– Командир… это… обычная цена. Дело сложное, ты пойми, я тоже своей шляпой рискую. За копейки не возьмусь.
– Ивар! – позвал отец, склонившись в его сторону. – Что происходит? Я же сказал, что человек проверенный.
Ивар скрипнул зубами. Его кулаки, укрытые скатертью стола, сжались.
– Нет! – Он вскочил на ноги, с грохотом отодвинув стул.
– Сын! – Отец тоже поднялся, схватил его за локоть. – Что ты творишь? Ты же сам просил меня все организовать. Человека, надежнее этого, нам не найти.
– Я ему не верю, – Ивар высвободил локоть и двинулся в сторону выхода.
– Обижаешь, командир! – крикнул вслед неудавшийся посредник.
– Ивар… Ивар! – Отец догнал его уже на улице, у их внедорожника. «Ночные бабочки» испуганно шарахнулись, когда мужчины, один за другим, вылетели из заведения. – Что случилось? Почему ты так резко передумал? Сделка почти состоялась!
– Сделка отменяется. Я возьму машину. Ты доберешься на такси?
– Да без проблем, но…
Ивар протянул руку, и отец вложил в его ладонь ключи. Вздохнул и посмотрел в глаза.
– Сын, что бы это ни было, веди осторожно. Не гони. И завтра утром я жду тебя на работе. Надеюсь, тогда ты мне все объяснишь.
Ивар кивнул, прыгнул за руль внедорожника и рванул с места, резко уложив стрелку спидометра вправо. Он гнал так, что потратил на дорогу до поселения в два раза меньше времени, чем обычно. Когда свет фар выхватил из темноты деревянные ворота, Ивар посигналил и продолжал это делать до тех пор, пока перепуганный дежурный не открыл. Его машину, конечно же, узнали и пропустили беспрепятственно. Он припарковался, распахнул дверцу и спрыгнул на землю.
– Ивар… – позвал кто-то из подошедших поселенцев.
Но он лишь отмахнулся:
– Потом.
Шагая по направлению к дому, Ивар наконец нашел определение тому, что кипело внутри, толкало и вело его именно сюда. Он соскучился по своей охотнице. И надеялся, что она так же скучала без него.
Ворвавшись в дом, Ивар взлетел по лестнице на второй этаж, на ходу стягивая с плеч куртку. На звук шагов из своей комнаты навстречу вышел Лекс. Его глаза сразу же стали круглыми.
– Мы не ждали тебя среди недели. Что-то случилось?
– Все потом, – отрезал Ивар.
Он уже потянулся к дверной ручке.
– А-а-а… – с пониманием протянул друг. – Ну-ну. По-моему, она тебя тоже ждала.
Ивар толкнул дверь, вынимая из кармана ключ. Войдя в комнату, он запер за собой замок, но ключ не стал убирать, а положил на комод на видном месте. Кира сидела на кровати, скрестив ноги, и читала книгу, которую держала обеими закованными в кандалы руками. При появлении Ивара она вскинула голову, сдавленно пискнула и отбросила чтение.
Он сглотнул, заметив, что под ее старенькой растянутой футболкой явно нет белья. Похоже, девчонка уже готовилась ко сну.
– Мне сказали, ты ждала меня? – произнес он и удивился, как отстраненно звучит собственный голос.
Глаза у Киры расширились, а потом она неуверенно кивнула. Этот жест буквально оттолкнул Ивара от двери и бросил к ней. В два шага преодолев расстояние до кровати, он обхватил ее лицо ладонями, приподнял к себе и прижался губами к ее рту.
– Кира… – хрипло позвал Ивар, запуская пальцы в ее волосы, – моя охотница…
Не прекращая поцелуя, она чуть извернулась, скользнув руками под подушку. А в следующее мгновение Ивар получил удар в живот ножом, который вошел по самую рукоять.
С криком боли он отшатнулся. Колени подкосились, и Ивар рухнул на пол, хватаясь за нож и заливая кровью пол. Лицо у девчонки стало бледным, руки тряслись, рот перекосился, а зрачки стали просто огромными. Но тем не менее, когда она заговорила, голос звучал твердо:
– Да. Я тебя ждала.
Ивар произнес длинную и очень нецензурную тираду, а затем выдернул и отбросил от себя нож. Рубашка на его животе пропиталась кровью и потяжелела, но рана тут же начала затягиваться. Он мысленно посоветовал себе поговорить с Лексом по поводу того, как надо охранять пленницу. Странно, что она бросилась с ножом только на него, а не попыталась зарезать тут кого-нибудь еще. А может, пыталась? Он так спешил увидеться с ней, что даже не перекинулся парой слов с другом.
С угрожающим видом Ивар поднялся на ноги. Девчонка немигающим взглядом уставилась на кровавое пятно на его одежде.
– Теперь ты довольна? – прорычал он.
– Да! – огрызнулась она, напоминая загнанного в угол зверька, который решил напоследок кусать всех, кто протянет к нему руки.
Медленно, пуговица за пуговицей, Ивар расстегнул рубашку, снял ее и бросил под ноги. От него не укрылась дрожь, которая пробежала по телу охотницы при виде его обнаженного и перепачканного кровью торса. Ее взгляд жадно скользнул по его животу, поднялся к груди… но когда достиг лица, Кира уже успела прикинуться безразличной.
– Ну и зачем ты это сделала, охотница? – с вызовом произнес Ивар.
– За то, что ты сделал со мной! – выпалила она. – За то, что лишил невинности, а потом просто запер здесь и уехал!
Ивар чуть подался вперед, и Кира тут же отклонилась. Он наступил коленом на кровать совсем рядом с ее бедром. Она, не имея возможности опереться на руки, просто упала на спину. Ее губы приоткрылись. Из груди вырывалось сбившееся дыхание, словно после быстрого бега. Ивар уперся ладонями в кровать по обе стороны от девчонки, наклонился еще ниже, не касаясь, но дразня близостью тел.
– Так за то, что лишил невинности, или за то, что уехал?
Она замерла с приоткрытым ртом, когда их взгляды встретились.
– Отвечай мне, охотница. Зачем ты проткнула меня ножом? Тем более, зная, что он не причинит никакого вреда, а только позлит меня.
Ее глаза мстительно сузились, и тогда Ивар сам догадался.
– Ах, вот оно что! Именно, чтобы позлить!
– Ты обещал, что вернешь меня отцу! – прошипела девчонка. – А я жду тут уже два дня, и ничего!
– Может, я не хочу с тобой расставаться?
– Нет! Не говори так! – Кира испуганно вскрикнула и начала яростно бороться, пытаясь сбросить с себя Ивара.
Схватившись за цепь кандалов, он вскинул руки ей за голову. Навалился всем весом и распластал под собой. Девчонка дернулась еще несколько раз, но их тела при этом так терлись друг о друга, что она, в конце концов, покраснела и прекратила попытки.
– Да успокойся ты, – поддразнил ее Ивар. – Я уже нашел посредника. Просто подумал… мне нужен еще один раз. С тобой.
Кира нахмурилась и выглядела озадаченной.
– Еще один раз? А потом ты меня отпустишь?
– А что мне еще с тобой делать? Ты же понимаешь, что мне нужна жила?
Она громко сглотнула. Взгляд начал блуждать по сторонам. Девчонка явно обдумывала его слова.
