- Ночью, эрат? Кто же ночью воюет?.. Ох, и выдумщик вы!
Командиры сдержанно засмеялись. Лоэр подозвал своего старого товарища по легиону - спокойного, суховатого и крепкого человека, и обратился к собравшимся:
- Вы все знаете уважаемого эрата Мегула, бывалого, заслуженного легионера. Он двадцать лет верно служил отечеству. Я назначаю его своим помощником. Слушайтесь, как меня. После нашей беседы вы вернетесь в отряды, выделите необходимое количество воинов - более подробно об этом скажет эрат Мегул - и ночью мы должны арестовать всех доступных нам гнофоров и их приспешников. Остальных - после того, как возьмем город. Одновременно атакуем врагов на всех участках.
- Ночью ничего не видно, эрат Лоэр. Так можно побить своих!
Лоэр изложил план. Повстанцы наденут на правую руку белую повязку ее будет хорошо видно ночью, и по этому знаку каждый отличит своих от противника. Кроме того, за час до нападения в лагере восставших следует погасить большую часть огней - пусть они горят в стане врага, его будет лучше видно. А самое главное, атака в темноте внесет панику в ряды светоносцев, и восставшие быстро выиграют сражение.
- Ох, эрат, что бы мы делали без вас! - сказал один из командиров, и остальные поддержали его дружными кивками.
- Стыдно сказать: нас больше, а поделать ничего не смогли.
Лоэр оглядел легионеров.
- В час после полуночи одновременно нападаем на врага. Верю в вашу находчивость, в ваш ум, друзья, верю в храбрость повстанцев, но хочу напомнить: не оскверняйте мечи кровью невинных людей, беззащитных эрин и старцев. Не допускайте, чтобы ваши подчиненные занимались грабежом и бессмысленным разрушением. В переговорах с противником будьте честны, воздерживайтесь от лжеязычия, но будьте втрое безжалостны к коварству врага.
- Можете не сомневаться, эрат, все выполним, как надо!
- Спасибо. Многие из вас совсем недавно были солдатами. Теперь командиры; обращайтесь с подчиненными кротко и никогда не выказывайте гордыни и жестокости...
В дверь постучали. Вошел молодой легионер и, поприветствовав военачальников, остался при входе.
- Простите, что помешал, эраты, но мы тут поймали шпиона.
Легионер протянул вместе с листами из луба фикуса кисточку и глиняный флакон с краской. На свернутых листах бегло, но понятно были начерчены схемы расположения войска повстанцев и довольно подробные к ним легенды.
- Так. - Лоэр нетерпеливо прошелся по залу, окруженному кедровыми колоннами. - Вот еще одна из причин неудачи восстания! Это весьма опасный лазутчик!
Лоэр попросил одного из командиров найти надежное помещение для содержания арестованного. Но не успел легионер с командиром выйти за дверь, как из прихожей донеслась возня и женские крики. Дверь с грохотом ударилась о стену, и в зал вбежала Виния Эроб. Лоэр замер. Увидев так много людей, Виния расплакалась, пытаясь объяснить, что, видно, только красота ее стала причиной неслыханного насилия над беззащитной эриной, что она не может понять иных причин задержания и просит всех благородных эратов вступиться. Ее туманный взгляд неожиданно остановился на Лоэре, она лишь на мгновение растерялась, но тут же протянула к нему руки:
- Рит! Слава богам, ты здесь! Скажи этим людям, что я ни в чем не виновата, умоляю тебя!..
Лоэр с трудом разжал губы:
- Тебя задержали как лазутчика, Виния, и ты ответишь за свои деяния по всей строгости военных законов.
- О чем ты говоришь, Лоэр! - В глазах Винии застыл ужас. - Ты прислушиваешься к словам каких-то солдат...
- Это мои друзья!
- Друзья... И ты не веришь мне, Рит?!
В голосе ее, дошедшем до шепота, было столько неподдельного недоумения, что Лоэр на секунду заколебался - не стала ли она в самом деле жертвой недоразумения? Но тут же вспомнил предупреждения Мара Оранта, и по спине его засквозил холод. Минутное колебание Лоэра Виния восприняла как сомнения и усилила натиск:
- Сила на вашей стороне... Обидеть беззащитную эрину... Но как вы будете чувствовать себя потом, когда станут ясны ваши заблуждения? Не верю, что вы могли спокойно спать после этого! - Она качнула головой, и золотые булавки и бисер, украшавшие высокую прическу, сверкнули в свете факелов.
Все притихли, глядя на Лоэра смущенно и с тревогой: для всех наконец стало очевидным, что Виния как-то связана с их предводителем.
- Под строгий надзор! - наконец выдавил из себя Лоэр. - Поставьте самых надежных людей и не спускать с нее глаз!
Белое матовое лицо Винии стало еще белее, глаза полыхнули голубым пламенем, яркие губы будто с усилием разомкнулись:
- Я проклинаю тебя, Рит!
Ее увели.
7. ПОБЕДА И ОСЛОЖНЕНИЯ
Винию допрашивали сразу после того, как закончилось совещание. Лоэр сначала отказался присутствовать на допросе, но, заметив смущенные взгляды товарищей, все же согласился. Который раз он ловил себя на том, что при встречах с этой женщиной начинал терять голову и твердость духа. Близость ее странно тревожила, путала мысли, и лишь усилие воли предотвращало неверные решения.
На первом допросе она ничего не сказала, только все время упорно смотрела на Лоэра, который сидел в стороне от всех, и глаза ее влажнели от слез. Допрашивавший командир наконец вышел из себя и потребовал передать ее в руки палача, поскольку толку от такого молчания не больше, чем вина то коровы. Лоэр отклонил это требование, все еще на что-то надеясь, и предложил подождать до утра.
К полуночи удалось арестовать более сотни гнофоров, в числе которых случайно оказался член совета. Временно их разместили на площади под охраной лучников и меченосцев, которые, находясь в тени, хорошо видели пленных, освещенных множеством факелов.
Атака началась после полуночи. Она оказалась внезапной, и противник быстро оставил свои укрепления и отступил, не сразу сообразив, что повстанцы согнали его в одно место. Жестокая резня продолжалась больше трех часов.
В плен сдалось полторы тысячи светоносцев. Хмурые и уставшие, они длинной цепочкой прошли мимо группы повстанцев и сдали оружие. Лоэр посоветовал им отдохнуть, а с рассветом заняться погребением убитых соратников за городской стеной. Затем дал распоряжение вернуть в город оставшийся в лесу отряд Берка, попросил доложить имена отличившихся в бою солдат и подготовить к торжественным похоронам павших за новую Гарману.
После короткого совещания с командирами Лоэр, сопровождаемый пятью легионерами, отправился принять оружие из рук суперата и Маса Хурта. Откровенно говоря, он мало надеялся застать их в своих резиденциях, но выполнить формальности военного этикета был обязан. Они шли по загрязненным улицам, перешагивая через убитых, вглядываясь в безжизненные лица, на которых плясали отблески огня. Пожар не затихал, и Лоэр часто с беспокойством оглядывался назад. Навстречу им хромали раненые, опираясь на обломки копий.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
