– Порядок, – произнес Молчун. – Теперь бегом на свое место!
Странный коротышка беспрекословно выполнил приказ, засеменив обратно. Отряд продолжил путь, а Молчун возобновил свой рассказ:
– В общем, начали яйцеголовые промывать мозги тем добровольцам. На территории «Кванта» установили ничем не примечательную антенну, которая на самом деле была передатчиком генератора нейрополя. Для обычных людей поле было неосязаемым, а вот добровольцы с проапгрейдженными мозгами его очень хорошо чувствовали. И теперь могли при помощи этого поля на расстоянии управлять компьютерами, установленными в испытательных лабораториях «Кванта». В общем, очевидный успех проекта, перспективы развития боевых машин и все такое… Но тут грянула Последняя Война. «Квант» был разрушен до основания, но нейрополе почему-то сохранилось как самостоятельное явление, не требующее энергетической подпитки извне. И, более того, мутировало. Попадешь в него – мозги напрочь выжигает. Если сразу не умрешь, так и будешь шляться, как зомби, ничего не соображая, пока с голоду не подохнешь или крысособаки не сожрут.
– Складно излагаешь, – недоверчиво произнесла Лия. – Откуда такие познания?
– Так Слоу и рассказал. Он – нейромант, один из потомков тех ученых, что в «Кванте» работали. Нейрокомпьютеры, как оказалось, во время работы испускали сильное излучение, вызвавшее мутацию мозга и выработку тех же способностей, что и у добровольцев. Этих нейромантов в последнее время отовсюду повылазило, биороботами как марионетками управляют. Те еще типы, скажу тебе. Характер мерзкий, понты, жажда власти, агрессивность… Наш Слоу, правда, из другого теста – может, потому, что потомок ученого… Не знаю. Только вот с управлением роботами у него не заладилось, а с полем как-то вошел в контакт. Сторожит подход к нашей базе, в обмен на жратву и защиту.
– А откуда он вообще у вас появился? – поинтересовалась Лия.
– Скорее, мы у него, – хмыкнул Молчун. – В один прекрасный день и Слоу, и наш отряд от одного и того же жука-медведя драпали. Коротышка просто вынужден был пропустить нас – поле без предварительного взаимодействия и ему бы все нейроны повыжигало… Собственно, так у нас и появилась эта база. Одному недоделанному нейроманту такая территория на фиг не нужна, а так и ему хорошо, и нам замечательно. Можно сказать, взаимовыгодное сотрудничество. Как у нас с тобой, например.
– Ну да… – слегка рассеянно ответила девушка. – Спасибо за разъяснения.
Бешенство прошло. Похоже, этот Молчун, так подробно рассказывая девушке о базе, как-то пытался загладить свою «детку». Нормальная реакция мужика, не привыкшего признавать, что был не прав. Кстати, сведения ценные, могут пригодиться. Не желая оставаться в долгу, Лия бросила взгляд на оружие Молчуна и произнесла:
– Кстати, арбалет у тебя неплох, да и меч вроде тоже ничего.
Тот пожал плечами:
– За деньги маркитанты исполняют для нас любой заказ. Сработаешься с нами, и у тебя они появятся, будешь как сыр в масле кататься.
– Увидим…
* * *
За разговорами Лия не забывала оценивать окружающую обстановку и запоминать на всякий случай, где что находится. Они шли по территории некогда огромного, а теперь основательно разрушенного завода, в центре которой возвышалось большое, кирпичное, практически неповрежденное здание.
– Дом, милый дом, – произнес Молчун.
Казалось бы, это были обычные слова уставшего с дороги воина, благополучно вернувшегося под защиту родных стен. Но чуткий слух Лии уловил в голосе командира отряда едва заметную иронию.
* * *
– Ну, теперь пошли к начальству, – сказал Молчун, указав на мрачное кирпичное строение, где, вероятно, то начальство и размещалось…
Командир группировки был лыс, как пистолетная пуля, и плечист, словно нео, которого по ошибке запаковали не в шкуры, а в камуфлированную «флору». Он сидел за цельнометаллическим столом, сваренным из толстых стальных листов, и, казалось, раздевал Лию своими воспаленными глазами, лишенными бровей и ресниц.
Двухметровый детина, стоящий позади командира, разделял его интерес, да и конвоиры, набранные явно не из салаг, наверняка принюхивались сейчас к ее роскошным волосам – по крайней мере, по тыльной стороне шеи нет-нет да и пробегало еле уловимое движение теплого воздуха.
Девушке не впервой было ловить на себе подобные взгляды, и нельзя сказать, что это ее раздражало. Нет, в некотором роде такое внимание противоположного пола ей даже льстило, как и любой другой девушке. Но сейчас было не то место и не та ситуация, чтобы радоваться по поводу собственной привлекательности. Про Бора, несмотря на неоднократно заданный вопрос, ей так ничего и не сказали, прямо или косвенно дав понять, что всю необходимую ей информацию она получит во время аудиенции с главарем группировки.
И вот эта встреча состоялась, но пауза явно затягивалась. Как бы не пришлось от этих кобелей отмахиваться мечами, которые те не сочли нужным снять с нее, – оно понятно, что бугаям, оснащенным разнокалиберным огнестрелом, в падлу разоружать девчонку, вооруженную холодняком. Но если дойдет дело до рукопашной на ограниченном пространстве, еще вопрос, что окажется эффективнее.
Не дошло. Лысый, закончив облизывать взглядом привлекательные формы Лии, наконец нарушил молчание.
– Меня зовут Зель. Я уже в курсе, что тебе и твоему напарнику удалось уйти от ментальной атаки, проведенной нашим общим врагом из Ховринской больницы. Судя по тому, что видели мои разведчики, на здоровяка атака не подействовала никак, притом что сама ты чуть не умерла, сопротивляясь чужой воле.
– Не без этого. Голова гудит до сих пор.
– Это может быть и от испарений ядовитой земли. Впрочем, все это не помешало тебе обставить троих членов моей группировки.
– Не помешало. Может, перейдем к делу? Тот здоровяк – моя пристяжь. Где он? Я отвалила за него маркитантам целое состояние.
Лия не собиралась рассыпаться в откровениях перед незнакомцами и сейчас наглядно подтверждала расхожую мысль о том, что в каждой женщине живет прирожденная актриса. Взгляд, тембр голоса, слова, жесты, мимика – лысый должен был видеть в ней беспринципную и циничную убийцу, не отягощенную ничем, кроме оружия, обмундирования и желания продать свои смертоносные навыки как можно дороже.
– Твои вложения не пошли крысопсам под хвост, не переживай, – отозвался Зель. – Скоро тебя отведут к твоему мутанту… Признаться, такой аномальной регенерации, как у него, я за всю свою жизнь не видел. А похожая способность противостоять ментальным атакам была лишь у одного из наших бойцов…
– Я знала, за что отдаю свои кровавые.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
