— Если мы одержим верх над ними, я обещаю, что Харуна позволит отдать вам все Южное Синано.
Немногие знают, но Южное Синано, когда-то принадлежало только клану Сувы. Из-за войн, беженцы стали просить приюта у нас. Мои предки разрешили этим несчастным, но вскоре беженцы начали собираться в группы и сплотились до кланов.
Видя мое замешательство, Канске добавил:
— Ты сможешь восстановить прежние владения Сувы, если отринешь гордость и вражду. Не это ли долг Лорда перед своими людьми?
— Не тебе читать мне морали!
Как бы я не сердилась, в словах убийцы было зерно правды.
— И каким образом ты хочешь, что бы клан Сувы помог тебе?
— Собери людей, вскоре мы выступим навстречу врагу…
— Ты в своем уме? Будет лучше, если мы останемся за стенами!
— Не в этот раз. Враги тоже не ждут от нас подобного. Сейчас они беззаботно маршируют в сторону Уэхары. Мои воины уже подготовили поле боя, собери своих людей и к вечеру они должны быть здесь.
Парень показал на карте участок, где действительно было поле.
— Я знаю это место. Но почему я должна выполнять твои указы? Я дала клятву Харуне, но не тебе!
— Принцесса Ю, я взял смелость вести тайные переговоры от твоего имени. Такато Ерицугу уверен, что в предстоящей битве воины Сувы будут на его стороне. Как думаешь, как он поступит после победы над нами, как узнает, что ты не сдержала свою часть уговора?
— Но…. Но ведь это не я…
— Знаю. Но он-то не в курсе. Тебе ли не знать, что Ерицугу не зря славится обидчивым…
Канске стал весел, его смешило то, что он сделал. Этот наглец не оставил мне ничего другого, как помогать ему. Стоит Такате Ерицугу одержать победу без помощи клана Сувы, как он начнет вырезать моих подданных.
* * *
Через два дня обе армии начали развертывать свои войска. Я уговорила Канске взять меня на эту битву. Поле было средним, на него легко уместились воины с обеих сторон. Но на нем вряд ли уместилось бы двадцатитысячная армия.
Прежде, я никогда не участвовала в сражениях. Для меня было удивлением узнать, что прежде чем состояться сражению, надо было изучить поле битвы.
— Канске, а что ты держишь в руках, — ему все время приносили какие-то заметки. Сверившись с ними, Канске записывал что-то на другом свитке.
— Понимаешь, Ю, вчера ты ведь видела, как мы искали нужное построение. Маневренность зависит от диспозиции.
— Твои заумные слова мне ничего не говорят…
— Ну, вот смотри, перед сражением, мы провели реорганизацию. Надо было заранее посмотреть, как будет держаться строи. Будут ли воины стоят тесно друг к другу или можно будет сохранить определенную дистанцию.
На самом деле я все это поняла, когда увидела вчера. Если строи будут слишком тесными, то воины могли покалечить своих. За эти дни я многому научилась у убийцы своего брата…
— Канске, наши заняли позицию, — сказал помощник одного из его вассалов.
— Хорошо, можешь идти, Тода.
Мои люди держали левый фланг, где командовал парнишка Найто. За центральную отвечал Масакаге. А Косака за правый фланг.
Я стояла вместе с Канске. По его приказу соорудили небольшую осмотрительную башню, откуда мы обозревали поле.
— Такато Ерицугу поставил перед твоими людьми слабых воинов. Тех, кого ему не будет жалко потерять,? указал Канске рукой в сторону левого фланга.
— Ты уже говорил, — напомнила я.
Ему удалось обмануть Ерицугу, тот верил, что левый фланг Канске в нужный момент обратиться против воинов Такеды. Видимо Канске нервничал, так как не мог найти себе место.
— А как тебе удалось обмануть его?
— Мне пришлось открыть кое-какую правду…
— Например?
— Нашу диспозицию…
— Ты в своем уме? А что если он нападет, обойдя фланги?
— Не бойся. Ночью мои люди выкопали ямы, на случай если он отправит своих всадников. К тому же, благодаря этому я знаю, где будут стоять лучшие его воины.
— И где?
— В центре, напротив Масакаге.
— И что тебе дает это знание?
