платформой? Но в итоге решил так, как решил. Какое-то решение я всё равно обязан был принять. Вопросы?
— А почему всё-таки вы не вызвали сюда Бреме с Марианой? — недоумевает Карлос. — «Тритон» же может взять четырнадцать оперативников, а не двенадцать.
— Во-первых, с Пинедой на последнем задании случился такой же казус, как и с вами. Во-вторых, оружейка на «Тритоне» не резиновая — ещё на двоих бойцов такое снаряжение не влезло бы… — полковник налил себе полстакана виски. — Повторяю: вы этого не видели!..
Корабельный кот Прасад, 26 августа 2040 г.
Тальбот, выскочив первым, сразу выхватил взглядом силуэт гигантской медузы, развалившейся на крыше подводного комплекса. Всё остальное скрывалось в чернильной тьме, но Ричард предпочёл не бросить фонарь, а сначала выстрелить. Зеленоватый сгусток угодил в край неясного силуэта, тот дёрнулся… и остался на месте. Медузу добил покинувший шлюз вторым Фербер, успевший подняться на магнитном скафандре, и он же следующим выстрелом уложил стоявшего прямо у «Тритона» тасотля.
— Может, зря с этими кусками студня воюем? — замечает Виктор. Он как раз проходит сеанс фелинотерапии, то есть я лежу на нём и издаю низкое урчание. — Ну, жгутся они, так ребята же в броне!
— Лучше считать, что не зря. К сожалению, живую медузу добыть не получается, — отвечает Кабрал. — Может быть, они не только жгутся…
Слева от нашей субмарины — двухэтажная громадина с отходящими низенькими лучами входов, слева — какие-то башенки, две из них соединены крытым переходом. Над одной из этих башенок Сентено и снимает тентакулата. Сморщенная «жопа с щупальцами» сдувается и планирует вниз — прямо на второго тасотля. Даниэль опять точен, и тут между висящими в воде оперативниками свистит красная строчка выстрела. Пульсарник!
Краузе бросает фонарь примерно туда, откуда стреляли. Круг света обнажает дверь в угловую башенку, но никаких аликов не видно. К башенке скользит Тальбот, открывает дверь — вот он, тасотль! Ящер, однако, сразу бросает пульсарник и поворачивается боком — «кушайте, сэр Ричард». Работа Мелли, конечно. Или Гастона? Но первым успел выстрелить не Ричард, а всё тот же Отто.
Хайнш замечает над еле видной в подводной черноте дальней башенкой ещё двух медуз и начинает стрелять. Мимо, конечно — медузы хоть и крупные очень, но далеко. Рядом с Верни зависает Гастон и наводит пульсарник. Пуск! Стена бурлящей мути накрывает одну из медуз, но вторая висит слишком высоко и продолжает перебирать щупальцами.
— Верни, не пали издалека от пуза! — раздражённо одёргивает Хайнша Сентено, достреливая медузу. — Ты не снайпер, прибереги заряды для боёв в коридорах! Матиас, что у тебя?
— Я в одном из входных лучей, тут дверь в конце.
— Один не открывай! Мэлори, беги к Матиасу, по пути всё чисто!
Мэлори Кинг, сообразив, что фонарь ей больше не понадобится, кинула его к концу другого луча-коридора, к входу в который уже скользил в воде Краузе. К этому же входу побежала и Томпсон… и чуть не налетела на тасотля. Разряженный пульсарник бесполезен, но у Мелли есть и гипнотизатор! Алик бросает пушку и обречённо топает в сторону Отто.
— Shit! — от души выплёвывает американка. — А если бы не получилось? Нет, я сейчас пушку подберу. Почему никто не прикрывает?
— Как это — никто? — удивляется Краузе. — Я как раз был готов.
— Хайнш, Кинг — в тот луч, где Фербер, — прекращает перебранку Данила. — Краузе, Томпсон, Пешё — другой луч. Тальбот — проверить все башенки. Кук, Лекуант и я — на крышу второго этажа и дальше. Бакович — готовить гипнотизатор. Булгаков — в резерве.
— Этот луч — тупик, двери нет! — докладывает Краузе. — Я в следующий! Леон, за мной!
Фербер и Кинг выбежали из своего луча в кольцеобразный коридор вокруг центрального помещения. Очевидно, в нём-то и должен быть вход в колонию! И столь же очевидно, что он хорошо охраняется. Оперативники стали осторожно продвигаться в разные стороны, и оба заметили тасотлей. Один из них сторожил как раз дверь в центр.
— Юра, попробуй, — шепчет Матиас.
— Мелани, а ты — моего, — добавляет Мэлори.
Бакович вдохновенно сосредоточивается над гипнотизатором — есть! Жёлтый ящер бросает свой пульсарник и входит в дверь. Сразу два акватоида! Один — со звуковой пушкой, другой — с пульсарником. А на галерее второго этажа — ещё два тасотля… и два тентакулата. Томпсон, уже привычно, берёт под контроль акватоида с пульсарником, и тот стреляет, стараясь зацепить обоих тентакулатов. Взрыв разносит только одного, но стена второго этажа проломлена, и через эту брешь оставшийся снаружи Сентено точным выстрелом валит тасотля. Однако в тот же момент другой акватоид ликвидирует нашу «пятую колонну» — теперь не видно, что происходит внутри центрального зала.
Сентено скользит ещё дальше — к третьему лучу. По-видимому, это главный вход в комплекс, потому что над ним возвышается двухэтажная башенка с амбразурами. Данила видит через амбразуру акватоида — выстел точен. Одновременно с этим в последний луч-коридор первым врывается Краузе, укладывает обнаруженного алика и бежит к двери в центр, а Томпсон подчиняет тасотля, которого заметила Кинг. Ящер бросает оружие, и через несколько секунд его заваливает добежавший Хайнш.
Лекуант, плывущий чуть дальше, замечает в башенке тасотля и берёт под контроль. Оказалось, что рядом с ящером — тентакулат и ещё один тасотль, и Гастон руками своего подопечного «вызывает огонь на себя». Заряд из пульсарника в упор, конечно же, мало что оставил от всех троих.
— Мы с Отто в центр! — бросает Фербер, поняв, что врагов осталось мало. И свист звуковой пушки — Краузе валит тентакулата. Через несколько секунд — ещё два выстрела.
— Здесь вход в колонию, всё зачищено! — докладывает Отто.
— Я ранен, у кого аптечка? — это Эндрю Кук, по нему выстрелил акватоид, прятавшийся в тёмной бездне позади комплекса. — Противник ликвидирован.
…Последней опасностью наверху оказался тентакулат, помчавшийся прямо к Леону Пешё. Тот встретил его точным выстрелом, после чего «морские дьяволы» уже без всякой спешки ликвидировали бросившего оружие акватоида и двух гигантских медуз. Через несколько минут все двенадцать бойцов стояли у входа в колонию пришельцев…
Полковник Антон Кабрал, 26 августа 2040 г.
Вот они, розовые стены! Да, целый лабиринт — хорошо, что у бойцов теперь есть датчики движения! Входной лифт перенёс группу на мерцающие квдраты выхода, между которыми пульсировали зелёные вздутия лифтов… и пасся громадный бурый рак.
— Ракожопы, чёрт! — ругается Сентено одновременно с выстрелом. Добивать приходится Тальботу, потому что у Даниэля кончился магазин.
— Предлагаю такую тактику, — говорю я, пока командир группы перезаряжает звуковую пушку. — Поскольку лабиринт большой и в несколько этажей, вам придётся рассыпаться, иначе
