В отличие от остальных, Масакаге часто называл меня по имени.
— Не знаешь, почему мне не принесли завтрак? — бросил по дороге в главный зал.
— Да? Мне придется потолковать с местными слугами…
После убийства Йоришиге, Масакагу, как и меня, стали избегать. За ним даже закрепилась его старая кличка, его теперь называли «Бешеным псом Канске». Но в открытую никто не смел этого произнести. Многие боялись или просто не хотели связываться с ним.
Даже местные слуги ненавидели нас. Не имея сил на что-то большее, слуги не боялись пойти на подобные поступки.
Разговор Масакаги с местными слугами был короток и предвещал последним незавидную участь.
— Не стоит, глядишь, из-за тебя нас отравят…
— Они не посмеют!
Прежний атаман разбойников был уверен в своих словах настолько, что мне стало интересно.
— Ты что-то знаешь, что удержит их?
— В наших руках жизни их хозяев…
— Ты думаешь, это их остановят? Да они мечтают прикончить нас.
Под «нас», я имел в виду нас с ним. На остальных вассалов Харуны ненависть людей Сувы не была проявлена в столь резкой форме.
— Пока жива принцесса Ю, можешь спать спокойно…
— А если подробно?
— Если не станет принцессы Ю, род Сувы будет утерян. Многие самурайские семьи чтят чистоту крови, но даже среди них род Сувы относиться к этому очень серьезно. Как ты знаешь, они ведут свое происхождение от Бога Сувы…
Действительно, местные очень дорожили своими богами. Для них эти выдуманные легенды были не просто словами…
Атмосфера в главном зале была мрачной, не чувствовалось прежней радости. Обычно раздача трофеев и наград проходила более оживленно. В зале вассалы не спеша занимали свои места. Пока я озирался, Масакаге показал в сторону, где сидел Баба Нобуфуса:
— Для нас заняли место…
Косака и Найто уже сидели возле Нобуфусы.
— Баба, а ты чего сегодня без кувшина саке? — как-то наигранно спросил я у соратника.
— Что-то не тянет сегодня…
Даже Нобуфуса чувствовал себя неуютно. Другие вассалы тихонько шушукались между собой. Только Обу и Амари сидели невозмутимо. А Итагаки отсутствовал.
Харуна, одетая как всегда в красное, вошла и села в центре. Все сразу замолчали и уставились на нее.
— Прежде чем начать, я хотела бы решить вопрос, который не терпит отлагательств…
Обведя присутствующих взглядом, девушка продолжила:
— Я хочу услышать ваши мнения по поводу арестованных воинов. Как нам следует поступить с ними?
В отличие от Каи, в землях Сувы летнее солнце сияло ярко, и из-за отсутствия массивных горных цепей, духота была осязаемой, а в зале воздух был очень спертым, несмотря на открытые окна. Харуна взяла в руки веер и начала махать им.
— Хара, пожалуйста, просвети присутствующих…
Хара Масатане с недавних пор начал служить лорду как секретарь. В его обязанности входило быть в курсе всего, что творилось в армии.
— Ослушавшихся приказа насчитывается пятьсот шестьдесят шесть воинов…
Эти числа были огромны. В эту компанию, в армии Харуны едва насчитывалось пять тысяч, так как набор не был проведен в широкой форме, дабы не потерять время…
Нарушение приказа каралось очень строго. Потерю этих жизней снова могли свалить на меня.
— Во время правления вашего отца, побежденные люди всегда отдавались милости наших воинов,? намекнул Амари.
— Правда, так и было. Но вами правлю я, а не мой отец. Вы все, наверное, заметили, с какой ненавистью они смотрят на нас. Если мы станем грабить и убивать наших будущих поданных, то они никогда не покорятся нам!
У присутствующих не нашлось ответа.
— А что, если мы просто отпустим их? Строгое наказание может повлиять на дух наших воинов,? не сдавался Амари.
— Исключено, мы не можем позволить себе, чтобы отклонение от приказа было не наказуемо. Это ключ к будущим поражениям,? настояла Харуна.
Многие вассалы лорда давно уже поняли ее манеру: задавая вопросы, она уже знала, как поступить.
