Метким заклинанием профессор Снейп уничтожил злополучный бладжер, остальные учителя во главе с Дамблдором кинулись к Поттеру. К несчастью для Гарри, первым оказался Локонс, который вместо того, чтобы залечить перелом, просто убрал из руки все кости. Как результат мальчика ждала «веселая» ночь в больничном крыле под действием костероста.
Ощущения, конечно, были те еще. Только выдержка оборотня помогала Гарри не стонать, но о том, чтобы заснуть, и речи не шло. Он только притворился спящим, когда со стороны двери раздался шум. В палату вошли мадам Помфри и Дамблдор с неподвижным мальчиком на руках. Поттер по запаху сразу же узнал, что это Колин Криви. Мальчик застыл в такой странной позе, словно на него наложили заклятье остолбенения. Причем в руках все еще был фотоаппарат. Но, учитывая, какими серьезными выглядели, дело было не в заклинании.
— Новое нападение, — проговорил директор.
— Слава Мерлину, это окаменение можно снять, как только созреют мандрагоры, — тихо сказала мадам Помфри. — Но в следующий раз нам может так не повезти.
— Боюсь, ты права Поппи, — ответил Альбус и попытался вскрыть фотоаппарат. Раздался хлопок, и из него повалил дым.
— Что это значит? — спросила медиведьма.
— То, что Тайная Комната действительно открыта, — вздохнул Дамблдор и повел мадам Помфри в соседний кабинет, так что продолжения разговора Гарри уже не слышал.
Утром к мальчику заглянул Северус. Он тщательно проверил состояние подопечного, тихо костеря Локонса на чем свет стоит.
— Да я быстро восстановлюсь, сэр. Со мной уже все хорошо.
— То-то у тебя такой снулый вид, — фыркнул Снейп. — И неужели тебя не беспокоит, что кто-то пытался тебя убить?
— Вы про бладжер или про профессора по защите? — уточнил Гарри, чем вызвал усмешку зельевара, но тот все-таки сказал:
— Бладжер. Его остатки изучать бесполезно, но, по словам мадам Хуч, никто посторонний не имел доступа к ящику с мячами. На фоне всего остального, творящегося в школе, даже директор, похоже, расценивает это происшествие как шутку кого-то из учеников.
— Странные шутки.
— Вот именно, — фыркнул Северус. — Так что будь осторожнее. Я удаляюсь, скоро к тебе придут твои друзья. Уже слышу топот Уизли в коридоре.
Поттер тоже слышал. Рон совершенно не умел тихо ходить. К счастью, они все-таки разминулись с профессором на какие-то считанные секунды. Иначе рыжик точно был бы шокирован подобным посетителем.
Друзья буквально завалили Гарри конфетами и прочими сладостями, а умница Гермиона принесла еще и домашние задания, так как, по словам мадам Помфри, ему еще минимум день предстояло находиться в больничном крыле.
Ребята наперебой принялись рассказывать последние новости, сводившиеся все, как одна, к Тайной комнате. Поттер, в свою очередь, поделился с друзьями историей про Криви и кратко пересказал легенду об этой самой комнате. Рон сразу же стал строить предположения, кто бы мог быть наследником Слизерина. Почему-то все его умозаключения вели к Драко. Гермиона не склонна была к столь поспешным выводам, и Гарри ее поддерживал.
Мадам Помфри после тщательного осмотра все-таки решила оставить Поттера в больничном крыле еще на одну ночь. Мальчик повозмущался для виду, но на самом деле был рад выспаться в пустой палате, а не в спальне с сокурсниками. Тем более, кости в руке уже полностью восстановились, и костерост пить не требовалось.
Вот только ночью его разбудил странный гость. Домовой эльф, похожий на их домашнего, только более нервный, возник возле кровати, кажется, собираясь что-то сделать. Но Гарри почуял его и резко сел на постели, спросив:
— Кто ты?
— Добби, мистер Поттер, сэр.
— Зачем ты здесь? Тебя прислала мадам Помфри?
— Нет, Гарри Поттер, сэр. Добби пришел предупредить. Мистеру Поттеру нельзя оставаться в школе, он должен вернуться домой.
Поначалу Гарри решил, что домовик просто не в себе, а дальнейшее развитие беседы показало, что тот еще и буйный. Он буквально бился в истерике, пытаясь убедить мальчика, что ему необходимо вернуться. При этом выяснилось, что именно Добби заблокировал вход на железнодорожную станцию, и он же зачаровал бладжер.
Не зная, как отделаться от этого сумасшедшего существа, Поттер просто пообещал ему, что будет осторожнее, а также приказал, чтобы Добби больше не пытался его защитить. После этого эльф исчез, и мальчик очень надеялся, что они поняли друг друга.
Продолжающиеся странные события в школе (оказывается, пострадал не только Колин Криви, но и Почти Безголовый Ник) заставили директора позаботиться об усилении безопасности. Квиддич был отменен до конца года. Вместо этого создали дуэльный клуб, для того чтобы ученики смогли научиться защищать себя. Идея хорошая, вот только руководство клубом возложили на Локонса. Правда, Гарри держал свое недовольство при себе, боясь нарваться на гнев многочисленных фанаток профессора защиты.
Обстановку немного разряжало то, что партнером Златопуста выступил Снейп. Было очень весело наблюдать, как учитель защиты летит через весь зал, а потом еще как-то пытается оправдать свою неудачу. Но после настала очередь учеников.
Конечно, желающих было много, но первой парой дуэлянтов стали Гарри и Драко. Дуэль продолжалась нормально до тех самых пор, пока Малфой не применил какое-то незнакомое заклинание, от которого посередине площадки возникла крупная змея.
Дезориентированная и оглушенная гулом голосов, рептилия была готова напасть на первого встречного, но Поттер решил уговорить ее остановиться. К сожалению, речь на серпентарго привлекла всеобщее внимание. Кажется, не удивился только Северус. Зельевар, воспользовавшись замешательством, быстро уничтожил змею. Вот если бы еще можно было бы так же стереть память об этом происшествии!
Едва ли не половина учеников решила, что Гарри пытался науськать змею, а вовсе не предотвратить нападение, и многие уверились, что наследник Слизерина — именно Поттер, и тут же подняли шумиху по этому поводу. Даже Рон и Гермиона смотрели на него с подозрением.
От всего этого мальчик к вечеру уже был готов бежать, куда глаза глядят. Слишком быстро стало ясно, что оправдываться или отказываться попросту бесполезно, а согласиться казалось немыслимым. Поэтому Гарри не выдержал и сразу после ужина ретировался в подземелья.
Судя по виду Снейпа, он предполагал возможность такого визита. Впустив мальчика в свои покои, профессор даже предложил ему чаю и только потом поинтересовался целью прихода.
— С ними просто невозможно! — вздохнул Поттер, не говоря, с кем именно — и так понятно. — Сколько ни объясняй — ничего не желают слушать. Вообразили себе непонятно что…
