Сегодня был образцовый приём и образцовое поведение королей. За мной даже неловко поухаживали, правда после того, как это предложил посол. Только странные взгляды герцога Дюранец напрягали. Чего он хочет?
Официальная часть закончилась, и все послы ушли в отведенные им покои отдохнуть с дороги. В принципе, все логично. Только почему остальные не расходятся?
— Добрый вечер, миледи, — подошел ко мне герцог.
— Добрый.
— Я слышал, вы взяли всё графство на себя. Не тяжело для столь юной девушки?
— Что ж поделать, — наивно пожала я плечами, даже глазками похлопала, — это моё наследство. Я последний представитель своего рода. Я ответственна за этих людей.
Кажись, я переборщила. Мужчина криво улыбнулся.
— Может быть, вам нужна помощь? У меня есть опытные люди.
Ах, нашёлся благотворитель.
— А мне вот стало известно, что вы очень дёшево покупаете зерно и мясо у своих же крестьян. Мне бы не хотелось довести своих людей до нищеты, так что, пожалуй, я откажусь.
— Мои люди голодают? — нахмурился он почти искренне. — Не назовёте поселение?
— К сожалению, не назову. Не знаю, — развела я руками. Неужели он думает, что я так легко подставлю людей? — Слухи.
— А! Так не верьте всему, что вам говорят. Слухами земля полнится. — Вот в этот раз мне показалось его облегчение искренним.
— Так вы же поверили, что я одна взвалила на себя графство.
— А разве это не так? — И единственная целая бровь приподнялась.
— Не совсем. У меня есть много тех, кто мне помогает. Я не пренебрегаю советами верных мне людей. И верю, что всё получится. — Еще раз похлопать глазками и улыбнуться.
Как сказала мадам Олорка, чем глупее я буду выглядеть, тем проще будет узнать что-то, не предназначенное для умного человека. Хотя я не понимаю, как с таким образом я потом буду заключать договоры на поставки и продажу. Кто будет сотрудничать с дурочкой?
— Верные люди — вещь редкая, — улыбнулся он уже добрее, что ли. — И все-таки, если нужна будет помощь, обращайтесь.
Отвесил поклон и ушёл. Проводила его спину взглядом, а когда повернулась, поняла, что за нашим разговором много кто наблюдал. Графиня Цулако кривилась, смотря герцогу в спину. Её подруга не сильно от неё отличалась. А вот взгляд Фроста был задумчивый, я бы даже сказала, подозрительный. Но как только я сделала в его сторону шаг, он резко развернулся и ушёл. Милон беседовал с двумя министрами, а Бабена не наблюдалось. И все, возможно, нужные мне люди были заняты разговорами. Да и не знала я, как к кому-то подойти. Поэтому тоже ушла.
Шагала, погрузившись в свои мысли, и чуть не столкнулась со взъерошенной девушкой. Она прямо на ходу поправляла локоны, которые явно были только что помяты. Я еще усмехнулась про себя, что кого-то полюбили только что в закутке. Да только спустя пару минут навстречу мне шёл Бабен, приглаживая волосы и довольно улыбаясь. Вот теперь в моём горле образовался ком. Вот так откровенно и никого не стесняясь…
Задрала подбородок, проходя мимо, а этот еще и шутовской поклон отвесил. Так ударить его захотелось, прямо руки зачесались. Только что это даст?
Чеканя шаг, вошла в покои и буквально упала на диван, уставившись в одну точку. Картинка моего мира не складывалась. Опять ловила себя на ощущении глубочайшей обиды. И самозаверения, что они мне никто, ни с одним из них лично у меня не было отношений, не помогали. Почему так больно? Может быть, сама того не понимая, я все же надеялась на что-то? Понравился же мне Фрост с первого взгляда…
Легла спасть с мыслью, что утро вечера мудренее.
Утром уже все не казалось столь удручающим. Только утренние процедуры преподнесли очередной неприятный сюрприз. Поскольку я теперь и спала в артефактах, умываться пошла с ними же. Каково же было моё удивление, когда моё кольцо от ядов сжалось над рядом флаконов с косметикой. Найти отравленные средства не составило труда. А то, что их оказалось аж четыре, говорило о серьёзности намерений. Выяснять, откуда они взялись, было бесполезно, потому что я давно здесь не была, да и не пользовалась тремя из четырех. Видимо, яд накопительный, а не мгновенный, иначе я бы умерла еще два месяца назад. Даже уносить никуда не стала, оставила здесь же, просто отставила.
Два дня отводилось на переговоры и подписание международного договора, в котором предполагалась и моя подпись. Мадам Олорка советовала сидеть тихо, поскольку в данный момент я веса не имею. Только как же его, этот вес, заработать, если сидеть тихо? Решила действовать по ситуации.
Только вот ничего сказать по теме я действительно не могла. Договор касался ценных камней, которые использовали маги в качестве накопителей. Кстати, впервые увидела придворного мага. Всё впечатление можно уложить в одно слово — ворон. Очень высокий брюнет во всем черном, с тонким орлиным носом и темными глазами. Даже длинные волосы, связанные в низкий пучок, завершали этот образ. При этом он практически ничего не говорил, только смотрел очень внимательно. От его взгляда у меня мороз по коже бежал. Этот тип опаснее многих.
Сразу после встречи, где мужчины еще что-то уточняли и торговались, я приказала принести книгу об этих камнях. Хоть в общих чертах буду понимать, о чем идёт речь. Оказалось, что я всё правильно поняла, это накопители, которые фактически только на территории соседнего государства и добываются. И несмотря на то, что это лакомый кусочек для всех, их правители не дураки. Именно в их государстве самое большое количество магов, которые при необходимости встанут на защиту страны. Поэтому глупцов и не находится. С ними торгуют, уважают и боятся.
Зато мадам Олорка успела за эти дни запатентовать моё изобретение самоходной кареты. Прошлась по всего двум мебельным мастерским, приценилась и узнала ассортимент. Кроме того, побывала в трёх столичных мастерских, где её не очень хорошо приняли, ибо обслуживают только аристократок, а мадам Олорка к ним не относилась. Ну, им же хуже.
В общем, договор подписали, и
