Количество мест в Цитаделях города должно соответствовать ⅔ его населения.
Глава 14
Выдвинутая гипотеза и результат практического эксперимента — две большие разницы.
Правило гениального академика № 82
Когда Вениамину Сергеевичу Петровскому передали пакет от Канисов, он обедал. Открыв послание столовым ножом, не переставая жевать, он быстро пробежал глазами по тексту.
— Кха-кха-кха! — зашелся в диком кашле командующий Краснознаменной и Легендарной.
То, что в гражданскую не смогли сделать белые, зеленые и всякие прочие, едва не совершила маленькая куриная косточка, злонамеренно встав поперёк горла и напрочь лишив Петровского возможности дышать.
Командующий был в бешенстве! Он ведь сам отпустил сына отдохнуть, даже разрешил взять грузовик и пару солдат. А как иначе? «Отлично» по всем дисциплинам, прекрасные характеристики. Одним словом, заслужил. А он! В первый же вечер «вольной» жизни устроил драку в людном месте, с гражданским. А в итоге — какой позор!!!
— Ми-х-ха-а-а-и-и-и-и-ил! — стены комнаты задрожали
