Очевидцы тех далеких событий указывают на прямую причастность к открытию Елшанского месторождения геолога треста Алексея Федоровича Мишина (родился в 1906 году), выпускника Cаратовского педагогического института. Имея высшее гуманитарное образование, Алексей Федорович с молодых лет пошел работать в геологоразведку, самостоятельно освоил профессию геолога и был квалифицированным специалистом, участвовал в решении сложных производственных вопросов. Его квалификация, острое и масштабное мышление, умение отстаивать свою точку зрения, во многом помогли выработать правильную стратегию поиска и разведки Елшанской структуры. Но главным героем ее открытия по праву считается Измаил Ибрагимович Енгуразов, занимавший в 1941 году скромную должность рядового геолога Елшанской нефтеразведочной партии.
Он родился в 1908 году в Саратове, в простой татарской семье. Окончил здесь среднюю школу, затем работал чернорабочим в строительной организации, был подвозчиком кирпича. С начала 30-х годов семья Енгуразовых жила на Цыганской улице, в доме 10, кв.11 – мать, отец и три сына. Все знали татарский язык, вечерами музицировали во дворе дома, исполняли татарские песни, подыгрывали себе на национальных музыкальных инструментах. В 1931 году Измаил Ибрагимович (в молодые годы его все знакомые называли Мишей) поступил на геологическое отделение Саратовского университета и в октябре 1936 года его закончил. Это был первый выпуск геолого-почвенного факультета. С февраля 1937 года И.И. Енгуразов работал в штате Нижневолжского геологического управления, будущего геологоразведочного треста. В 1941–1943 годах занимал должность старшего геолога Елшанской нефтеразведки, в 1943–1944 годах – такую же в Курдюмской нефтеразведке. В 1944 году стал начальником геологического отдела треста, затем его главным геологом, а в 1949 году – главным геологом вновь образованного объединения «Саратовнефть». В январе 1946 года И. И. Енгуразову была присуждена Сталинская премия 1 степени «За открытие и исследование Елшанского газового месторождения». С Измаилом Ибрагимовичем премии получили профессор СГУ Б.А. Можаровский, геофизик-промысловик Л. А. Кузнецов и доктор технических наук, начальник экспедиции «Главнефтеразведка» В. М. Сенюков.
4. САРАТОВСКИЙ ГАЗ ИДЕТ В МОСКВУ
Весной 1945 года была начата работа по реализации правительственного постановления о строительстве газопровода Саратов-Москва. Это была всенародная стройка, к которой привлекалось огромное количество средств, техники, людских резервов с территорий всех пересекаемых газопроводом областей. Нужно было проложить 850 км труб диаметром 300 мм и произвести грунтовые работы в объеме 3,5 млн кубометров, часто вручную. Только из Саратовской области ежедневно прибывало 6 тысяч человек. В стройке приняли участие 27 районов Саратовской области, более 500 колхозов и совхозов. Для питания газопровода было обустроено 45 скважин (для сравнения: саратовские ГРЭС и ТЭЦ питали четыре скважины).
13 апреля 1945 года был сварен первый стык газопровода, а 1l июня 1946 года первые кубометры газа поступили в топки котлов Московской областной ГЭС. На первых порах среднесуточная подача газа составляла 1000–1200 кубометров в сутки, а впоследствии была увеличена до 1700 кубометров. Саратовский газ получили также: Тамбов, Кирсанов, Моршанск, Ртитщево, Котовск и другие города и населенные пункты. 7 марта 1947 года был подписан акт о принятии газопровода правительственной комиссией, а 16 августа последовал Указ Верховного Совета СССР о награждении орденами и медалями 550 работников, отличившихся на строительстве газопровода, подготовке Елшанского месторождения к работе, оборудовании и эксплуатации промысла.
Открытие и быстрый ввод в эксплуатацию Елшанского месторождения стимулировали активизацию геолого-разведочных работ в Саратовской области. В течение короткого времени 1942–1946 годов, было открыто еще 6 месторождений нефти и газа: Тепловское, Хлебновское, Песчано-Уметское, Ириновское, Соколовогорское, Атамановское.
