Торговля краденными военными технологиями — к Ребе, нужно сбыть награбленное — Ребе поможет, хочешь купить что-то на черном рынке — у Ребе самый широкий ассортимент всего запрещенного и просто нелегального.
Ребе стал олицетворением теневой стороны Базара. Причем фигурой настолько мистической, что многие считали его выдумкой. К примеру, тот же Якуб. Меня дико смешило, когда Якуб важно заявлял, что он-то, бывший пират, легко отличит правду от выдумки. «И вот этот ваш Ребе — брехня!», — так часто любил он повторять, даже не догадываясь, что я, находящийся всего в паре метров от него, не только точно знаю, что Ребе реален, но еще и лично с ним знаком, видел его лицо.
— Слушай, а почему Ребе? — спросил я.
Лаэр пожал плечами.
— Поначалу ко мне приходили за советом. Я его давал, и мне в качестве благодарности платили деньги. Иногда скромные, иногда такие, что я сам удивлялся. Вот и взял себе такую кличку.
— А я думал, что-то с домом связано, — разочаровано протянул я. — Ты же из израиля?
— Ну и что? — хмыкнул Лаэр. — Я не иудей.
— Но почему все же Ребе? Почему не «консультант» или там… «советник». Ты ведь своим «Ребе» именно на это намекал? Так Ребе ‒ это вроде как учитель…
— Ты ведь в курсе, что у ирдов тоже есть «ребе»? — улыбнулся Лаэр. — Вот, скорее в этом контексте кличка и была выбрана.
Ага! Вот оно как! Ирды действительно имели подобное слово в своем языке (во всяком случае, для нас оно звучало так). И обозначало оно того, кто поможет советом, даст дельную подсказку. А в силу того, что ирды ‒ раса исключительно меркантильная, вполне логично предположить, что эти самые ребе у них получали деньги за свои советы.
— Понятно, — кивнул я, — так что все-таки тебе не нравится, Ребе? Ну не можешь ты жить в домике на Эдеме, зато наверняка можешь купить себе особняк на любой курортной планете. Да чего там особняк, ты и остров себе можешь позволить, если вообще не весь континент!
Лаэр снова хмыкнул.
— Могу, и позволил. Есть у меня несколько и островков, и особняков. Но…это не человеческие планеты. Прилетаешь туда, и все чужое. На Эдеме я себя как дома чувствовал…
— С Лириным договорись, — предложил я.
— Ну да… — рассмеялся Лаэр. — Тогда проще самому отправиться к лягам. Знаешь, сколько за меня уже предлагает империя?
— Миллиард? — предположил я.
— Бери больше.
— Что, десять? Нет? Сто? А сколько тогда?
— Триллион! — довольно улыбаясь, заявил Лаэр.
— Гонишь! — не поверил я.
— Представь себе, — он снова заулыбался, явно довольный собой. — При этом за меня, как за Ребе, платят всего-то десять лямов.
— Чего так скромно? — удивился я.
— Так многие же вообще не верят, что я существую, — пояснил Лаэр. — Кстати, представляешь, есть ушлые типы, которые у меня, как у Ребе, пытаются пробить, где находится Лаэр. И при этом за информацию обещают всего-то несколько миллиардов. Во, наглые, да?
— И что ты им отвечаешь?
— Как что? Что подобной информации у меня нет, — пожал плечами Лаэр.
— Ты, и не берешь денег?! Не верю своим ушам, — улыбнулся я.
— Ты знаешь, жизнь ведь такая штука, даже самого тупого научит, — хмыкнул Лаэр. — Вот и меня научила. Как был жадным, так и остался. Но некоторые деньги просто нельзя получить.
— Чего так?
— Эти ж умники попытаются меня убить. Или же еще какие-нибудь пакости начнут устраивать. Оно мне надо? Проблем и так хватает. Кинуть таких олухов на миллиард и получить проблем на десять? Смысл?
— Дошло, наконец. Жаль, что поздно! — рассмеялся я.
— И не говори, — кивнул Лаэр, — но что мы все обо мне и обо мне? Ты ведь не просто поздороваться пришел. Тебе какая-то информация нужна?
— Есть такое, — кивнул я.
— И что же тебе нужно? — нахмурился Лаэр. — Бена вы забили как мамонта, сбежать он не смог — сидит у вас. Кого ищем тогда?
— Скорее, «что» ищем, — поправил я его.
— Хм…интересно.
— Помнишь дредноут, что чуть не разнес баржу с тобой на борту?
— Как не помнить, — улыбнулся Лаэр, — это же яркий пример моей жадности!
