Через год Кристина окончила среднюю школу и поступила учиться в университет. Елена Борисовна продала дом и купила квартиры для себя и Крис. Пока в одной делали ремонт, жили в другой. Кристина выросла девушкой серьёзной и самостоятельной, взяла всё лучшее от старшей сестры. В августе 2019 года семьи братьев Максимовых полетели в отпуск в Сочи. Через месяц Алёна обрадовала мужа беременностью.
Новый 2020 год встречали с надеждой на счастливую жизнь, но эпидемия внёсла свои коррективы. В начале марта это были просто слухи и домыслы, но уже в апреле все поняли — это серьёзно.
Алёна была на восьмом месяце беременности, когда Илья собрал вещи на длительное дежурство.
— Алёнушка, всё будет хорошо. Представь, у меня обычная длительная командировка. Пойми, одно дело работа, другое дело эта зараза в квартире. Там я рискую один, здесь подвергаю опасности всех вас. Будь умницей. Обещай больше гулять и меньше думать о плохом. — Дмитрий Николаевич, оставляю на вас жену и сына. К рождению второго, думаю, я вернусь.
Илья звонил через день, интересуясь самочувствием жены, разговаривал с сыном, обещал скорое возвращение. О смерти мужа Алёна узнала из телефонного звонка Марка. Она с утра чувствовала себя неважно, и на прогулку с Ником пошла Лера, оставив свой телефон в доме.
— Лера, я не знаю, как об этом сказать Алёне, — говорил он со слезами в голосе. — Ильи больше нет. Он умер сегодня на рассвете. Что мне делать? Что ты молчишь?
— Прости Марк, это Алёна. Лера с Ником во дворе. Пришли сообщением, что она должна сделать. Она тебе перезвонит, — сказала она и расплакалась, отключив телефон.
— Алёна, что случилось? Совсем плохо?
— Хуже не куда, папа. Илья умер сегодня. Марк звонил Лере, а я ответила на звонок, — сказала она сквозь слёзы.
— Мне искренне жаль, дочка. А ты о сыне подумай. Дай ему родиться. Никите мама нужна. Я зятю слово дал беречь вас. Родится малыш, мы вместе погорюем. Я выйду к Никите, а Леру пришлю к тебе. Держись, девочка моя.
Алёна родила сына в 13:40. Они подали голос почти одновременно. Лера не утешала Алёну, понимая, что женщине нужно выплакаться. Вера Павловна присела рядом с кроваткой малыша:
— Дай Бог, чтобы эта потеря была единственной в этой семье.
Её слова не дошли до Бога. Двадцать пятого мая умерла Елена Борисовна. Теперь уже Алёна утешала Кристину.
— Поплачь, сестрёнка. Саша всё сделает, а мы навестим их позже. Я вижу, как переживает отец. Не понимает, что помочь ему будет не кому, кроме Леры.
Предчувствия Алёну не обманули. У отца случился инфаркт, когда медики спасали инфицированных больных. Если бы не коллеги Марка и Лера, Дмитрий Николаевич вряд ли выкарабкался. Валерия делала всё по совету коллег и мужа и отвоевала больного. После таких испытаний Алёна убедила отца оставить работу.
— Пап, тебе 55. Может пора отдохнуть? Места в квартире достаточно, лес рядом. Буду готовить тебе здоровую пищу. Всех денег не заработаешь. Пока ты лежал пластом, они помогли тебе? Спасибо Лере.
— Ты предлагаешь мне бросить работу?
— Я предлагаю тебе подумать о себе. У меня два парня растут, им пример нужен, мужчина в доме. Подумай. У Веры Павловны с мужем квартира есть. Беспокоишься о Денисе? Выдели ему долю от продажи дома. Хотя ты не обязан это делать. Переживаешь, что не уживёмся? Купи квартиру рядом со мной. Марк сказал, что с твоим диагнозом можно получишь вторую группу, если грамотно оформить заключение. Будешь жить на пенсию и старые запасы.
— Как-то я не думал бросать работу.
— Хорошо. Не бросай. Продай часть акций и будь в совете. Пойми, папа, в следующий раз тебя могут не отвоевать.
— Я всё понимаю, дочка. Обещаю хорошо подумать.
В конце августа Александр перевозил Кристину в квартиру её матери, собираясь продать однокомнатную, и неожиданно попросил Алёну встретиться у её дома.
— Алёна мне нужен твой совет.
— У Кристины проблемы?
— Проблемы могут возникнуть у меня. Елена звонила мне за три дня до смерти. Сказала всего несколько слов. Боюсь ошибиться, но звучали они примерно так: «Крис твоя дочь. Отец это выяснил по заключению ДНК. Ему стало плохо, а я тянула с вызовом скорой помощи. Прости. Позаботься о нашей девочке». Как мне всё объяснить Кристине?
— Понятия не имею. Не знаю, что тебе посоветовать. Она любит тебя как брата, а отца, если и помнит, то плохо. Ей было всего пять лет. Ты нашёл заключение?
— Заключение отца лежало в бумагах Елены, а я сделал своё. Результат меня не обрадовал. У Крис отрицательный резус- фактор как у меня.
— Спасибо, что сказал. Правда, с большим опозданием. Ты понимаешь, что это ты виноват в гибели моего ребёнка? Знай я об этом, малыш мог родиться здоровым.
— Что ты хочешь этим сказать? Поставила меня перед фактом, а теперь ищешь крайнего. Я понятия не имел об этих тонкостях.
— Возможно, я перегибаю палку. Задай вопрос в интернете. Тебе выдадут информацию о родителях с разными резусами крови. Ладно, ты мог не знать. А мать знала, без контроля медиков я не выношу ребёнка. Я винила себя, брата отца, а виноват был чёртов резус-фактор. Мне и в голову не могло прийти, что это ни что иное как её ревность. Как ей жилось после этого? Муж, мать и внук на её совести. Елена Борисовна волк в овечьей шкуре. И доказать ничего нельзя, и обвинить в бездействии поздно. Имея такого родителя, враг не нужен. Я не знаю, как это назвать.
— В это трудно поверить.
— Это твоя проблема. Ты знал её дольше, а мне достаточно того, что я услышала.
— У Крис могут быть проблемы с деторождением?
— У неё нет, а вот у твоей жены, причина могла быть в тебе. Почему она тебя не поставила в известность, тебе виднее.
— Если отец заподозрил что-то и сделал тест, значит, у них было не так всё хорошо. А здесь подвернулся случай и она во время не вызвала скорую помощь.
— А ты понимаешь, что будет чувствовать Кристина, узнай такое о матери? Моя мама Нина умерла по её вине. Она ничего не сделала, а просто не объяснила своей матери, почему утром вышла из твоей комнаты в пеньюаре. В тот самый день, когда мы ездили в парк в честь дня рождения Крис. Как я должна была относиться к ней после этого?
— Ты можешь мне не верить, но я был с Еленой один раз. Мне было всего семнадцать. Вместо мозгов гормоны.
— Мне ваша сексуальная
