меня. Потом на яблочко. Потом на ишака.
— А-а-а-а… — догадался он и протянул мне яблочко.
Я направился к животному.
— Отойти! Всем отойти! — приказал я, видя, как ишак пугается все приближающихся к нему погранцов.
Пчеловеев с Самсоновым замерли на месте. На лицах обоих отразилось величайшее облегчение.
— Эй! Цоб-Цобэ! — встав у края дороги, я крикнул ишаку первое, что пришло на ум.
Ишак, к удивлению, которого я, как обычно, не выдал, отреагировал. Он обернулся, наставив на меня длинные волосатые уши.
Я подманил животное яблоком.
Насторожившись и недоверчиво прижав уши, ишак замер на месте.
— Зараза упрямая, — снова выругался Самсонов. — Ну ничем его не пронять. Даже…
Он не договорил. Все потому, что ишак медленно и не очень уверенно зашагал к краю дороги.
— Отлично, Саня! — крикнул Муха, — держи его подальше от проезда! Остальным — по машинам!
Я заставил ишака сойти с дороги и повел его по обочине, у самого склона. Ишак, решив, что ему ничего не угрожает и совсем заинтересовавшись яблоком, следовал за мной гораздо увереннее, чем раньше. Он похрапывал, приподнимал ухо и поворачивал морду, косясь на яблоко большим черным глазом.
Когда мы с ослом поравнялись с кормой замыкающей машины, я наконец скормил ему яблоко.
— Ну чего ты? Напугался, видать, — похлопывая осла по шее, проговорил я. — Ну еще бы. Уж столько времени тут один торчишь.
— Сашка! — крикнул мне Андро с брони замыкающей. — Давай к нам, пока эта морда упрямая обратно дорогу перегородить не решила!
— Извиняй, дружище, — я погладил осла по ноздрям, — некуда нам тебя взять. Крупноват ты, что для брони, что для десантного отсека. Ну коль следом пойдешь — не обидимся.
С этими словами я направился к бронемашине. Осел обернулся, провожая меня взглядом.
— Давай, Сашка! Запрыгивай, — улыбался Геворкадзе, — это ж как я сам не додумался ишака яблочком подманить-то? Так что ты, Сашка, голова!
Вдали, где-то в горах, раздался треск автоматного огня. Потом еще и еще. Захлопали одиночные. А потом эхом разлился нараставший шум и треск перестрелки.
Где-то начался стрелковый бой.
От автора:
* * *
Древняя Русь, 11 век.
Время Крестовых походов, борьбы Византии с Персией, расцвета западной цивилизации…
Было бы, если бы не Врач. Воин-Врач!
Первая книга серии — тут: https://author.today/reader/448643
Глава 19
— «Верба-1», это «Ветер-1», на связь, — радиотелефонист Кулябов, простывший и трясущийся от озноба, разговаривал в нос.
Рацию развернули на крыше БТР. Ее длинная, коленчатая антенна покачивалась при каждом порыве ветра.
— Канал хоть тот? — строго спросил Муха.
— Так точно, товарищ старший лейтенант. Я проверил.
— Так перепроверь!
— «Верба-1», это «Ветер-1», на связь, — вновь проговорил Кулябов, когда перепроверил настройки и кашлянул. Потом шмыгнул. Прислушался к радиопомехам, звучавшим в эфире.
Прислушались и мы с Мухой. Однако ответом была лишь статика.
— «Верба-1», на связь. Это «Ветер-1», — снова, очень монотонным голосом проговорил Кулябов в гарнитуру.
При этом свою задачу он выполнял настолько нехотя и устало, что у Мухи на лбу запульсировала жилка.
— Верба…
— Дай сюда! — не выдержал Муха, вырывая у Кулябова гарнитуру.
Радиотелефонист сначала удивленно уставился на старлея, но потом виновато отвел глаза. А потом как-то жалостливо посмотрел на старшего механика-водителя Никиту Полевого, высунувшегося из люка механика-водителя.
