Девора запоздало вспомнила что на поясе у неё тоже имелся меч, и следуя примеру своего спутника достала его из ножен и направила на преследователей. Выглядело это донельзя нелепо, так как встать она так и не удосужилась.
- И чего они ждут? – Хриплым, с трудом прорывающимся через тяжелое дыхание голосом проговорил Дамиан.
- Может ждут когда мы обосремся? Ну чтобы есть нас было поприятнее. - Неизвестно откуда взявшиеся силы, бели бездарно потрачены на попытку пошутить.
Маленькие люди прибывали. Подошёл даже тот которому Дамиан попал кинжалом в глаз. Оружие отсутсвовало, а глазница зияла пустотой, но в остальном карлик выглядел вполне бодро. Спустя минуту уже около двух дюжин человечков стояли напротив них выстроившись неровным полукругом. Из толпы выделился один карлик. Деворе показалось, что это тот самый коротышка, которого они застали во время трапезы на бедолаге Кобе. Белесый неторопливым шагом двигался в их сторону не спуская молочных глаз с клинка Дамиана. Остановившись в нескольких метрах от них, человечек опустил голову. Ногой он при этом двигал из стороны в сторону, разгребая опавшую листву. Когда убранный слой листвы его удовлетворил, карлик пнул что-то лежащее на земле, чего Девора не могла разобрать в темноте. Нога глухо стукнулась о твердую поверхность, при этом в сторону Деворы ничего не отлетело. Белый человечек поднял голову и недовольно осмотрел двух запыхавшихся, до смерти напуганных человек. Затем карлик небрежно развернулся к своим и разведя руками, двинулся прочь. Остальные человечки, или Чуды как их назвал бы безвременно почивший Коб, проследовали за своим предводителем. Не пошло и минуты как в лесу не осталось никого кроме Деворы и её спутника.
Дамиан шумно выдохнув грузно опустился рядом с ней. Неверный свет луны, слабо пробивающийся сквозь кроны, и еще недавно придававший собранию маленьких человечков лишней жути, теперь совершенно обыденно отсвечивал от меча, который Дамиан положил рядом с собой. Еще минут десять они просто сидели в тишине. И лишь когда дыхание их настолько успокоилось, что сквозь него можно было различить звуки леса они решились нарушить молчание.
- Что это, язви его, было? – Отрывисто проговори убийца.
- Не знаю. И не горю желанием узнать. – Искренне ответила Девора. – Как думаешь, почему они ушли?
- Понятия не имею. Но кажется я запомнил направление, в котором они уходили. Можем пойти и спросить, если хочешь. – Чувство юмора возвращалось к нему в месте с верой в то, что они переживут эту ночь. – Тем более, что я уже дважды обосрался, и мы не расстроим их если они решат нас съесть.
Девора хотела скупо улыбнуться, но вместо этого, неожиданно для себя самой рассмеялась. Дамиан присоеденился к ней. Так они провели еще некоторое время, сидя облокотившись на дерево в глухом ночном лесу, кишащем потусторонними тварями, и плача от смеха.
Отсмеявшись, и вытерев слезы, Девора поднялась, и не твердой походкой отправилась к тому месту, где карлик раскапывал листву. Наклонившись, она обнаружила невысокий, с пол локтя, бордюр. Выполнен он был из угольно черного камня, который выглядел в гуще леса самым нелепым образом.
- Что это? – Голос раздался из-за плеча Деворы. Подошедший Дамиан так же как и она рассматривал каменную конструкцию.
- Не знаю, быть может так отмечена граница их территории? – Предположила Девора первое. что пришло ей в голову.
- Быть может. Тогда нам стоит двигаться вдоль неё, чтобы снова не забрести к этим тварям.
***
В таверну Девора с Дамианом буквально ввалились уже под утро. Всего через пару шагов их пути выяснилось, что Девора подвернула ногу, при падении, что значительно их замедлило. Грязные, уставшие, покрытые царапинами, но чрезвычайно довольные тем, что остались живы они уселись за первый же стол. Моментально, словно мошкара на огонек к ним подбежал Корал. Парнишка прождал их всю ночь, судя по лицу спя прямо за столом. Отмахнувшись от него Дамиан сказал девочке разносчице принести им поесть и выпить.
- Где... Где вы были?
- Решили половить карасиков при луне. – Злобно рыкнул Дамиан. - А когда не смогли найти червей, я снял портки, а инквизитор Фарелл ловила комаров, что слетались на мой зад. Как видишь, мы умеем развлекаться.
Девора неодобрительно посмотрела на него. Она тоже безумно устала, но это не повод срываться на парнишке.
- Ты подготовил вещи, как я велела? – спросила инквизитор спокойным тоном. Ничто не придает тебе большего авторитета, как умение уравновешенно обсуждать дела в любой обстановке. – Хорошо. Тогда беги в деревню и приведи сюда кузнеца.
Когда Корал скрылся за дверью Девора обернулась и увидела вопросительный взгляд Дамиана.
- Староста убит. Нужен кто-то, кто имеет в деревне вес. Как правило это кузнец.
- Логично. – Дамиан оперся головой о стену и прикрыл глаза.
Девора хотела последовать его примеру, но не могла себе такого позволить. В деревне произошло второе убийство за несколько дней, да ещё какое. А учитывая, что они участвовали в одном из них, дело может принять неожиданный оборот. Нужно следить за настроением людей, а для этого хотя бы один должен бодрствовать. Долго ждать ей не пришлось, Корал практически за руку втащил в таверну Мужчину раза в два больше чем он сам. Тот был недоволен и встревожен одновременно. Самое любимое Деворой состояние мужчины, когда он уже понял, что произошло что-то нехорошее, но не позволяет себе выказать беспокойство и переживание, и пытается скрыть их за маской недовольства и раздражения.
- Да куда ты меня... – Пробасил кузнец.
- Сюда. Присаживайтесь, мастер... - Девора потянула последнее слово, предоставляя кузнецу возможность представиться.
- Роб. меня зовут Роб, госпожа инквизитор.
«Мда, Коб, Роб с именами в это деревне не сильно заморачиваются. Хотя, быть может они дети одной женщины, напрочь лишённой фантазии. Этот хотя бы говорит получше.»
-Да, конечно, мастер Роб. – Кузнец так тяжело упал на лавку, что Дамиан, успевший уже основательно провалиться в сон подскочил. – Спокойно. Спокойно. Наш гость местный кузнец, мастер Роб. Послушайте, Роб, я инквизитор Девора Фарелл. Мне бы не хотелось вас выдергивать так рано утром, но произошли страшные события.
Она замолчала, давая себе возможность перевести дыхание, а кузнецу осознать серьезность ситуации.
- Вчера вечером,