Странно посмотрев на меня, Канске ответил:
— Если мы будем знать, где будут стоят лучшие воины противника, мы примем контрмеры…
Я нарочно вела себя как дура. Канске обладал поразительным умом, и я хотела научиться у него ведению войны. Даже у врага можно было научиться…
С обеих сторон прозвучали звуки барабанов. Нам было видно, как воины Такаты и Ои неспешно, сохраняя строй, начали подходить. В отличие от них, наши воины стояли, выжидая.
Когда расстояние сократилось, воины врага перешли на легкий бег.
— Лучники! — проорал Канске.
— Лучники, готовьтесь.
Донеслось с наших позиций. На самом деле, каждый приказ отдавался с помощью сигнальных флажков. Но озвучивание этих же приказов не было лишним.
Когда расстояние сократилось, наши лучники выстрелили. Но, не смотря на стрелы, воины врага не сокращали бег, а наоборот ускорялись.
— Ничего у них не выйдет. Сейчас смотри…
Будто услышав слова Канске, воины врага резко уменьшили скорость. Скорость настолько сократилась, что наши воины без труда встретили врагов, ровным строем. В этой битве, наши воины держали оборонительную позицию.
— Что там произошло?
— По моему приказу, воины выливали воду на землю там, где должны были, набрав скорость врезаться в строй наших асигару. Земля стала вязкой, и мои воины быстро выкопали не глубокие ямы. Сейчас они легко просачиваются до колен, сквозь не устойчивую опору.
Так вот почему вчера некоторые люди Канске, покрыв соломой эти участки, насыпали сверху немного земли. Обычно, если одна армия со скоростью врезалась в другую, которая стояла, ожидая противника, то ожидающая армия могла понести большие потери, не говоря уже о сломанном строе.
Наши воины работали отлажено, асигару делали шаг в сторону, открыв проход лучникам. Те, в свою очередь, пустив стрелы, быстро прятались обратно. Почти каждая стрела пущенная в упор находила свою цель.
Прошло немного времени, а асигару уже с обеих сторон активно сражались друг с другом.
— Дай сигнал, Масакаге!
Пришла вторая фаза плана Канске.
Воины в центре, будто под натиском лучших воинов Ерицугу начали отступать. Воодушевленные враги воспаряли духом.
— А это не опасно? Вдруг воины под командованием Масакаге действительно побегут?
— Нет. Там стоят опытные воины, — неуверенно произнес Канске.
Ситуация становилась критической и парень дал новый приказ:
— Отправить подкрепление ко всем! Самураев немедленно!
Одетые в тяжелые доспехи, самураи быстро ворвались в сражение. Но враг тоже пустил в ход своих самураев.
— Время пришло, дайте команду Найто, пусть он выйдет с всадниками и ударит в правый фланг врага.
Каждый всадник хорошо запомнил, по каким местам надо было проехать на коне. Вначале Канске планировал, чтобы Косака вел всадников. Однако позже передумал.
Эту часть Найто не раз изучал. Будто на учебном бою, всадники прошли ямы, и вышли на воинов, которые сражались против людей Сувы.
Удар прошелся стремительным по боку правого фланга противника. В это же время, мои вассалы начали действовать активно. Смяв строй правого фланга, Найто вышел прямиком в центр врага и устремился обратно. Паника среди врагов нарастала, всадники не встречали сопротивления в центре. Воины врага не успевали отразить удары с тыла.
Видя, ускользающую победу, Ерисугу послал вторую волну своих людей. Но это было преждевременно, отступающие воины мешали тем, кто шел вперед. Воспользовавшись суматохой, Канске пустил свежие силы.
В правом фланге образовался затор, первая волна воинов Сувы просто рубили отступающих, те в свою очередь мешали своим…
Подоспевшая подмога в левом фланге смогла ударить по центру врага. Подкрепление от Ерисугу было вынуждено сражаться с воинами Масакаге и отражать удар нашего левого фланга.
— Пусть всадники Найто оседлают свежих лошадей и проведут удар снова.
Но Канске не нужно было отдавать этот приказ: Найто будто поняв своего хозяина, уже мчался провести тот же прием. Но на этот раз, Ерисугу отправил своих всадников. Силы были равны и Найто начал отступать. Его преследователи не отступали и попались на задумку Найто. Всадники промчались вслед за Найто и попали на выкопанные рвы, которые были тщательно замаскированы.
