– Ну да… Он шел по коридору и что-то шептал себе под нос…
В столовую зашел летчик. Он посмотрел по сторонам.
– Вы не видели мое снотворное? – хмуро спросил он.
– Снотворное?
– Да, такая маленькая баночка… Пропала, представляете! Прямо из закрытой комнаты! Продолжение комедии… И у Фаины кто-то в номере был!
Ничего не пропало, но тем не менее… И к Рону в номер тоже кто-то пробрался…
Он снова посмотрел по сторонам, развернулся и вышел из столовой.
Мари подергала себя за мочку уха.
– Не нравится мне все это!
– Нет, ну смерть доктора – это понятно, все мы шокированы… Но к проделкам привидения ты разве еще не привыкла? Подумаешь, баночку снотворного украли! Как украли – так и вернут, – отмахнулся Женька.
Мари лишь покачала головой.
– По-моему, ты все очень преувеличиваешь! – продолжил Женька. – Ведь у нас пока нет ничего криминального! Неуклюжий ученый, новогодние шалости какого-то чудака с дурным вкусом, парочка страдающих от потери памяти или слишком яркого воображения гостей… Да, трагедия, смерть – это ужасно. Но это всего лишь несчастный случай. Ничего больше!
– Ты совсем как сыщик! Тот тоже заладил: «Ах, Мари, Мари, ну какие у нас есть причины подозревать что-то большее, чем несчастный случай… У вас богатая фантазия, но не забывайте о презумпции невиновности…» – передразнила она Мюллера и ударила ладонью по столу.
Леонид погладил ее по плечу.
– Мари, мы сделали все, что было в наших силах. Хватит терзать себя… Выкидывай поскорее из головы все мрачные мысли. В конце концов, у нас Рождество!
Она вздохнула.
– И все же, о чем же доктор Коста хотел со мной поговорить?.. – Мари покачала головой, поднялась и поправила платье. – Ладно, пора что-то делать. Пойдемте со мной! Я хочу осмотреть дом. Если удастся, заглянем в комнату доктора.
В столовую вошла Елена. В руках она крутила какой-то инструмент. Вид у нее был растерянный.
– Елена, что-то случилось?..
Она положила на стол предмет, который держала в руках.
– Что это? – нахмурил лоб Женька.
– Пассатижи… – Елена пожала плечами. – Представьте, я только что обнаружила их у себя под подушкой!
Глава 24
– Боюсь, что Кентервильское привидение все-таки существует, – сказал улыбаясь лорд Кентервиль.
Оскар Уайльд, «Кентервильское привидение» …Близился вечер.
– Мама, я пойду погуляю по дому! – крикнула Анюта.
Одна нога ее, обутая в красную туфельку, уже стояла за порогом, в руках была зажата горсть блестящих леденцов. Платье девочки испачкалось самым немыслимым образом, а на белых колготках на коленке красовалась большая дыра.
– Постой! Гулять – и с этой дыркой в колготках? – Елена всплеснула руками.
– Нет, с Мишелем!
Елена, все еще бледная, с заплаканными глазами, на мгновение замешкалась, пытаясь найти верные слова, чтобы поправить грамматическую конструкцию дочери, а Анюта, не оглядываясь, выскользнула в коридор и бегом направилась к Мишелю.
Брат ждал ее под лестницей.
Он помог ей разложить леденцы по карманам.
– Ну что, мама тебя отпустила?
– Как бы не так! Я просто очень быстро убежала.
– Молодец! – Мишель одобрительно кивнул, но тут же нахмурил лоб и озвучил беспокоившую его мысль: – Как ты думаешь, это привидение убило доктора?
Анюта вмиг посерьезнела и пожала плечами.
– Не знаю… Возможно, оно просто внезапно появилось в темноте, и доктор Коста испугался. И сердце его остановилось от страха… Он упал и умер. А может, и нет…
– А разве так бывает, чтобы сердце останавливалось от страха?
– Всякое бывает, – мрачно ответила девочка. – Ты только представь себе: ночь, тишина, темнота… И тут перед тобой появляется кто-то прозрачный и завывающий. А может, у него еще и клыки есть, и глаза из орбит вываливаются…
Мишель передернул плечами.
– Что-то мне уже совсем расхотелось искать это привидение!