— «Верба-1», на связь, — строго и даже требовательно вызвал Муха. — Это «Ветер-1», прием.
Он прислушался к шуму статических помех.
Стрелковый бой, завязавшийся где-то в горах, длился не больше десяти минут. Вот только треск стоял такой, что сразу стало ясно — это не легкая, ленивая стычка, какие бывают, когда наши нарываются на разъезды и дозорных противника. Это настоящий, высокоинтенсивный бой. Бой, закончившийся почти так же быстро, как и начавшийся. Но самое главное — никто наверняка не мог сказать, что это вообще было.
— Не отвечают, сука, — предприняв еще несколько пустых попыток выйти на связь, проговорил Муха.
— Скорее всего, горы, — робко проговорил Кулябов и шмыгнул носом. — Мы на самом дне ущелья. Сигнал не проходит.
— Может, горы, — согласился я, — а может, связываться уже не с кем.
Кулябов растерянно улыбнулся.
— Ну ты и пессимист, товарищ сержант, — проговорил Кулябов, — вся эта стрекотня… Это ж всё что угодно может быть.
— Я реалист, — бросил я, задумавшись.
— Продолжать попытки, — Муха вернул Кулябову гарнитуру, чем, по всей видимости, немало расстроил бойца.
Потом, вслед за мной, спрыгнул с брони. Под робкие попытки радиотелефониста, оставшегося на БТР, связаться со спецгруппой, сказал:
— Хреновое у меня предчувствие, Саша. Очень хреновое.
— У меня не лучше, — ответил я суховато.
— Думаешь, они попали в переделку?
— Я ничего не думаю, Боря. Сейчас выводов никаких не сделать.
Муха достал сигарету. Закурил.
— Это может быть стычка между душманскими группировками, — сказал я. — А то, что группа на связь не выходит… Вполне вероятно, что и правда горы блокируют сигнал. Командир, они что-нибудь упоминали о том, по какой дороге пойдут? Где у них точка эвакуации?
— Ничего, — покачал головой Муха. — Насколько я понял, это всё информация ихняя внутренняя.
Муха выругался матом. Потом добавил:
— Ни черта непонятно, что вообще происходит.
— Тогда нужно разобраться, — сказал я.
Муха, видимо, подхвативший ход моих мыслей, поднял голову и уставился на скалистую вершину горы, что нависла над нами. Потом перевел взгляд на противоположный склон, не такой зыбкий у основания и не такой скалистый у верхушки.
— Я возьму отделение Самсонова и Кулябу, — сказал я. — Попробуем забраться где повыше и попытаемся выйти с ними на связь.
Муха, всё еще смотревший вверх на гору, прищурился от ветра. Поджал губы и коротко покивал.
— Добро, Саня. Давай только быстро. На всё про всё у тебя двадцать минут. Я займу оборону тут, в ущелье. Буду приглядывать за вами снизу.
— Приглядывай, — кивнул я и улыбнулся. Потом снова кивнул, но уже на ишака, которого Самсонов окрестил Гошенькой. — И за ним тоже приглядывай. А то вон, снова в нос колонны идет.
— А зараза… — Муха засуетился. — Геворкадзе, Митин! Не пускайте ишака! Не видите? Снова в нос идет! Как-как⁈ Подманите его чем-нибудь! Пускай уже отвалит!
— Горы, скалы… У меня вот где уже эти скалы! — сказал Куляба, поправляя подсумок с рацией и одновременно делая характерный жест у горла.
— Так ты ж почти постоянно под броней сидишь, — с хитроватым укором заметил Пчеловеев, окрикивая радиотелефониста, поднимавшемуся в середине нашей цепочки. — Когда это тебе горы успели надоесть?
Склон был достаточно крутой, без троп. Пробираться приходилось прямо по камням и осыпям. Иногда шли в крутой подъем, наблюдая, чтобы не соскользнуть вниз. Иногда приходилось карабкаться чуть не на четвереньках, хватаясь за холодные камни,
