когда-нибудь сможем встретиться даже подобным образом. — Ты меня слушаешь? — Мара улыбнулась, а я словно вышел из оцепенения. — Да, я всё понял, — судорожно прокручивал в голове её слова. Пытаясь понять, всё ли дошло до сознания. — Тогда мне пора. — Мара встала. А моë тело словно налилось свинцом. Я не мог пошевелиться и только наблюдал за плавными движениями. — Обещай быть счастливым. И сделать для неё не меньше, чем сделал для меня. Я скорее подумал, чем прошептал: "Обещаю". Мара махнула на прощание рукой. А еë силуэт стал размытым. Свет потускнел. И вскоре маленький солнечный зайчик плясал в темноте, удаляясь дальше и дальше. Пока не исчез. Я остался один в полной темноте и абсолютной тишине. "Обещаю", — прошептал напоследок.
Глава 49
Когда открыл глаза, уже начинался рассвет. Мышцы задеревенели. Я с трудом пошевелился, стряхивая с одежды капли. То ли ночью шёл дождь, то ли сырость намочила. Перед глазами до сих пор стоял образ Мары. Я ощущал прикосновение еë пальцев на щеке. В воздухе витал сладкий запах еë волос. Сон ли это был? Или Мара нашла способ связаться со мной? Нужно возвращаться. Но сила по-прежнему молчала. Я взлетел над лесом и постарался запомнить расположение дуба, к которому предстояло вернуться. Влажный, холодный воздух отрезвлял. Прогонял ночное наитие. Но я ни на минуту не переставал думать о Маре. Тело била лихорадка. Я замëрз настолько, что еле взмахивал крыльями. Путь назад казался бесконечно долгим, и к балкону я подлетел из последних сил. Перелетел через перила и ввалился в комнату. Доползти до кровати уже не представлялось возможным. Да и ковер на полу в сравнении с мокрой травой был скорее мягкой периной. Не знаю, сколько времени пролежал на полу, приходя в себя. Но именно в таком виде меня и застал Нерман, войдя в зал. Я поднял голову и взглянул на старика. Тот стоял будто каменное изваяние и таращил глаза. Вид у него был, как у старого филина. Каким бы уставшим я ни был и как бы не презирал ведьмака, но сдержаться не смог. Вид старика был до невозможности комичен. Я смеялся долго и от души (если бы конечно она у меня была). Отсмеявшись, почувствовал дивное облегчение. Напряжение, усталость, нервозность — отступили. Я поднялся и похлопал Нермана по плечу:- Старик, ты был прав. Пора определяться. — Прошёл в кухню, оставив ведьмака стоять в проёме. С жадностью тигра накинулся на сосиски в холодильнике. Голод был такой силы, будто не ел целую вечность. За спиной послышался кашель. Его способность ходить бесшумно раздражала со страшной силой. Но каждый раз Нерман умудрялся подкрадываться и тихо покашливать, привлекая к себе внимание. — Ну что тебе? — Обернулся и окинул его испепеляющим взглядом. Но Нерман невозмутимо уселся на стул и сложил на коленях руки. — Насколько я понял, тело девчонки нам больше не нужно? Нам нужна вся девчонка целиком? — Он засмеялся, будто ножом провели по металлическому листу, а я чуть не выронил пачку с соком от этого звука. — Ты как всегда проницателен. Но с ней я разберусь самостоятельно. Твоя помощь понадобится в другом деле. — Всегда рад помочь, ты же знаешь. — Знаю. Ни одного аллерта не получишь, пока не выполнишь последнее задание. — Нерман скривил рот, на мгновение злые черты изменили его лицо до неузнаваемости. Но старик сразу же взял себя в руки и улыбнулся. — Ну что ты, какие пустяки! Готов помогать бесплатно. — Не перегибай. А-то ведь могу поверить в твои сказки и не заплатить. Нерман при этом покорно вздохнул и расправил складку на штанине. В альтруизм ведьмака мог поверить только полный идиот. А уж меня не могли обмануть ни вздохи, ни вид наивного ягнëнка. — Кстати, место силы нашёл? — Я наконец-то убедился, что в холодильнике не осталось ничего съедобного, и закрыл дверцу. Стал напротив Нермана и сверлил его взглядом. — Можно сказать, что практически нашёл, — ведьмак смотрел прямо в глаза, изображая кристально честного собеседника. — "Можно сказать", "практически" — перековеркал его слова. — Чем вообще занимаешься весь день за закрытой дверью? Телевизор смотришь? Катю не нашёл. Место силы тоже. Уже ощущал, как подкрадывается приступ злости. В конце концов и у демонов может закончиться терпение. — От Лума и то больше пользы, чем от тебя. Тот хоть готовить умеет. — Асаэль, не горячись. Сегодня же всё улажу. Обещаю! — Ведьмак встал со стула и боком, не разрывая зрительный контакт, прошёл к выходу из кухни и скрылся из виду. Всё приходится делать самому. Пусть пойдёт хоть немного потрудится. А позже можно будет сообщить, что место силы я уже нашёл. Достал из кармана небольшую коробочку и открыл крышку. На дне лежал маленький, голубой камушек. — Скоро освобожу тебя! Скоро всё изменится. Я закрыл коробку и убрал обратно в карман. Запустил пальцы в волосы и уронил голову на ладони. Неужели возможно, чтобы мы с Катей были вместе? Последний поцелуй о многом рассказал. Катя любит меня. Это очевидно. Но сможет ли она довериться? Принять мою сущность? Сам виноват. Был груб и невоздержан. Демонская сторона проявляла себя ярче в присутствии девушки. Кажется, я сам пытался быть хуже и страшнее, чем есть на самом деле, лишь бы не подпускать еë ближе, не увлекаться. Я встряхнул головой. Образы Кати и Мары стояли перед глазами и уже невозможно было различить, где одна, а где другая. Ужасно устал за эти дни. Больше, чем за последнее тысячелетие. Всё-таки старик и в этом был прав — нужно вспомнить, кто я такой. И придушить любые романтические порывы. Мара останется единственной слабостью, которую себе позволил. А девчонку нужно выкинуть из головы. Так будет лучше для неё самой. А по большому счёту, и для меня. Раз я уже пережил смерть любимой. Второй раз испытать подобное желания нет. Нужно позволить ей жить обычной, человеческой жизнью. Нужно разом покончить с любыми чувствами. Осталось только разобраться с Матвеем, и Катина жизнь вернëтся в прежнее русло. А что будет с моей жизнью, уже неважно.
Глава 50 Катя
Я вернулась в дом. Села за стол и выпила уже остывший чай. — Где Марина? — Пошла спать. Устала. Постелила ей в дальней комнате. Столько волнений за один день, — Михайловна помешивала ложкой чай в кружке и время от времени посматривала в мою сторону. — Тоже пойду, — поднялась со стула, но хозяйка остановила. — Куда собралась? К ведьмаку? — Я кивнула. Михайловна сдвинула брови к переносице и отставила
