зелье с суккубом никак не вязалось. Если, конечно, не знать про оберег. А поверенный о нем совершенно точно не знал. Марго тоже не стала выдавать тайны. Зачем? Она ободряюще улыбнулась и сказала:
— Поверьте, есть причина.
— Ну есть, так есть… — Мужчина поднялся. — Наверное, мне пора идти.
— Погодите, — остановил его Казик, — я никак не пойму одну вещь. Если Вайолет сделала вам этот знак, — он указал на предплечье гостя, — то почему она не защитила себя?
Вид у поверенного стал совсем обреченный. Он нервным движением достал из кармана портсигар с монограммой, повертел его в руках, глянул мельком на Марго и убрал обратно, так и не решившись закурить.
— В том-то и дело, что защитила. — Нехотя ответил мужчина. — У нее был амулет с печатью богов.
— Тогда как же… — Начала было ведьмочка и замолкла. Кто знает, что случилось с дочерью этого человека.
Сэр Томас развел руками, лишь подтверждая мысли девушки.
— Я все же пойду, — сказал он.
— Нет! — Марго вскочила следом. — У меня к вам есть одна просьба.
Тот замер, не дойдя до двери пары шагов, и молча обернулся.
— Я хочу, чтобы вы нашли Бадди Стенфорда и передали ему мою просьбу…
* * *
Марго сидела в кресле, перекинув ноги через подлокотник и болтала в воздухе босыми ступнями. На ней были надеты весьма смелые бриджи цвета шоколада, гетры, белая рубашка и мужской жилет из твида. Выглядела она в таком наряде как натуральный сорванец. Впрочем, весьма очаровательный.
Казик расхаживал по комнате взад-вперед, от избытка эмоций размахивая руками.
— Зачем тебе только понадобился этот Бадди? — Вопрошал он недовольно. — Никакого толку от этого идиота не будет!
Ведьмочка задумчиво накрутила на палец длинный локон и упрямо проронила:
— Будет, вот посмотришь.
— Ну не знаю! — Фамильяр картинно всплеснул руками и плюхнулся в свободное кресло. — Но помяни мое слово, связываться с ним себе дороже!
— Казик, — Марго спустила ноги на пол, — ну что ты заладил, право слово. Давай, хотя бы попробуем? Вдруг получится?
Призрак скрестил на груди руки, обиженно надулся, немного подумал, открыл рот, но высказаться не успел. Кровать посредине вздыбилась, заскрипела. Раздался вздох, довольное чавканье, снова вздох. И прямо возле подушек проявился Бэрримор.
Кругленький, пузатый, довольный.
— Гляди-ка, опять где-то налопался, — засмеялся Казик.
— Да здесь у него завтрак, обед и ужин на каждом углу. — Отмахнулась Марго. — Стараниями Анабель.
— Так может, ничего не надо делать самим? — Резонно предложил Фамильяр. — Отсидимся здесь? А там, глядишь, наш обжора и саму красотку съест!
Бэрримор бросил на призрак укоризненный взгляд и припечатал:
— Сам ты обжора!
— Я? — Казик забыл, что надо изображать человека и от возмущения взмыл в воздух. — Да меня здесь даже не кормят! Это ты у нас… Да я тебе…
Меж ладоней мужчины появился огненный шар. А кактус в ответ раздулся и пошел черным дымком.
— Так, хватит, — вмещалась Марго, — стоп! Сдурели?
Обиженные фамильяры расселись по местам.
— Бэрричка, — позвала она кактус, — хочешь мелок?
— Мелок! — радостно взвизгнул фамильяр, подпрыгнул, исчез и тут же проявился у ног хозяйки, насажав мимоходом зацепок на гетры. — Давай!
Марго полезла в карман и достала сразу пару мелков. Исчезли они в мгновение ока. Как и сам кактус.
Девушка задумчиво отряхнула руки и сказала:
— Ну вот, ты совсем запугал бедолагу.
— Ничего с ним не будет, нагуляется и придет. — Казик вдруг усмехнулся и обернулся к ведьмочке. — А ты хоть поняла, кто именно тебя нанял на работу?
— Кто-кто, — машинально ответила та. — Сэр Генри.
— А вот и нет! Сэр Генри никого не стал бы нанимать. И Вайолет, и тебя нанял один и тот же человек…
— Старый граф! — Закончила за него Марго.
* * *
Бадди пришел, как и было назначено, после обеда, в четыре часа пополудни. Марго едва успела подготовиться к встрече. Наряд она переодевать не стала, только гетры сменила на длинные гольфы. Да и то чтобы угодить Казику. Неприлично, видите ли, встречать постороннего мужчину с голыми ногами!
Ведьмочка громко фыркала, напяливая на себя новую деталь туалета. Вот же придумал! Где тут голые ноги? Так, совсем чуть-чуть, мысок и пяточка. Ох, не помер бы Бадди от такого зрелища! Точно не помер… Но фамильяр был неумолим. И девушке пришлось подчиниться.
С первым стуком в дверь Казик отправился в кулон, чтобы не смущать подопытного. Марго напялила на лицо самую радушную улыбку, на какую была способна, пшикнула для верности на волосы модными духами и пошла открывать.
Казик в кулоне хихикал, предвкушая потеху.
Бадди стоял на пороге с лицом смиренным и покорным. Марго даже изумилась — куда только подевалась прежняя наглость? На нем был надет слегка обшарпанный костюм и новенькие блестящие гуталином ботинки. В руках горе ухажер торжественно-печально держал одинокую красную гвоздику.
При виде Марго парень поднял брови домиком и пролепетал:
— Вы меня звали, леди Маргарет?
— Звала, — ответила та машинально.
Вид Бадди с гвоздикой ее поразил. Она отодвинулась, освобождая дверной проход и пропустила парня внутрь. Тот прошествовал как на казнь.
Когда дверь закрылась, Бадди снова спросил:
— А зачем звали?
Что на это ответить, Марго не знала. Не говорить же правду? А потому выпалила первое, что пришло в голову:
— У меня к тебе важное дело — и, опуская политесы, добавила: — раздевайся!
— Я? — Бадди не поверил своему счастью и, для надежности, ткнул себе пальцем в грудь.
— Ты, — подтвердила Марго, — или мне какого другого позвать?
Вид у парня резко изменился. На лице появилась приторно-сладкая улыбка. Взгляд стал масляным и похотливым. Марго едва не перекосило от омерзения. И она с трудом удержала на лице приветливую мину.
— Не стоит, крошка, — развязано сказал парень, — лучше меня тебе никого не найти.
Он всучил Марго цветок и принялся поспешно раздеваться.
Под костюмом у подопытного обнаружились ярко-красные трусы длиной по колено и не менее красные носки. Почти новые — левый целый, правый с огромной дырой, сквозь которую пугливо выглядывал на волю большой палец.
Зрелище это совершенно неожиданно поразило ведьмочку, и она на миг забыла, что делать дальше. Засмотрелась и пропустила момент,
