ребенка. Но теперь на пороге смерти, понимаю, что был не прав. Она моя родная кровь и наследница.
- Она бастард, - немного резко заявил его младший брат. О, вот и узнаю настоящий характер моего «отца».
- Не важно. В ней половина от шахрийских правителей. Ты воспитаешь ее как должно и выдашь замуж за достойного человека. А ее дети станут будущими законными правителями.
От столь длинной речи мужчина вновь закашлялся. На этот раз кашель был с кровью.
Зафар отвернулся в сторону. То ли ему был неприятен вид слабого старшего брата. То ли таким образом он демонстрировал несогласие с его последней волей.
- Василь, ты все записал? – обратился больной к тому, кого я знала, как смотрителя замка Феликса.
Василь выходит был на службе у предыдущего правителя. А потом сбежал из родной страны. И причиной побега стал Зафар, раз смотритель избегал с ним встречи. Похоже то, что происходило в этой комнате прямо сейчас, имело самое непосредственное влияние на будущее.
- Да, мой повелитель, - отозвался Василь, выписывая чернилами последние слова. – Но нужно имя вашей дочери.
- Имя… Ее зовут Джая.
Несколько секунд я не дышала. Казалось, что я ослышалась и никак не могла взять в толк, что умирающий повелитель только что сказал?
Он обо мне?
Когда эта мысль пронзила разум, сердце забилось в груди с бешенной скоростью. Но ведь это невозможно? Я помню, в деревне у меня были и мать, и отец…
Стоило об этом подумать, как картинка перед глазами неожиданно сменилась. Роскошные покои исчезли, а вместо них появились стены скромной деревяной лачуги.
Я увидела маленькую девочку, возившуюся на полу, и, мужчину и женщину, сидящих за столом. Я сразу узнала родной дом и свою семью. И кажется, догадывалась, что случится дальше.
78
Я стояла невидимая посреди неброского жилища и не могла оторвать взгляда от своих родителей.
В глазах у меня застыли слезы. Я не могла поверить тому, что они сидели здесь живые и невредимые. Улыбались, наблюдая за своей маленькой девочкой.
Сердце хотело верить, что все это было взаправду, но умом я понимала, что передо мной всего лишь иллюзия. Воспоминание из далекого прошлого. Ведь они давно оставили этот мир.
И тем не менее меня не покидало желание подойти и дотронуться до их лиц. Предупредить, чтобы родители бежали отсюда. Что всей деревне грозила смертельная опасность, и нужно как можно скорее спасаться.
На душе сделалось тревожно. Я стремительно метнулась к открытым окнам и увидела приближение всадников. На них не было доспехов, чтобы не привлекать внимание издали. Однако у меня было острое зрение и за свою жизнь я насмотрелась на достаточное количество воинов, чтобы сразу вычислять тех среди простых людей.
Эти всадники явно были не из простых. То, как они держались в седле, выдавало в них опытных наездников. А их коней явно хорошо кормили и не запрягали в телеги с сеном.
Я обеспокоенно обернулась к фигурам родителей, злясь, что они ничего не замечали до последнего, и что ничего уже не исправить.
Единственное, что я могла – узнать виновных в их смерти.
Я вновь повернулась к окну, опасаясь увидеть среди всадников того, кто уже завладел всеми моими мыслями и сердцем. Но могла ли я доверять тому, что сейчас видела? Ведь темный жрец мог заставить теней мертвых душ показать то, что ему угодно? Например, следуя приказу повелителя?
Сайк уже продемонстрировал свою «честность». Темный жрец действовал только в угоду своих интересов, и слепо верить ему было нельзя. А с учетом его «подарка», было не до конца ясно на чьей же он был стороне.
Вскоре в деревне началась суматоха. Люди стали спешно бросать свои дела и прятаться по домам. Глупые. Закрытые двери и окна не могли спасти их от огня и стали.
Я же напряженно всматривалась в приближающихся воинов, однако у них не было каких-либо опознавательных знаков, чтобы понять откуда они пришли и кому служили. Выглядели как обычные наемники.
Но ведь даже если так, то кто-то же им заплатил. Зачем наемникам грабить и убивать жителей обычной деревни? Ведь даже дураку было ясно, что поживиться здесь кроме коз было нечем. Значит, у них была другая цель.
Внезапно в моей голове все встало на свои места.
Если я была родной дочерью прошлого шахрийского правителя, то эти всадники явились по мою душу. Я была их целью, и нападение на деревню случилось из-за меня.
Кому могла мешать маленькая девочка? Ответ был на поверхности. Но почему же в таком случае я осталась жива?
79
Пока я стояла возле окна, погруженная в страшные догадки, родители уже услышали вражеский стук копыт и испуганные возгласы других жителей. Папа бросился к окнам, чтобы посмотреть что творилось снаружи, и резко бросил маме:
- Чужаки! Они напали на деревню! Скорее в укрытие!
Родители споро отодвинули стол и старый ковер под ним, а затем сняли несколько досок с пола, открывая тайный проход в какую-то яму. Кажется, я смутно ее помнила.
Я сосредоточила свое внимание на родных лицах, невольно стараясь запечатлеть в памяти каждую морщинку и каждую родинку, ведь нам больше никогда не увидеться вновь.
- Джая, сюда! – взволнованно позвала мама.
Я дернулась, но в следующий миг сообразила, что та звала меня маленькую. Пятилетняя Джая послушно юркнула в яму, но мама вместо того, чтобы спуститься за дочкой, вдруг произнесла:
- Иди к ней, а я их задержу.
Что?!
Как обычная женщина смогла бы задержать группу вооруженных мужчин?
- Я с тобой, - строго ответил ей папа.
- Ты должен остаться и защитить ее! – крикнула мама и стрелой выскочила за входную дверь, забаррикадировав ту снаружи.
Я бросилась следом за ней, не понимая, что она задумала. Поскольку меня не было здесь физически, то я легко переместилась сквозь стены.
Открывшаяся картина была удручающей. Кто-то из наемников стал поджигать дома, и темные клубы дыма уже высоко взвились в воздух. Жаль, что огонь не привлек ничье внимание, чтобы спасти деревню.
Но вскоре все мысли вылетели из головы, когда я обнаружила на что была способна моя мама. От увиденного у меня расширились глаза и сам собой открылся рот.
С помощью каких-то замысловатых пасов руками, мама сумела отбросить в сторону нескольких бегущих на встречу мужчин. И нет, она к ним и пальцем не
