Мужчина чуть надавил на поверхность, и зеркало пошло волнами, расходясь кругами, как вода от упавшего в нее камня. Рука начала медленно погружаться… Он придвинулся вплотную и спокойно, сохраняя каменное лицо, начал продавливать собой неохотно поддающееся усилиям полированное стекло. В комнате воцарилась напряженная тишина, казалось, даже стены опасливо наблюдают за происходящим.
Миг, другой – и в помещении никого не осталось… только, сыто чавкнув, сомкнулись мелкие волны за спиной принца.
А зеркало… это было вновь обычное зеркало.
Когда мы вернулись от герцога, принцесса уже ждала нас, вольготно рассевшись в кресле. Мы вошли, и я передернулась от вновь ударившего в нос запаха смерти, причем смерти сытой. Верей-аали только что соизволила перекусить… и тяжкий шлейф тлена плотным коконом окутывал ее и все комнаты, где она прошла. Ее высочество встала, величественно взмахнув рукой, скрытой в длинном серебристом рукаве, приказывая приблизиться. Мне. Лорд Рилан встал за ее спиной, напустив на лицо скучающую мину. Не очень хорошо это у него вышло, гнев, густо приправленный любопытством, не давал ему покоя.
– Рассссказывай… всссе, – прошипела Сестра Рока.
Что вы хотите знать? Как все прошло? Сейчас расскажу… Сменив королевскую осанку на более приличествующую подчиненной персоне скромность и склонив голову, я неохотно приблизилась. Сейчас мы как никогда более похожи, отличаясь только нарядами. Мое придворное и домашнее принцессы только подчеркивали сходство, подозрительное, опасное, страшное и опасное сходство. Но я так устала, что лишь одна равнодушная мысль промелькнула в голове. Читали ли вы древние хроники, ваше высочество? Поймете?
И когда, в глубине души поражаясь сюрреалистичности происходящего, я встала на одно колено, излагая произошедшее на ужине, кратко, лаконично и беспристрастно, узрела разгорающийся в ее глазах гнев и усиливающееся давление стихии, едва успела отшатнуться назад, не попав под взмах остро отточенных ногтей. Развернувшись, она отшвырнула от себя ошеломленного графа, который, привычно сгруппировавшись, приземлился на другом конце помещения. Привычный?
А я нет. И, с ужасом и недоумением оглядываясь на происходящее, метнулась к одному из узких проходов, ведущих в коридор. Остановилась, не решаясь нырнуть во внезапно возникшие на границе полупрозрачные воздушные вихри. Обернувшись, потрясенно замерла, но ненадолго…
Ах, как бесновалась ее высочество! К счастью, ее гнев был направлен не на меня, а на тех неизвестных, которые осмелились нарушить ее планы в отношении герцога. Я была права, увы. Планы принцессы оказались вполне очевидны. Выйти замуж за короля, что может быть приятнее! Иначе с какой стати впадать в бешенство из-за первого, к тому же не очень успешного покушения? Сколько их еще будет? Только если вы чувствуете себя собственником весьма неплохого имущества, а некто покушается на ваше неотъемлемое право распоряжаться им…
Картина была просто потрясающая в своей ужасающей простоте. По огромной комнате в произвольных направлениях на огромной скорости летали некрупные предметы мебели – стулья, пуфики, табуреты и плетеные скамеечки для ног, заставляя всех присутствующих, кроме, разумеется, самой верей-аали, выделывать акробатические трюки повышенной сложности. Полукруглая гостиная быстро превращалась в свалку. А сама принцесса замерла около окна, напряженно вытянув перед собой руки, и гневно шипела. Незримый ветер раздувал ее серебристое одеяние, волосы стали похожи на живых змей, в глазах сверкала подлинная и неповторимая королевская ярость. О, оказывается, ее высочество вспыльчива, капризна и склонна к истерикам… Неприятная новость. Подобное отсутствие самообладания может плохо сказаться на исполнении тайных планов. А также на моем здоровье. Со злостью подумав, что не мешало бы выпороть учителей принцессы, я ловко увернулась от стула, летящего прямо в голову.
Грейнарр, с полуулыбкой наблюдая за происходящим, предусмотрительно замер за винтовой лестницей. А вот лорду Рилану пришлось несладко. Он стоял перед ней, преклонив колено, касаясь одной рукой пола и опустив голову, внимая ее злобному шепоту. И максимум, что он мог позволить себе в такой близости от жадных щупалец ауры верей-аали, это слабенький Щит, прикрывающий тело от ударов энергетической плети.
А Сестра Рока бесновалась, точнее, бесновались Силы, обычно пребывающие в относительном покое и под неусыпным контролем сознания… Королевские стихии не любят подчиняться, но стремятся покорить и вырваться на свободу.
Внезапно она сжала кулаки, и бьющие по моим обостренным чувствам плети метнулись наружу. Воздух на мгновение сгустился, и по всем зеркалам побежали мелкие трещины. Тысячи осколков с громким треском вырвались из рам, с неимоверной скоростью устремляясь к центру магического притяжения, оставляя на всем, что попадалось им на пути, глубокие рваные раны. Грей торопливо растянулся на полу, а лорду пришлось прижиматься к стене, но несколько осколков все же резанули его по руке, которой он прикрыл лицо. Крошево беспощадным маревом закружилось вокруг принцессы, формируя плотный кокон. Запрокинув голову, она в экстатическом восторге выкрикивала какие-то слова, но сквозь шум урагана и зловещее шуршание танцующих осколков их было не разобрать.
Истерика достигла своей вершины и оборвалась так же резко, как и началась. Когда поддерживающая мусор в воздухе сила исчезла, он с грохотом обрушился вниз, покрыв ковры ровным слоем вперемешку с осколками. Я облегченно перевела дух…
– А теперь… – встряхнув руками, произнесла безжизненным голосом принцесса и обернулась, окинув меня холодным, оценивающим взглядом, – продолжим. Впрочем… все, что нужно, ты уже рассказала, и потому…
– Дозволено ли мне удалиться? – торопливо склонилась я в поклоне, пряча брезгливое удивление.
Озабоченная чем-то иным, верей-аали только кивнула, затем, бросив поднимающемуся с колен лорду: «Рас-с-спорядись…» – вновь воздела руки. Вокруг ее пальцев начал медленно формироваться полупрозрачный кокон, постепенно превращаясь в маленькую человеческую фигурку. Колдунья медленно опустила руки, сложенные горстью, в которых нетерпеливо приплясывал воздушный элементаль. Ласково шепча над ним, отчего он покрылся гибкой, но прочной чешуей, она резко вскинула руки. Громкий приказ на незнакомом языке, и призванный метнулся вверх, скрываясь в камне потолка.
Следопыт? Разумно… Он останется незамечен большинством заклинаний и разузнает многое о произошедшем. От ментального следа прорыва и до последних мыслей жертвы розы Серрах…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