— Вот дредноут я и ищу, — заявил я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Хм… — Лаэр задумался. — Парадокс, но ничем помочь не могу. Вообще не слышал, и никакой даже непроверенной информации у меня нет…
— Жаль, — я был готов к такому повороту, — но тогда попробуй пробить информацию иначе.
— Ну-ка? — Лаэр дал понять, что слушает меня очень внимательно.
— Сам понимаешь, дредноут ‒ кораблик немаленький. И в последний раз, когда я его видел, он уже был полностью восстановлен и функционален.
— Та-а-ак…
— Так вот, эта махина должна потреблять просто колоссальные количества топлива для перемещения. А еще его реактор жрет расходники, как невменяемый.
— Согласен, — кивнул Лаэр. — Значит, будем искать того, кто закупает на Базаре топливо?
— Вряд ли это даст результат. Так я уже все пробил через Якуба, — покачал я головой.
— Так ты же белые схемы пробил, — улыбнулся Лаэр. — Вполне возможно, что тут был бартер или покупка-продажа вообще не на Базаре проходила…
— Что-нибудь знаешь? — сделал я стойку.
— Ну, как тебе сказать… — Лаэр помялся. — Ладно, пойдем.
Он поднялся из-за стола и двинулся на выход, я последовал за ним. Ну а замыкали нашу процессию, шага на 4–5 отставая, трое гоповатого вида охранников.
— Короче говоря, — начал Лаэр, не поворачиваясь, — недавно обратил я внимание на одну странность. На Базар прибыли несколько здоровенных корыт с Земли. Пошарились тут, поторговались. Но как-то скромно, что ли. То, что они купили и продали, попросту не стоило того, чтобы гонять транспортники такого класса. Мне это показалось подозрительным. И мы решили за ними последить.
Он обернулся, проверив, слушаю ли я. Я просто кивнул.
— Мой разведчик плелся всего в нескольких сотнях километров от них. Прошли три системы, и…
— Стоп! Как это? И они не заметили его? — удивился я.
— На разведчике поле отражения, плюс все маскировочные примочки старшего класса.
— Откуда? — я вытаращил глаза.
Подобные устройства совсем недавно появились. Причем появились у нас. К примеру, поле отражения стояло на крейсере «Вепрь». А то, что Лаэр скромно обозначил «примочками», и вовсе было только на кораблях, разработанных Техником. На кораблях, которые даже не покинули верфи!
— Тебе ли не все равно? — пожал плечами Лаэр. — Или ты действительно думаешь, что я расскажу, «откуда»?
Последним словом он явно передразнил мою интонацию.
— Хотелось бы, чтобы рассказал, — ответил я.
— Обойдешься! — хохотнул Лаэр и продолжил свой рассказ. — Ну, так вот: эти транспортники встретились с кораблями ирдов в пустой системе неподалеку. И ирды передали им просто кучу топлива…
— Откуда знаешь?
— Ирды рассказали, — отмахнулся Лаэр, — неважно… В общем, мы продолжили слежку за земными кораблями и те пошли обратно к Земле.
Весь свой груз они доставили к доку, где раньше стоял «Исполин».
— «Исполин»? — повторил я. — Но ведь эта здоровенная дура у них никуда не летает! Так и стоит в Солнечной системе. Вообще не уверен, что она на ходу.
— Она действительно стоит рядом с доком, — кивнул Лаэр, — не знаю, достроили ее или нет, на ходу она или нет, но заправлять собирались именно ее, я уверен.
— Ну, это не совсем то, что мне надо… — проворчал я.
— Дослушай! — прервал меня Лаэр. — Наш разведчик повертелся там еще несколько дней, а затем засек несколько кораблей, вылетающих из ангара «Исполина». И корабли эти были крайне подозрительные — очень похожи на те, что используют сети. Мой разведчик проторчал в Солнечной системе почти две недели. И за это время засек почти полсотни этих странных кораблей…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Очень интересно, — хмыкнул я.
— Вот-вот! — согласился Лаэр. — Нам тоже стало интересно, и мы решили взять один такой кораблик на абордаж. Пара моих эскадр торчала неподалеку, и разведчик пошел за одним из этих корабликов. Эскадры плелись следом, отставая на прыжок. Потом кораблик засек какой-то хлам. То ли грузовоз, который пираты расстреляли черт знает когда, то ли старый шахтерский кораблик. Короче, хлам. И кораблик направился к нему. Судя по тому, что видел разведчик — кораблик просто демонтировал все ценное с развалины. Тут-то мы его и взяли…
