сейчас вытягивают жизнь, а я и не знаю… Божечки, похоже, и правда лучше мне в лес перебраться. Там у меня будет больше шансов выжить.
— К счастью, не все это умеют, — ответил Колин. — Только глава рода. И такое происходит только среди драконов. В нашем роду нас осталось лишь двое… Никто ничего бы не заметил. Это безболезненно процесс.
— И для чего вам вообще эта функция? — воскликнула я. — Чтобы численность рода контролировать?
— Вроде бы это для защиты главы семьи, — неуверенно ответил Колин. — Если главный дракон был ранен или находился в опасности, он мог позаимствовать сил у своих близких.
— Понятно, а твой братец решил опустошить тебя, — возмущённо зашипела я. — Это ведь незаконно! Он убивает тебя!
— И как это доказать? — спокойно поинтересовался дракон. — Меня официально не существует. Никто не поверит, что брат убивает меня.
— Это какой-то абсурд, — прошептала я. — Только я решила, что теперь всё будет хорошо, как становится ещё хуже. Это можно остановить? Можно как-то защитить тебя?
— Не думаю, — покачал он головой. — По крайней мере, я не знаю, как это сделать.
Я тяжело вздохнула и обернулась к дриадам. Возможно, они смогут защитить Колина? У них ведь есть магия? Желательно какая-нибудь редкая. Чтобы драконище не смог обойти их заклинание.
— Мы поможем, — произнесла одна из девушек, хотя я ещё не успела задать свой вопрос. — Но ваш истинный сразу поймёт, что его сил становится меньше и это заставит его прийти за вами.
— У него так мало собственной магии? — спросила я. — Почему он хочет, выкачать силу из меня и собственного брата?
— Да, — подтвердила дриада. — На самом деле он слаб. И всё это время ему удавалось дурачиться всех благодаря силам Колина. Как только поток магии иссякнет, он начнёт терять силы…
— А вот это хорошая новость, — усмехнулась я, взглянув на Колина.
Я заложила руки за спину и важно повернулась к дриадам, медленно скользнув взглядом по их заинтересованным лицам.
— Итак, — произнесла я. — Наша цель — это драконище! Мы должны лишить его сил. И если для этого нам понадобится перекрыть этому гаду кислород, мы так поступим!
— Но если есть возможность сохранить ему жизнь, я бы попросил вас так и поступить, — попросил Колин.
— Согласна, — кивнула я. — Нельзя, чтобы он легко отделался! Драконище должен страдать! И желательно долго. Чтобы у него было время подумать о том, что он натворил.
— Мы все сделаем, — кивнула одна из девушек и медленно приблизилась к Колину.
Я отступила на шаг, чтобы не мешать ей работать. И стоило мне это сделать, как все остальные дриады обступили дракона и взялись за руки. Они вроде бы ничего не делали, просто стояли и пялились себе под ноги, слегка склонив головы. Но я кожей чувствовала, что твориться что-то невероятное. Воздух буквально искрился от электрических разрядов, вспыхивающих и лопающихся как мыльные пузыри. Я только и успевала вздрагивать от этих вспышек света, непроизвольно жмурясь.
— Готово, — обернувшись, отчиталась одна из девушек. — Связь разорвана. Больше брат не доберётся до вашего друга.
— Но теперь он придёт за мной? — уточнила я.
— Да, — не стала отрицать дриада. — Вам нужно продержаться несколько дней. Примерно неделю.
— И что будет потом? — спросила я, нахмурившись. — Что случится через семь дней?
— Он утратит над вами власть, — ответила она и встревоженно обернулась в сторону леса. — Нам пора…
— Но… — я не успела договорить, как дриады уже растворились в тени дремучего леса, оставив нас с Колином наедине.
Первым моим желанием было окликнуть девушек и попросить их вернуться. У меня ведь ещё столько вопросов осталось. Но дракон меня остановил.
— Каролина, — придержав меня за руку, произнёс мужчина. — Не стоит их звать. Если они так поспешно ушли, значит, лесу требуется их помощь.
— Лесу? Он с ними разговаривает?
— Конечно, — улыбнулся Колин.
— А почему я его не слышу? — спросила я. — Я ведь королева. Может, я какая-то дефектная?
— Идём домой, — потянув меня за руку, попросил дракон. — Уже поздно.
Я была согласна с этим утверждением. И, конечно, понимала, что Колин прав и нам пора отправляться в таверну. Но как я могла спокойно отправиться домой, когда мне только что стало известно, что я самая настоящая королева?
Меня распирало от количества вопросов, на которые я пока что не смогла бы получить ответы. Дриады ушли, а Колин некомпетентен в этой теме.
Ох, похоже, мне и правда придётся отправиться домой. Только как я смогу просто лечь спать? Да я ведь теперь вообще никогда не усну!
— Каролина? — привлёк моё внимание дракон.
— Обращайся ко мне ваше величество, — усмехнулась я, гордо вскинув подбородок.
— Идём, ваше величество, вам утром суп варить шахтёрам, — рассмеялся мужчина и, повернувшись спиной к лесу, зашагал вперёд.
— Но если я королева, мне разве не положена свобода? — нахмурилась я. — Как-то не солидно, что я продолжу возиться на кухне.
— Давай позже с этим разберёмся? — предложил мужчина. — У тебя же были такие грандиозные планы. Или ты хочешь всё бросить?
— Нет, — сразу же ответила я. — Просто… Просто я подумала, что теперь я не могу быть рабыней. Или нет?
— Мы обязательно освободим тебя, — пообещал Колин. — А сейчас давай просто пойдём домой?
Я тяжело вздохнула и, кивнув головой, пошла следом за мужчиной.
Дракон прав. Нельзя мне сейчас всё бросать. Откроем кухню, запустим франшизу и дождёмся Тасью. А уж потом я обязательно получу свободу. Ведь моя хозяйка — очень хорошая женщина и не допустит несправедливости.
И неважно, что Колин считает дочь Тасьи каким-то монстром. Я думаю, он преувеличивает. И скоро мы сможем в этом убедиться. А если она станет вставлять мне палки в колёса, я натравлю на неё своих штроллей.
Глава 22
Казалось, что в моей жизни началась новая глава. И пусть в глазах остальных, всё у меня было по-прежнему — я-то знала, что это не так. Ведь теперь я стала настоящей королевой! Да, без каких-либо привилегий, но всё же…
И пускай моё высочество всё также кашеварит на кухне и драит полы. Я была уверена, что теперь всё изменится. Совсем скоро я получу свободу и смогу вплотную заняться франшизой “Сытого шахтёра”. Конечно, для Тасьи я приготовлю более выгодное предложение, чем получат другие. И, мне кажется, она это оценит.
Трактиры будут работать в одинаковом режиме. Всё, что будет необходимо делать владельцам — это следить за чистотой в своих заведениях. А я со своей бригадой поваров стану обеспечивать всех свежей похлёбкой и кашей. А когда всё наладится и станет работать как часы,
