Глава 17
Марго знакомится с лордом Орчей
Когда наряженная по последней моде ведьмочка вышла из своих покоев, в коридоре оказалось пусто. Служанки давно простыл и след. Впрочем, это не помешало юной леди успеть к завтраку вовремя. За прошлый день Казик изучил особняк вдоль и поперек. И без труда привел хозяйку в нужное место.
Сэра Генри Марго узнала сразу, хоть и видела его всего один раз в компании прелестной Анабель. Узнала и лишний раз убедилась, что хозяин дома весьма хорош собой. Высокий, стройный, плечистый, жаль только довольно старый — лет тридцати не меньше. И девушка украдкой вздохнула. И подумала, что даже этот недостаток можно было бы простить, если бы не одно «но» — Анабель. Это был главный минус ее нанимателя.
Гостей мужчина заметил не сразу. Он слишком был погружен в свои мысли. И леди Браганте пришлось здороваться первой.
— Доброе утро, — подала она голос, — сэр Генри, вы меня звали?
Хозяин вздрогнул и обернулся. Но обратился отчего-то не к ведьме, а к Казику:
— Доброе утро. А вы и есть тот самый фамильяр?
— Казимир! — Галантно представился призрак и протянул руку.
Лорд Орчей слегка замялся, но все же подал в ответ свою ладонь.
— Приятно познакомиться. Сэр Томас предупреждал меня о вас. Но, должен вам признаться, это все равно немного э-э-э непривычно.
— Привыкнете, — небрежно бросил Казик и отошел к окну.
И Генри Орчей проглотил это заявление с каменным лицом. Марго тихонько кхекнула, напоминая о себе. И хозяин наконец-то обратил взор на нее.
— Леди Маргарет, прошу вас, — он сделал приглашающий жест сторону стола, — присаживайтесь. Ваш, э-э-э, спутник будет трапезничать с нами?
— Нет, — ответил за ведьмочку ядовитый Казик, — ее спутник не употреблет человеческую пищу. Вот уже семьдесят лет. Но за приглашение, спасибо.
Хозяин дома захлопнул рот и сделал вид, что кроме него и ведьмы в комнате никого нет. Как реагировать на выходки ехидного фамильяра он пока не успел решить.
Марго же показала Казику из-за спины кулак и чинно направилась к столу. Что-что, а это у нее получалось блистательно. Не даром папенька старался.
* * *
На столе не было особых изысков. Пища простая, добротная, сытная. И Марго это ничуть не удивило. Лорд Браганте тоже предпочитал нормальную еду всякому новомодному баловству. Удивило другое, она вдруг поняла, что слуг на завтраке не будет, и раскладывать еду по тарелкам придется самим. Вот это уже было странно. Лорд и вдруг сам орудует поварешкой.
Сэр Генри заметил ее реакцию и немного смутился.
— Понимаю ваше удивление, — проговорил он, — но со слугами у нас последнее время возникли некоторые, э-э-э, скажем так, затруднения.
— Бегут? — Подал от окна голос Казик.
И хозяин дома вынужденно согласился:
— Бегут. Впрочем, не только…
Он поморщился, не зная, как продолжить. Марго пришла на выручку:
— И пропадают бесследно.
— Вы уже знаете?
Она пожала плечами. Взяла половник и положила в свою тарелку каши, а сверху вилочкой водрузила кусочек масла. Блюдо пахло ванилью. И девушка поняла, что безумно хочет есть. А потому не стала стесняться, налила себе кофе со сливками и сделала тост со сливовым мармеладом.
Потом оглядела стол, приметила яичко всмятку на изящной подставке, украшенной эмалью, но решила повременить. В конце концов, правила приличия требовали, чтобы леди ела чуть-чуть, как птичка, а не лопала все подряд, как оголодавший пес.
Казик незаметно переместился от окна, отодвинул стул и помог занять Марго место. А сам устроился на другом конце стола.
Хозяин дома излишне старательно размешал свой кофе ложечкой и спросил.
— А вы?
Марго спешно проглотила кусок хлеба и уточнила:
— Что я?
— Вы не собираетесь сбежать?
— Нет, — сказала она и для наглядности помотала головой.
— Это хорошо.
Наниматель заметно повеселел.
— Знаете, леди Маргарет, я совершенно не представляю, что делать.
В голове прорезался Казик и напомнил:
— Марго, магию включи!
Девушка сама себя обругала, виновато глянула на фамильяра и включила магическое зрение.
К Лорду Орчею не тянулась ни одна черная нить, что не могло не радовать. А еще из-под белоснежной рубашки на груди мужчины пробивалось едва заметное голубоватое свечение. Ровнехонько в том месте, куда вчера так и не смогла прицепиться тьма, созданная Анабель.
Сам мужчина продолжал. Торопливо и слегка виновато:
— Я так на вас рассчитываю. Вы же поможете мне?
Ведьмочка оторвала взгляд от свечения и ответила:
— Это будет зависеть от вас.
— От меня? — Мужчина выглядел обескураженным. — Но я и так готов на все!
— Тогда покажите мне, что за оберег вы носите под рубашкой.
Сэр Генри замолк. Глаза у него стали круглыми от удивления. Он приложил ладонь к груди и спросил:
— Но откуда вы знаете?
Марго довольно улыбнулась. Казик у нее в голове и вовсе захихикал.
— Я ведьма, — сказала девушка, — вы не забыли? Мне положено знать такое.
— Да-да, конечно. — Мужчина слегка замешкался, потом принялся торопливо расстегивать пуговицы. — Конечно, вы должны знать.
Он сунул пальцы да шиворот и вынул круглый амулет белого металла.
— Вот. Это наш родовой оберег. Его надевают все мальчики, достигшие тринадцати лет и дают клятву никогда не снимать.
Казик вдруг исчез и проявился вновь уже рядом с сэром Генри. Он довольно бесцеремонно перехватил артефакт и моментально ухмыльнулся. А потом, не обращая внимания на хозяина дома, сказал Марго:
— Так я и думал. Печать богов!
* * *
Лорд Орчей с возмущением вырвал из рук фамильяра свой амулет и хотел уже было спрятать, но Марго его остановила.
— Погодите, мне тоже нужно посмотреть.
Она дотронулась до печати кончиками пальцев и восхищенно цокнула языком.
— О боги! Кто это сделал?
— Я не знаю, — хозяина дома все это внимание к себе и собственному амулету явно нервировало, но он ответил: — ему уже больше пятисот лет.
— Сколько? — Не поверила ведьмочка.
— Вы не ослышались…
И она присвистнула. С чувством, с выражением, со смаком, чем повергла лорда в абсолютный шок. И тут же поспешила извиниться:
— Ой, простите. Просто, впервые вижу, чтобы за такой срок артефакт ни капли не разрядился.
Генри Орчей искренне изумился:
— Хотите сказать, что раньше уже видели столь древние амулеты?
Марго прикусила язык. Хотя ее
