баста… Тем более, что надо срочно успокоить нервы, чтобы ненароком не устроить скандал. А для скандала, знаете ли, в наличии очень веская причина — сам граф Орчей.
Для себя мужчина не заказывал ничего, дал отмашку персоналу заведения, а сам достал модную сигару и пересел в угол для курящих, бросив Марго одну. К потолку вздымались завитки дыма. На лице нанимателя застыла мечтательная улыбка…
От этого юная леди пребывала в бешенстве. А чему радоваться-то, скажите на милость? Сидит, молчит и мечтает не о ней, а об этой гадине Анабель!
После кафе они забрали заказ и практически молча доехали до Теплых ключей. За руль ведьмочку больше не приглашали. А сама она проситься не стала. Вот еще! Было бы перед кем унижаться. Под горячую руку досталось и Казику — фамильяр попытался выбраться из кулона, но был принципиально запечатан внутри…
В итоге, слегка озадаченный лорд Орчей привез в усадьбу раздраженную донельзя ведьму. Только всю глубину проблемы прочувствовать так и не успел.
Марго рывком распахнула дверцу авто, но вылезти ей не дали.
— Погодите, леди Маргарет, я помогу вам, — проговорил радушный хозяин.
И это взбесило ее еще сильнее.
— Я сама! — Зарычала она и выскочила наружу.
Сэр Генри пожал плечами и поспешно слинял. А Марго захлопнула дверь и полезла доставать багаж.
* * *
На второй этаж, пыхтя и отдуваясь, взошла натуральная фурия. Глаза у девушки сверкали от ярости, губы были сжаты в тонкую полоску. Встреться ей сейчас Анабель, Марго бы порвала ее на тысячу маленьких Анабелек. Вот только суккуба рядом не наблюдалось, а потому и сорваться было не на ком. Разве что Казика выпустить из заточения? Но остатки здравого смысла шептали Марго, что этого делать не стоит.
Зато у дверей отведенных ведьме покоев ее ждал поверенный лорда Орчей. Если он и удивился тому, что девица сама тащит наверх тяжеленные сумки, то виду не подал. Просто поздоровался:
— Добрый день, леди Маргарет.
— Здрасьте, — буркнула та, плюхая на пол баулы, — а вам здесь что надо? Тоже пришли мне рассказывать о том какой нежный цветочек эта дрянь?
Подобным заявлением сэр Томас слегка озадачился, а потому решил уточнить:
— Простите, вы о ком?
— Об этой гадине, Анабель…
Марго даже не собиралась смягчать высказывания. Сейчас ей море было по колено.
Неожиданно названное имя вызвало на лице поверенного довольную мину. Он оживился и заговорщически приложил к губам палец:
— Тише, леди Маргарет, тише. Давайте зайдем к вам. Я думаю, нам есть, что обсудить.
Марго как-то сразу попритихла. Ярость сменилась любопытством. Она даже позволила мужчине взять драгоценные сумки и занести внутрь. А там уже молча уселась в кресло и уставилась на гостя.
* * *
Разговор наладился не сразу. Сэр Томас довольно долго раздумывал, сидя в кресле напротив и барабаня пальцами по столешнице. Марго же молчала, решая стоит выпустить Казика сейчас или обождать и сделать это чуть позже, чтобы ненароком не напугать гостя. Наконец, она заговорила первой:
— Вы не будете против, если к нам присоединится мой фамильяр?
— Который? — Спросил мужчина, оглядывая комнату.
— Не кактус, второй. Казимир.
Была видно, что эта идея поверенному не по вкусу, но он все равно согласился:
— Пусть будет, он, гм, человек не глупый.
Марго тут же сняла защиту с кулона. И Казик, польщенный, что его назвали человеком, выбрался наружу, принес из спальни стул и уселся в торце стола.
— Так о чем вы хотели поговорить? — Спросила ведьмочка.
— О Анабель. Вам удалось выяснить, кто она?
Марго не успела ответить. Казик среагировал первым. Он прищелкнул пальцами, и с подоконника вспорхнули две книги, пролетели над головой поверенного, приземлились на стол перед ним одна на другую. Второй щелчок — и верхняя раскрылась в нужном месте.
Марго усмехнулась. Ай да Казик! Любит пустить пыль в глаза. Ну ничего, наверное, так даже лучше.
Сэр Томас не стал брать книги в руки и спрашивать, где девушка их раздобыла тоже не стал. Лишь мельком бросил взгляд на текст, на картинки и удовлетворенно кивнул.
— Ну что ж, так даже проще. Тогда я должен кое-что вам показать.
Ок пружинисто поднялся на ноги, скинул на спинку кресла пиджак, оставшись рубашке и жилете. Потом расстегнул на манжете запонку с эмалевой розой, и начал закатывать рукав.
Марго все это время пребывала в недоумении. Ничего себе новости? С чего бы это постороннему мужчине вдруг раздеваться при незамужней девице? Она мельком глянула на Казика. Тот довольно ухмылялся. И девушка проглотила рвущийся с языка вопрос.
Наконец, поверенный справился с непослушной тканью и сунул ведьмочке под нос предплечье. Глаза у Марго стали круглыми от изумления. Она опять покосилась на фамильяра. Тот откровенно ржал. И девушке вдруг стало невыносимо стыдно. Как можно только быть такой дурой? Как? Сэр Томас в комнате почти полчаса, а она за все это время даже не удосужилась проверить его магическим зрением!
И Марго решила наверстать упущенное.
Ну, что ж, как и следовало ожидать. К мужчине не тянулось ни одной черной нити. Злобной твари по имени Анабель не удалось поймать его на крючок. Зато на коже руки красовалось блеклое солнце с недоброй улыбкой. Точно такое же, как и на лопатке самой ведьмы.
* * *
Марго забыла все правила приличия, вскочила и схватила мужчину за руку. Точно — Печать богов! Настоящая, мощная, совсем новенькая. Вот только…
— Откуда это у вас? — Воскликнула она с жадным любопытством.
— Знаете, что это такое? — Вопросом на вопрос ответил гость.
— Знаю! У меня есть такая же.
Томас Харди довольно улыбнулся, опустил рукав и застегнул манжет. Лишь потом ответил:
— Мне Вайолет сделала.
— Вайолет? — Марго нахмурила лоб. С чего бы это наемной ведьме ставить оберег какому-то поверенному? Странно. И она поинтересовалась: — А почему?
Мужчина сцепил в замок ладони и уставился на девушку в упор.
— Вайолет моя дочь. Прошу вас, леди Маргарет, — он замялся, — прошу, Мэгги, помогите мне. Узнайте, что с ней случилось.
На миг Марго остолбенела. Вот это поворот! Кто бы мог подумать…
— А лорд Орчей знает?
Мужчина безнадежно махнул рукой.
— Конечно, знает. Но кроме обожаемой Анабель его ничто не интересует. Он словно ослеп.
Девушка вспомнила багровое облако над головой хозяина поместья и поморщилась. Конечно, ослеп! Еще бы. Кто знает, чем именно
