в нём даже карты памяти нет, – и в подтверждение своих слов Валерка достал из бокового кармана штанов допотопный кнопочный телефон с монохромным дисплеем и без видеокамеры на тыльной стороне.
– Вот, смотрите, продвинутые Компи, Смарти и прочие электронные соглядатаи! – поднял он гаджет над головой и покрутил в разные стороны, демонстрируя окружающим. – Помните, какими были ваши предки, служившие верой и правдой древнему человеку.
– Ой, дедушка! – пискнул смартфон. – Я и не знал, что тебя ещё где-то можно встретить. Думал, что подобные модели утилизировали много лет тому назад. Как интересно прикоснуться к живой истории. А как ты себя чувствуешь – все микросхемы в порядке? – участливо поинтересовался он.
Маленький чёрный кнопочный телефон в Валеркиных руках не издал ни звука, словно обращались ни к нему.
– Эй, уважаемый цифровой гражданин – простите, не знаю вашего имени – отзовитесь! – ещё раз попросил Смарти.
Предок продолжал хранить зловещее молчание.
– Может, он у тебя сдох, Валерка? – предположил Колька. – Ты когда его заряжал последний раз?
– Сами вы сдохли! – прокрякала четырёхбитная полифония из миниатюрного динамика.
От неожиданности Валерка чуть не выронил телефон из рук, но быстро справился с испугом.
– Не видите, что я отдыхаю, а точнее, энергосберегаю. А ты, молодой полудурок, если будешь столько болтать и так ярко светиться, точно сутки не протянешь.
Очевидно, это неласковое обращение было адресовано Смарти, но почему-то «молодыми полудурками» почувствовали себя и присутствующие ребята. Они разом притихли и старались не смотреть на Валеркин телефон. И даже облегчённо вздохнули, когда мальчик, опомнившись, быстро запихал его в карман.
– Не знал, что он у меня такой сердитый, – стал оправдываться Валерка. – Но в одном он прав: заряд, гад такой, держит почти месяц. А если мало разговаривать, то и на полтора может хватить. И крепкий, словно из железа. Сколько раз я его ронял, даже на асфальт, и ничего. Только корпус немного поцарапался.
– Так, дорогие мои человеки, кажется, я нашла нужную вам информацию! – внезапно «проснулась» Компи.
Путешественники сразу же забыли про телефонного хама и прильнули к монитору, чуть не раздавив при этом пелина.
– Тише вы, лысаки, убьёте меня сейчас! – двумя руками пытался отодвинуть Гунтас компьютерное кресло, которое подбежавшие мальчуганы чуть не задвинули под стол.
– Вот тот, кого вы ищете: Финбахен Артур Карлович, – продолжал вещать Серёжкин компьютер. – 53 года, женат, имеет двоих взрослых детей. Почти все его предки посвятили себя военному делу и вопросам обеспечения армии оружием, продовольствием, медикаментами.
– С одной стороны, солдат, с другой – снабженец, стало быть, – пробубнил себе под нос Гунтас.
– С детства Артур Карлович мечтал пойти по стопам героических дедов и дослужиться до высоких чинов. И это у него с блеском получилось. Уже более десяти лет он возглавляет центр стратегического планирования сверхсекретных операций, который существует в рамках военного союза нескольких государств.
В настоящее время штаб организации базируется на одной из полярных станций в Арктике. Объект совершенно секретный. Регулярное сообщение с местностью практически отсутствует. Если не считать полярной военной авиации, которая доставляет персоналу жизненно необходимые грузы.
Вот, пожалуй, и всё, что удалось собрать по крупицам из многочисленных источников, в том числе неофициальных.
– Важная птица, такую из рогатки не собьёшь, – усмехнулся пелин. – И забрался далеко. Куда даже медведи ходить не любят. Но выбора у нас всё равно нет. Так, дорогие мои ребятушки, я пока пойду усыплю родителей, а вы начинайте потихоньку собираться. И не забудь надеть пальто, Валерка: его зелёный цвет очень идёт к твоим глазам! – весело продолжил Гунтас, соскочил с кресла и направился к двери, копаясь одной рукой в своей сумке.
Девушка на экране терпеливо подождала ещё несколько минут. Потом поняла, что дальнейшая помощь людям не требуется и предпочла удалиться, переведя компьютер в спящий режим.
– Ну, давай, дружище, поможем тебе облачиться в твой зимний скафандр, – участливо предложил Колька.
– Не надо, сам справлюсь. Лучше о себе позаботьтесь, – выхватил из его рук шерстяной свитер недовольный Валерка.
– Слыхали – мы отправляемся на Северный полюс… – завороженно произнёс Серёжка. – Там же такой дубак стоит, что дыхание мгновенно в пар превращается. Надену-ка я на всякий случай две пары штанов и носков. И шапки тоже, пожалуй, две натяну. Не хочу себе что-нибудь отморозить.
– А у меня куртка сшита по новейшей технологии, – похвастался Колька, показывая друзьям пуховик, который изнутри блестел, словно был обшит фольгой. – Продавец-консультант сказал, что она может выдержать мороз до минус сорока пяти градусов. И не продувается даже самым сильным ветром.
– Он не уточнил: это только куртка выдерживает такой холод, или человек, который её наденет, тоже выживет? – пошутил Валерка, застегивая на все пуговицы пиджак Серёжкиного дедушки.
– Му-р-р, будет трудно, обращайтесь за помощью к моему племяннику, – не открывая глаз, промурлыкал Васька.
– Интересно, как мы его там найдём? – поинтересовался Колька. – Я не слышал, чтобы котики жили в снегах на Северном полюсе или в Антарктиде.
– Муху дохлую тебе в карман, Колька! Что мы, бульдерлоги блохастые? Зачем нам по холоду шастать? Мы привыкли жить в тепле и поближе к кухне. А мой племяш – Мурзик Полосатый – работает на какой-то полярной станции. Оберегает склады от грызунов. У них там тьма-тьмущая мелких тварей – леммингов, кажется. Если не следить, то они способны за короткое время сожрать и изгадить всю провизию. Вот он и ловит их без продыху и выходных.
– А где конкретно он живёт? Арктика ведь не маленькая… – не унимался Колька, которому хотелось подготовиться к путешествию как можно более тщательно.
– Васенька, ну давай, не ленись, – жалобным голосом попросил кота Серёжка. – Вспомни, пожалуйста, где обитает твой родственник? Он нам, может, и не пригодится, но подстраховаться стоит. Вдруг придётся от врагов бежать по ледяной пустыне, где даже спрятаться будет негде? Ты же не хочешь, чтобы я там сгинул и больше никогда домой не вернулся. Тогда родители сойдут с ума от горя, перестанут тебя кормить и выкинут на улицу. И станешь ты без вины виноватым помоечным котом.
– Мурр, вот пристали. И сразу угрозами сыпать начинают. Погодите минут десять, сейчас попробую узнать. Вечно вы, лысаки, словно дети малые, ничего сами не можете! – ответил кот, лениво сползая с кровати. Потом направился в дальний угол комнаты, но, не дойдя до него, пропал, просто растворившись в воздухе.
– Круто! – не скрывая восхищения, проводили его взглядом мальчишки.
– Теперь скажите – и как тут котам не завидовать? – спросил Серёжка. – Мало того, что Васька дрыхнет постоянно, особенно сладко, гад, когда мне надо в школу рано утром идти. Домашнее задание не делает, в
