не была больница в прямом смысле этого слова. Скорее больше напоминало гостиницу. Причем очень респектабельную. Дорогие обои, картины, ковровые дорожки, приглушенный свет и даже легкая музыка.
– Мы ищем. Кое-какие результаты есть. Рано хвалиться, но нам удалось добиться успехов в лечении наших пациентов на начальных стадиях.
– Неужели? – потрясенно ахнула я.
– Да. Здесь у нас двенадцать индивидуальных палат. Сама понимаешь, нашим пациентам нужны тишина, покой и конфиденциальность. Они лежат у нас не все время… а периодически. Либо приходят на плановые осмотры… либо когда чувствуют приближение срыва. А вот и Кэл.
К нам подошел улыбающийся светловолосый мужчина.
– Привет. Новичка обучаешь? Я Кэл, администратор этого этажа.
– Кэрри, – представилась я.
– Новый аналитик. Так что подготовь месячный отчет по пациентам к завтрашнему утру.
– Но…
– Ты уже неделю оттягиваешь. И я тебя больше прикрывать не стану. Кэрри. Пошли, я покажу тебе твое место.
У меня действительно был свой кабинет на первом этаже. Небольшой, но мой личный. А еще светлый… и страшно захламленный. Стол просто был завален множеством папок, часть из них уже лежала на полу, видимо, соскользнули, не сумев закрепиться.
– Прости, – виновато улыбнулась Сидни, поправляя очки на носу, – мы так долго искали кого-то на эту должность. Ты не переживай, бросать тебя никто не будет. Я помогу разобрать. Сейчас Дэйв придет. Втроем справимся.
Дэйв действительно пришел. Сначала больше часа возился с моим компьютером. Соединял и подсоединял что-то, настраивал работу сервера и устанавливал программы, пока мы разбирали гору папок и бумаг.
– Так. Куда папки с выздоровевшими? – деловито уточнила Сидни, беря верхнюю стопку. – Здесь отчеты за прошлый квартал.
– Не знаю, на полку, – растерялась я.
– Кабинет твой, и тебе здесь все расставлять.
– Тогда вон туда. Сложи пока все там.
– Сюда же поставлю анкеты. Тебе придется искать точки соприкосновения.
– Хорошо, – отозвалась я, беря в руки папку и изучая верхний лист – отчеты по вновь зарегистрированным за прошлый квартал.
Их надо на другую полку.
И работа началась.
Закончив с компьютером, Дэйв, как настоящий кавалер, сбегал и принес нам на обед сэндвичи и чай. Работы было столько, что приходилось есть на ходу.
Наверное, никогда в моей жизни день не пролетал так быстро. Столько информации, новых знакомств я не испытывала много лет. Пока мы разбирали бумаги, в кабинет заглянуло еще человек десять, чтобы познакомиться. Я очень старалась всех запомнить, но боюсь, что не смогла. Слишком много бумажной работы и волнений.
Очнулась я, лишь когда в кармане зазвонил телефон.
– Ну и где ты? – недовольно спросил Бесфорт, как только я ответила.
– На работе, – растерянно отозвалась я, сдувая со лба выбившуюся длинную прядь волос, – кабинет разбираем.
– А время видела?
– Время?
Сидни, которая как раз убирала последние папки в шкаф, пожала плечами. Зато Дейв продемонстрировал мне свои часы, на которых голубым горели цифры.
Десять минут седьмого.
– Ой!
– Вот и ой. Выходи, я жду.
– Уже бегу.
Отключив телефон, я благодарно взглянула на ребят.
– Спасибо вам огромное. Без вас бы я не справилась.
– Обращайся, – улыбнулась Сидни.
– Я побегу, а то меня… ждут.
– Мы знаем, жених, – улыбнулся Дейв, потирая короткий затылок.
Я не стала уточнять, откуда именно знают, и так понятно.
Бесфорт действительно ждал меня внизу. Стоял, опираясь на машину и скрестив руки на груди.
– Ну наконец-то, – недовольно пробурчал он, наблюдая за тем, как несусь к нему на всех парах.
– Прости, заработалась, – улыбнулась я, запыхавшись.
– А поцеловать?
– Чего?
– Уверен, за нами наблюдают. Так что жду поцелуй. Не забывай, мы до одури влюблены друг в друга.
Пришлось чмокнуть его в щеку.
Я ждала, что он потребует более реальный поцелуй, но Бесфорт лишь вздохнул и покачал головой.
– Садись. И так опаздываем.
Я послушно забралась в машину, в которой как-то подозрительно пахло цветами. Обернувшись, я увидела на заднем сидении целую гору пестрых букетов.
– Ты цветочную лавку скупил? А для чего?
– Для твоих родственников.
– Каких родственников? У нас же семейный обед.
– Ага. Как будто ты забыла количество членов своей семьи. Уверен, они все явятся, – включая зажигание, отозвался Бесфорт.
– Да нет, не может быть.
А потом вспомнила маму и поняла, что может. Еще как может.
– Спорим?
Я спорить отказалась. И правильно поступила, потому что Стэн Бесфорт вновь оказался прав! Мама действительно собрала всех.
Глава пятнадцатая
– О нет… нет-нет-нет, – простонала я, когда мы остановились у дома родителей.
Попытались остановиться, потому что вся дорога и даже лужайка была заставлена другими машинами. Они хоть и стояли вплотную друг к другу, но заняли все пространство.
– Этого не может быть.
Я прижала пальцы к губам, все еще отказываясь верить, что глаза меня не обманывают, я не в кошмарном сне и все это мне не привиделось.
Но нет. Машины никуда не делись. Громкая музыка, смех и разговоры, которые доносились с лужайки за домом, тоже не были плодом моих фантазий.
– А я тебе говорил, – спокойно отозвался Бесфорт, останавливая машину чуть дальше от дорожки и отстегивая ремень.
– Но она же обещала…
Мне хотелось и плакать, и смеяться, а еще больше – взять и сбежать отсюда как можно дальше. Но я точно знала, что мама не простит мне такой выходки. Придется идти.
– И что нам теперь делать? – спросила я, выходя из машины.
– То, что должны, – отозвался мужчина, открывая заднюю дверь. – Смотреть друг на друга влюбленными глазами, улыбаться, держаться за ручки и все время касаться друг друга.
– А ты сможешь? – тут же засомневалась я.
– Буду страшно страдать и мучиться. Но на что не пойдешь ради дела, – торжественно ответил Бесфорт.
– Ты опять надо мной издеваешься.
– Если только немного. Кэрри, пойми, нет никакой разницы, кому врать. Одному человеку или двум десяткам.
– Двум десяткам? – переспросила я, взглянув на наш дом.
Посмотрел туда и Стэн, задумался на мгновение и сообщил, покачав головой:
– Ты права. Трем десяткам или четырем. Кажется, собрались если не все, то почти все.
Я лишь вздохнула. Тихонько и очень грустно.
– Все равно на нашу помолвку собралась бы толпа. Считай, что это просто тренировка перед важным мероприятием, – продолжил он, забираясь в машину, чтобы достать цветы. – Помоги лучше донести букеты. Будем радовать женскую половину твоей семьи.
У самого дома нас встретил Даг.
– А вот и дорогие гости, – оскалился старший брат, чуть отступая в сторону и придерживая калитку. – Опаздываете.
– На работе задержалась, – пояснила я и пропыхтела. – А ты не хочешь мне помочь?
– Ну уж нет. Неси сама. Твоя ноша, – фыркнул он.
– Ты просто сама любезность,