— Тогда, пусть Канске решит. Как-никак это его ответственность…
Предложение Обу почти все поддержали. Справедливости ради, надо сказать, что они в своем роде были правы, но меня не покидала мысль, что моим невзгодам многие порадовались бы…
— И что ты предложишь нам теперь, Канске? — Амари сиял лицом.
— Я думаю, что будет лучше, если мы сохраним эти жизни…
— А как быть с наказанием?
Было видно по взгляду на девушку, что Харуне не очень нравилась это идея.
— В качестве наказания, можно оставить виновных служить в гарнизоне города Уехару. Если они будут хорошо служить, то вскоре они смогут возвратиться на родные земли…
Не только асигару, но и некоторые самураи ждали своей участи, если их убьют в назидание остальным, то эту кровь спишут на мое имя.
Служить вдали от дома, было сродни ссылки. Военные компании ведутся по сезонам, как только наступают холода, активные действия сразу же прекращались. Крестьяне, составляющие асигару, не обладали такой же выдержкой, как и самураи.
Харуна не могла позволить себе разбрасываться ценными самураями. В крупных сражениях численность самураев имела большое значение. А вот мысль оставить парочку сотен асигару в землях, которые могли взбунтоваться, как только уйдут основные силы Такеды, не была лишена смысла.
— Что ж, должна признать это хорошее решение.
— Разве? Эти асигару и так выбились из сил и духа, что если они начнут дезертировать? — Амари никак не мог успокоиться.
— Если они и на этот раз не последуют моим приказам, то наказание будет ждать не только их, но и родных! — резко сказала Харуна.
— Лорд, даже если мы оставим их насильно служить здесь, какой будет прок от них?
Мне не нравилось, как сильно Амари и Обу хотели втравить меня в новую историю.
— Вы заблуждаетесь, господин Обу…
— Ха? Ну же, просвети нас, — с усмешкой произнес Обу.
— Всем известно, что у победоносной армии должны быть разные отряды. Один отряд должен быть собран из тех, кто сдал крепость, кто не смог выполнить приказа, и тех, кто был повинен в нарушениях. Позор и стыд, эти воины должны смыть кровью, вот что должно ими руководить…
— Хорошо сказал, Канске. Но выйдет ли у тебя это на деле?
— Не возьмусь говорить заранее, но в случае чего, мы всегда успеем отрубить головы…
— Все, вопрос решен! Пятьсот шестьдесят шесть воинов останутся в городе Уэхару, пока не искупят свою вину. Хара, пригласи Итагаки и принцессу Ю.
Во время штурма, принцесса Ю не смогла совершить сеппуку. Она пряталась во дворце, пока ее не нашел Итагаки.
Вместе с Итагаки вошла девушка, чуть младше Харуны. Волосы у нее были черные, до плеч. Она с вызовом смотрела на самураев, держа спину ровной. Одета она была в красивую желтую юкату с разными узорами.
До этого момента мне не довелось видеть ее. Хотя я знал что принцессу Ю находилась под защитой Итагаки, или правильней будет выразиться под его надзором.
Вообще, девушка эта выглядела более воинственной, нежели ее покойный брат…
— Сегодня мы должны решить, кто останется ответственным в городе Уэхара.
Заполучив казну клана Сувы, Харуна хотела начать перестройку в провинции Каи. Улучшение требовалось не только дорогам, но и дамбам. Так же, много денег требовалось для улучшения шахт по добыче камня и золота.
— Но разумно ли, оставлять захваченную землю?
— Не стоит беспокоиться по этому поводу. Нам даже не придется забирать с собой заложников из знатных семей клана Сувы,? сказала Харуна.
Никто не знал, куда вела наш лорд, все ждали продолжения.
— Принцесса Ю поклялась именем бога Сувы, что она не предаст клан Такеды! Я даже позволю ей остаться в городе Уэхара…
Пока остальные думали над словами девушки, я восхитился ее задумкой. Бог Сува мог простить многое своим потокам, но только не клятву преступления. Если принцесса Ю, все же решится на предательство, то в этом случае она лишиться поддержки народа. Без веры в Бога, мораль среди воинов Сувы будет очень низкой. Ведь воины свято относятся к богам и удаче, особенно если впереди ожидаются нескончаемые битвы…