– И мне тоже… Но нам с тобой нужно не забывать о нашем плане мести! – Анна понизила голос до шепота. – Будем следить за этой противной Мелиссой, пока не найдем что-нибудь копро… ком-про-ме-ти-ру-ю-щее! – по слогам выговорила она трудное слово.
Мишель энергично кивнул.
– А как мы будем следить?
– Очень просто. Будем ходить за ней по пятам и держать уши востро! Нам с тобой нужно обязательно проучить эту подколодную змею! А еще надо слушать, кто что говорит. Может быть, узнаем что-то важное. Эти взрослые всегда так много болтают… – Девочка упрямо вскинула подбородок.
Из залы послышался возмущенный крик.
Дети осторожно выглянули из-под лестницы.
– Где управляющий? Я требую немедленно прекратить этот беспредел! – кричал Рон. – Мало того, что у вас трупы на полу валяются, так еще и кто-то был в моей комнате и разбросал все вещи! И за что я только плачу такие сумасшедшие деньги?
– Хм, голубчик, да что вы говорите? – приподняла брови мадам Бриль. – К вам в номер кто-то залез? Похоже, что не только к вам! Моими кружевами и духами тоже кто-то интересовался… Если только я сама вчера не сунула их под кровать… О, это так на меня похоже!
Мишель и Анюта переглянулись.
– Это не гостиница, а настоящая дыра, полная воров и подозрительных личностей! Если бы не снежный завал, ноги бы моей здесь уже не было! – продолжал возмущаться Рон.
– Так-так-так… И в комнате доктора тоже кто-то был, хотя я запер дверь на ключ, – послышался недовольный голос Мюллера.
– Да что вы говорите! – пробасил управляющий. В голосе его сквозило беспокойство. Он неуверенно добавил: – Похоже, наше привидение входит во вкус… Я же говорил, оно умеет скользить сквозь стены! Никто не видит его, но все слышат шаги и ощущают следы незримого присутствия…
– Не говорите глупости, старина, – бросил летчик. – Неужели вы сами верите во всю это чушь? Вы лучше скажите, как мне теперь спать-то, без снотворного?
Порыв ветра распахнул окно в холле, и дети поежились от холодного сквозняка.
В тишине раздался голос Ван Фу:
– Пусть я всего лишь москит, пытающийся бить в колокол, и небесам не важно мое мнение… Но, кажется мне, все это не простые шалости. В нашем доме поселилось зло…
Анюта передернула плечами.
– Ты слышишь? Зло… И призрак все ближе, он уже бродит по номерам! – прошептала она.
– А вдруг это не призрак, а человек? – так же тихо отозвался Мишель. – И Мелисса эта… Она тоже – зло! Было бы неплохо поймать ее на горячем! Пойдем-ка наверх, будем сторожить. В коридоре есть удобные выемки в стене, где можно спрятаться…
Дети бросились на второй этаж. Заглянув в коридор, Мишель внезапно сделал шаг назад и зажал себе рот рукой. Анюта, помедлив мгновение, осторожно выглянула из-за угла и тоже охнула.
В коридоре около приоткрытой двери в номер доктора стояли Мари, Женька и Леонид.
– Так это они бродят по номерам? – Мишель сделал круглые глаза. – Ни за что бы не поверил! А я думал, они хорошие…
Анюта пожала плечами.
Дождавшись, когда Мари и ее друзья отвернутся, дети скользнули в полутьму коридора, затаились в нише у стены и навострили уши.
– М-да, в номере доктора и правда нет совсем ничего интересного… – разочарованно протянул Леонид.
Женька пощелкал язычком двери.
– По крайней мере, теперь понятно, как привидение забирается в номера гостей! В новом крыле замки держаться на честном слове! Нужно лишь поддеть язычок – и запертая дверь тут же открывается, – сказал он. – В номера мог проникнуть кто угодно. Даже дети!
– Да, о безопасности гостей во время ремонта явно никто не думал, – неодобрительно покачал головой спортсмен.
– Старые двери гораздо крепче, – сказала Мари. – Когда управляющий показывал мне крыло хозяина, я обратила внимание на их устройство. Сделано на совесть. С такими замками даже знаток вряд ли справится.
– Пойдем-ка посмотрим! – предложил Женька.