Значительный объем в работе саратовских разведочных и добывающих служб занимали теперь вопросы эксплуатации только что открытых газовых месторождений, ибо бесперебойная работа газопровода Саратов – Москва требовала своевременной подготовки и обустройства промыслов к подаче газа – а это прокладка новых линий, монтаж оборудования, вопросы безопасности эксплуатации, прирост запасов и другие сложные и разноплановые вопросы. Заниматься их решением с 1943 года призвано было вновь созданное подразделение – «Саратовгаз», образовавшее самостоятельную промыслово-геологическую службу. Управляющим треста на первых порах был Борис Абрамович Кинус, опытный геолог-нефтяник, отличный организатор и администратор, поставивший порученное ему дело на хорошую основу. Иначе, впрочем, действовать в те времена было нельзя, ибо вопросы газодобычи и газоснабжения столицы курировали органы НКВД. Малейший сбой в подаче голубого топлива потребителям был чреват жесткими административными и уголовными наказаниями. Трест «Саратовгаз» просуществовал до 1957 года, до очередной реорганизации саратовской нефтегазодобывающей отрасли. В 1950–1957 годах трестом руководил вплоть до его упраздния Александр Петрович Колесник. А бессменным главным геологом треста «Саратовгаз» был Илья Яковлевич Пац (1900–1978 гг.). Он родился в Полтавской губернии, окончил в 20-х годах Днепропетровский горный институт, получил диплом горного инженера. До 1941 года работал на нефтепромыслах в Баку, затем был переведен в Туркмению на разработку месторождений Небит-Даг. В 1943 году приехал и Саратов на должность главного геолога «Саратовгаза» вместе с семьей: женой Еленой Яковлевной и пятилетним сыном Мишей.
Жили они в гостинице «Россия», превращенной в своеобразное общежитие. Работа у Ильи Яковлевича была ответственная и беспокойная: бурение скважин, их испытания в выбранных интервалах, прокладка газопроводов, подготовка новых площадей к бурению, подсчет запасов, составление проектов разработки месторождений, а также бесконечные совещания, выезды на буровые, командировки в районы и столицу. И. Я. Пац был причастен к строительству газопровода в Москву, к открытию Степновского, Песчано-Уметского и других нефтегазовых месторождений. Занимался он и научной работой – есть несколько его публикаций в научно-технических журналах. Одно время он преподавал в Саратовском университете – читал курс «Разработка и эксплуатация нефтегазовых месторождений». Заслуги Ильи Яковлевича в нефтяной геологии и нефтегазодобычи были высоко оценены – он был награжден орденом Ленина, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом «Знак Почета». После упразднения треста «Саратовгаз» И. Д. Пац работал в Управлении нефти и газа Саратовского совнархоза, был заведующим лабораторией и руководителем темы в научно-исследовательском институте. На пенсию он вышел в 1966 году.
5. ГЕОЛОГИ СТРЕМЯТСЯ ВГЛУБЬ
Залежи нефти и газа, выявленные в Саратовской области в период 1941–1947 годов, были приурочены к каменноугольным отложениям, залегавшим в основном на глубинах до 1000 м. Между тем немалые перспективы представляли для геологов более глубокие девонские отложения. Началу поисков углеводородов в разрезе девона предшествовал определенный период теоретического обоснования этого направления. Первым энтузиастом освоения девона был И. И. Енгуразов, ставший к тому времени главным геологом НВГРТ, переименованного в 1947 году в Саратовский трест геологоразведочных и буровых работ МНП СССР – «Саргеолбуртрест».
По этим вопросам в Саратове проходили совещания представителей министерства, деятелей науки из Москвы, Ленинграда, Саратова и других поволжских городов. На этих совещаниях шла бурная дискуссия: может ли быть нефть в девоне в саратовских недрах. Раздавались голоса «за» и «против». Среди оптимистов, помимо И. И. Енгуразова, были авторитетные специалисты – профессор СГУ Б. А. Можаровский, доктор геолого-минералогических наук В. М. Сенюков и другие. В конце концов они в этой борьбе победили. Было решено пробурить скважину с задачей вскрытия девонских отложений на Соколовогорском месторождении, где к этому времени уже открыли залежи нефти и газа в каменноугольных отложениях.
Для вскрытия этого разреза необходимо было бурить до глубины 1800–2000 м, что представляло определенную сложность – не было опыта бурения таких скважин и недостаточной была технико-методическая оснащенность. На вооружении буровиков треста было лишь несколько буровых станков американского производства, позволявших достигать двухкилометровой глубины.
Первой стала скважина № 10, которую заложили на Соколовогорской площади в своде каменноугольной структуры с проектной глубиной 2000 м. Бурение скважины было начато 9 февраля 1948 года. Впервые бригадой мастера В. Ф. Ширяева был использован турбобур, и проводка скважины закончена на 60 дней раньше запланированного срока. Коммерческая скорость бурения составила 220 м/месяц – цифра по сегодняшним дням смешная, но тогда – неслыханная.
