Вещая Имтра сидела на возвышении перед колоссальной статуей Ремольта, которая своей короной упиралась в выложенный золотом купол. Статуя Ремольта поражала не только размерами. Она казалась живой. Опущенная на грудь голова, доброжелательные глаза, смотревшие на широкий вход, и чуть приподнятая над бедром рука не могли оставить равнодушными тех, кто посещал храм в давние времена. Тело статуи белело слоновой костью, крылья сверкали серебром, одежда слепила пестротой малахита, анфракса, сапфира...
Перед Имтрой горело двадцать светильников вечного пламени. Оно вырывалось прямо из пола. Лоэр знал от Гара и отца, что именно это удивительное голубое пламя создает иллюзию живости статуи Ремольта. И еще огромная тень Вещей.
Внимание Лоэра привлек голос Имтры. Она говорила:
- Залог прогресса в простейшей формуле: сделай сегодня то, что хотел сделать завтра.
Снова возникло монотонное гудение, затем тот же ровный голос:
- Путь к совершенству идет через передачу из поколения в поколение накопленных знаний и способностей... Переход от примитивных занятий к суровому профессиональному труду весьма труден и может быть выполнен только постепенно, в широких рамках общественной группы.
Вещая Имтра замолчала, протянула сухую жилистую руку к туманному существу и медленно откинулась на высокую спинку кресла.
Опять послышалось гудение. Возникало оно будто издалека и лишь постепенно набирало силу. Кончалось тоже не сразу. Но Лоэр заметил: в минуты наибольшей громкости звука неясная фигура начинала как бы наливаться плотью. Если в первые мгновения он лишь смутно угадывал в силуэте молодую эрсину, то теперь видел ее. Откуда она здесь взялась? Насколько ему известно, в этой части пещеры, перед входом в храм Ремольта, не должно быть никого, кроме Вещей Имтры. Странная, странная эрсина... Лицо неясно, как и тело, но в нем улавливается магическая красота...
- Самые чистые должны быть хозяевами земли, - и вновь зазвучал голос вещей Имтры. - Они светлее и глубже дня. В них живет уверенность, что будущее человечества - в преодолении слепой страсти к разрушению, в направлении избытка сил на созидательную работу, на духовную борьбу.
Кому Имтра говорит все это? Странной эрсине? Но она же не слышит ее, она неживая. А больше тут никого нет...
Происходящее казалось Лоэру невероятным, и лишь мысль о том, что Вещая сама по себе загадка, в какой-то мере смягчала общее впечатление. А фигура эрсины между тем становилась все зримее, и все чаще Имтра протягивала к ней свою жилистую руку.
- Радость тоскует по людям. Радость рвется в вечный день. Но ей невдомек, что она еще долго будет блуждать на запутанных тропинках, пока не выберется на главную дорогу.
Неожиданно эрсина ожила. Медленно, как во сне, подняла руку и провела ею по лицу. Глаза ее засветились сухим голубоватым блеском.
- Живи, рожденная мною, - сказала Вещая Имтра, подавшись вперед. - Я нарекла тебя Гарманой в честь этой многострадальной земли и хочу, чтобы ты спасла аборигенов от большой беды, ожидающей их после окончания внушения. Я оставлена Ремольтом для утверждения его замыслов в качестве советчика и доброжелателя, но не выполнила своей миссии. Я давно поняла ошибку сотворившего меня: нельзя дать цивилизацию насильственно. Лишь из созревшего плода может вырасти дерево... У тебя задача другая, и ты должна ее выполнить или исчезнуть, как я.
- Ты уходишь? - Голос юной Гарманы прозвучал тихо и равнодушно.
- Да. Все, что знаю, я передала в твою память. Тебя я сделала бессмертной: ни человек, ни силы стихий не погубят тебя до тех пор, пока ты не лишишься защитной оболочки. Ступай же к людям, Гармана, помоги им.
Вещая Имтра замолчала на минуту, затем произнесла громко и властно:
- Зачем ты там прячешься, Друг Правды? Иди сюда, я давно знаю, что ты здесь!
Лоэр поежился. Он понял, что эти слова относились к нему, и вышел из-за укрытия.
4. ОКО ВЕЩЕЙ ИМТРЫ
Лицо ее было почерневшим, худым и сморщенным. Большой крючковатый нос, острый, выдающийся подбородок, тонкая жилистая шея. Седые космы выбивались из-под замысловатой повязки и придавали ей вид древней старухи, давно переставшей следить за своей внешностью. Но глаза казались молодыми - как две спелые вишни, промытые в чистой родниковой воде.
Вещая Имтра с минуту внимательно смотрела на стоявшего перед нею Лоэра, затем удовлетворенно кивнула головой:
- Я рада, что ты пришел, Друг Правды. Ты явился очевидцем рождения моей преемницы и будешь свидетелем моего ухода. Как видишь, Гармана явилась не с неба, и я сгину не в мир теней...
- Кто же ты, Имтра?
- Не человек и не бог. Не надо спрашивать о том, чего не поймешь.
- А кто же юная Гармана?
- Она подобна мне, и должна будет помочь гарманам в беде.
Лоэр недоверчиво взглянул на эрсину:
- Что проку рыть колодец, когда дом охвачен пламенем?
- Колодец был, да высох, а судьба дома зависит от нового...
И вдруг, словно очнувшись, заговорила Гармана, тихо и певуче:
- Тревожные видения посетили меня. Я видела, будто земля приобрела дитя - она не родила его сама, а взяла со стороны, и будто оно стало причиной трагедии. И еще я видела диких зверей, бегущих в страхе от подземного огня, видела две великие волны - они поднялись в ледяных странах и встретились на экваторе.
- Это беспокоит меня, - сказала Вещая Имтра, - ибо в тебе не должно быть пустячных мыслей. Зорче смотри, Гармана, предупреди о том людей. Она снова обратилась к Лоэру: - Ты умен, храбр и благороден, Друг Правды. Ты шествуешь верным путем. Прискорбно, что мало таких - вам будет трудно. Но тебе известно: цель достигается усилиями, а не желанием.
- Откуда ты знаешь меня? - спросил Лоэр.
- Я должна знать всех и помогать всем. Но... Поймите же, наконец, нельзя этого делать, и не только потому, что восстание может спутать планы Синему Пустыннику: в других концах острова молва о столичном бунте способна принять уродливые формы и люди, неправильно поняв цели борьбы, могут совершить непоправимые ошибки. Вы же знаете: Страна сейчас похожа на тлеющий валежник, который готов в любую минуту вспыхнуть. Но и это не все. Восстание удастся - в это я верю. А что дальше? Есть ли у будущего примэрата твердые планы руководства государством? Понравятся ли они народу и, главное, чем они могут помочь в нашей общей беде?.. Все не так просто, эраты. И потом: если к Сурту подойдет враг с многочисленным войском, - а собрать его в соседних уделах не так сложно! - самый мудрый полководец вряд ли что-нибудь сделает с малочисленным гарнизоном...
- Все это верно, эрат, - прошептал Эн Элис, приглаживая рыжую шевелюру. - Но... наши товарищи?
- Вы не можете возразить мне?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
