стол, тост выпал из рук и упал на тарелку строго по законам природы — маслом вниз. Марго приподняла брови и встревоженно прошептала:
— Кого еще демоны принесли? Казик, как думаешь?
Если она и рассчитывала, что фамильяр откроет дверь, то сильно ошиблась. Тот пожал плечами, уставился в окно и даже не сдвинулся с места.
Марго громко фыркнула и пошла сама встречать гостей. На пороге стояла знакомая служанка. И девушка несказанно удивилась: завтрак только начался, что здесь делать прислуге? Если только граф зовет… А зачем он может звать? Вот демон, неужели решил представить ее драгоценной Анабель?
На всякий случай она произнесла:
— Я еще не доела. За посудой зайдете позже.
И начала закрывать дверь. Но служанка перехватила ручку.
— Леди Маргарет, погодите, я по делу.
Марго глубоко вздохнула и вышла в коридор.
— По какому-такому делу?
— По важному. — Женщина явно ее опасалась и от испуга теребила край передника.
Казик неслышно встал за спиной, чем вызвал у прислуги состояние крайнего ужаса.
— Вас там зовут. — Поспешно произнесла бедолага, махнула рукой в сторону лестницы и попыталась сбежать.
Но разве от Казика сбежишь? Ха! Он обратился синим дымком, скользнул над головой служанки, встал у нее на пути и мило улыбнулся.
— Погодите, дражайшая, объясните толком, кто зовет леди Маргарет и зачем?
— Зачем, не знаю, — ответила женщина, заикаясь, — мое дело маленькое. Сказали передать, я и передала.
— Кто сказал? — Марго начала терять терпение.
— Да дружок ваш, Бадди Стенфорд!
— Дружок! — Взревела от возмущения ведьмочка.
И, не дожидаясь ответа, вернулась в комнату, захлопнув за собой дверь. Допрос продолжил один Казик.
* * *
— Дружок! — Это слово было первым, которое она выговорила, едва Казик вернулся в комнату. — Нет, ты представляешь? Дружок!
— А что ты хочешь? — Заметил он спокойно. — Парень пробыл здесь вчера полдня. Из комнаты доносились подозрительные звуки, крик…
— Ты хочешь сказать, что кто-то подслушивал под дверью? Какой позор…
У Марго вспыхнули щеки, и она прижала к ним моментально вспотевшие ладони.
— Кошмар! Что делать, Казик, что делать?
— Ничего. — Ответил тот. _ Не понимаю, что тебя так взволновало? С каких это пор тебя заботит мнение других людей? Вон в Аратине нас тоже демон знает в чем подозревали. Только тебя это не трогало. А здесь-то что случилось?
Марго прикусила губу. Не говорить же, что ей не все равно, о чем подумает лорд Орчей, когда услышит слухи…
Казик понимающе усмехнулся.
— Вот что, — сказал он, — со своим лордом объяснишься как-нибудь потом. Если он не дурак, то поймет. А если дурак… Зачем тебе дурак?
Марго и сама это понимала. Но глаза щипало от предательской влаги. И она подняла лицо вверх, как делала с самого детства, когда не хотела, чтобы кто-то видел ее слезы.
— Не расстраивайся. — Казик по-отечески поцеловал ее в лоб. — Лучше собирайся, и пойдем. Тебя ждут. Не забыла?
Марго помотала головой, утерла глаза рукавом и пошла переодеваться.
* * *
На улицу она вышла во вчерашнем наряде — бриджах, рубашке и жилете. Надев на ноги белые теннисные туфли. Шествовала она так гордо, что никто не посмел выказать недовольства ее облачением.
Бадди ждал ее в саду. Точнее в том, что когда-то, до нашествия Анабель, именовалось садом. С ним была и вся компания студентов. А также один из лакеев и истопник. Мужчины выглядели испуганными и взволнованными. Они тихонько переговаривались. Дам поблизости не наблюдалось.
Земля вокруг была разрыта больше обычного, хотя казалось, куда уж больше. Внушительный кусок сада ограждали колышки с натянутой красной лентой. Внутри флажков зияла глубокая траншея. Рядом валялись кирка и три лопаты. Пирамидкой лежали медные трубы. И Марго поняла, что студенты с утреца возобновили работы.
Завидев штатную ведьму, мужчины оживились. На встречу ей выслали «дружка» Бадди. Тот был странно взволнован и доволен одновременно.
— Доброе утро, леди Маргарет. — Начал парень издалека. — Хотя вы сейчас такое узнаете, что вряд ли оно останется добрым!
— Оно уже не слишком доброе, — пробурчала ведьмочка, вспомнив разговор со служанкой. — Так что тут у вас случилось?
Парень замялся.
— Мы кое-что нашли, там… — Он махнул рукой в сторону траншеи. — Думаю, вам стоит взглянуть.
Марго сделала шаг в указанном направлении, но Казик ее остановил.
— Погоди, сперва я.
Он легко взбежал на вал свежевыкопанной земли. И подошвы его ботинок не оставили нигде следов. Заглянул внутрь, в траншею, присвистнул и спрыгнул вниз.
Марго пыталась со своего места рассмотреть, что там происходит, но не могла. А Бадди не спешил объяснять.
— Что здесь происходит? — Раздался из-за спины встревоженный голос сэра Генри. — Доброе утро, леди Маргарет.
— Доброе утро, — пролепетала девчонка, забыв про Бадди, траншею и Казика разом.
— Так что здесь происходит?
— Нечто весьма интересное. — Подал голос фамильяр. — Вам тоже не помешает взглянуть.
Сэр Генри обогнул Марго и подал ей руку.
— Пойдемте, леди Маргарет, только осторожнее, тут сильно перерыто.
Марго с удовольствием приняла его помощь и осторожными шагами двинулась вперед. Жаль, путь был недолог. У самого края траншеи мужчина ее остановил и глянул вниз.
— Вот демон, — невольно вырвалось у него, — это же…
Ведьмочка с трудом вернулась к действительности, отвела взгляд от широких плеч, от сильных рук, от…
Эх, за что ей это наказание?
— Марго, посмотри, — настойчиво позвал Казик, — что скажешь?
И она глянула вниз. Мама! Лучше бы и не глядела. Там в разрытой земле лежала черная мумия, облаченная в лакейскую ливрею. Точь-в-точь, как на картинке. Марго отчаянно побледнела. В голове мелькнула мысль, что неплохо бы хоть раз в жизни поступить так, как поступают в подобных обстоятельствах все благородные дамы.
И она благополучно потеряла сознание.
* * *
Очнулась Марго в незнакомом помещении. Тесном, крохотном и скудно меблированном. Лежала она на каком-то возвышении, на спине. А потому сначала взгляд ее скользнул по потолку, потом пробежался по крашеной стене, и только после остановился на мужской руке, пытающейся расстегнуть ей ворот рубашки.
Марго взвизгнула, ударила по наглой конечности, взвилась, как заведенная пружина, и уселась на кровати, подобрав под себя ноги.
— Что вы себе позволяете? Какая наглость! — Начала было она, но осеклась, разглядев мужчину целиком.
Это был, отнюдь не
