Улей?!
— Вал?! — ко мне спешили остальные члены команды, явно перепуганные моей резкой сменой настроения. Ирда оказалась первой, — Что происходит?!
— Она! — прошипел я, глядя прямо в глаза эльфийки, — Ты спала с ним?!
— Что? — прохрипела Натриэль, — С кем?
— С Элендилом!
— Вал, сейчас не время, — тифлинг осторожно положила руки мне на плечи, — Всё довольно скверно.
Я готов был свернуть ей шею. Не знаю, что именно так сильно раздражало, но в тот момент мной опять обуревал гнев. Возможно, из-за обстановки, что царила вокруг. Либо же от чёрного яда, текущего по моим жилам. Но скорее всего, всё вместе. К тому же недоверие к Натриэль росло с каждым днём. Её ведь не просто так подсунули мне. Но шпионить она не могла, так как всегда была на виду. Что же ещё? Ждёт удачного момента, чтобы вонзить нож в спину? А вот это ближе к истине.
Отпустив эльфийку, посмотрел на остальных.
— Что произошло?
— Твои опасения подтвердились, Герой, — криво усмехнулась Грешрари, держа в руках свою громадную секиру. И это был недобрый знак, так как по лагерю она обычно ходила без оружия.
— С моими сёстрами ты поступил так же? — зло прохрипела снизу Натриэль.
Повернувшись к ней, встретился с яростью в её глазах, которой раньше там не замечал. То ли я был слеп, то ли она хорошо маскировалась.
— Твои сёстры хотели убить детей, — ответил ей тем же тоном, — И я не позволил им. Также не позволю погибнуть невинным и сейчас.
— Поздно, — взволнованный голос кентавра раздался справа, — Императрица сегодня объявила, что её муж погиб от рук эльфийских шпионов. Поэтому в столице облава на всех ушастых. Страже плевать виновны те или нет, да и сами горожане рады пустить кровь.
— Тварь, — прорычал я и вновь посмотрел на наёмницу, — Что теперь скажешь? Довольна? Твой народ готовы стереть в порошок, а я готов его спасти. Ты же продолжаешь скалиться на меня из-за личной неприязни, и я прекрасно тебя понимаю. Но что дальше? Убьёшь меня и позволишь двум императорским дебилам лишить жизни тысяч своих подданных? Или остановишь эти распри?
Эльфийка недолго думала.
— Да, я с ним спала, — выдохнула она, — Но, чтобы добраться до его воспоминаний во мне, придётся постараться.
— О, с этим проблем не будет, — я кровожадно улыбнулся, а затем вновь поднял её над землёй, но теперь уже с помощью «Телекинеза», и в следующую секунду впился острыми клыками в мягкую шею.
Глава 23
Горячая кровь брызнула в горло. Наёмница вскрикнула от боли и испуга, но не сопротивлялась, что несколько меня озадачило. Но в тот момент злость была сильнее. Я ведь мог и раньше догадаться, так чего тормозил? Да и эту шлюшка явно что-то скрывает. Поэтому не испытывал ни капли жалости. Ну, почти… всё же убивать её не хотелось, несмотря на все её попытки убить меня в прошлом.
«Вкус» позволил мне увидеть потаённые воспоминания эльфийки. Передо мной разверзлись врата в страну мучений и лишений. Дикий вихрь всевозможных эмоций подхватил меня и швырнул, как поломанную куклу через отдельные моменты из жизни Натриэль.
Я увидел её маленькой девочкой, а рядом ещё более мелких сестёр, одна из которых и вовсе была крохой. Её баюкала высокая и стройная женщина. И от её взгляда на душе стало тепло.
После их город вспыхнул, словно солнце. Огненные всполохи тянулись к небесам. Всюду слышались крики боли и мольбы о помощи. А они втроём бежали со всех ног, чувствуя за собой погоню. Их нагоняли чёрные всадники, но в какой-то момент сёстры рухнули под землю, где…
Третье виденье показала тёмные катакомбы. Натриэль вела младших, стараясь не шуметь. Она уже могла ориентироваться во мраке, а вот сёстры постоянно натыкались на преграды. Из-за чего по туннелям разносилось эхо, а в ответ на него послышалось утробное рычание.
Я пробирался сквозь жизнь эльфийки. Чувствовал её злость, ненависть, страх и боль. Порой вспыхивала любовь, но она исчезала столь же стремительно, как пущенная в лес стрела.
И вот мне удалось найти то, к чему так тянулся, как бы глупо это ни звучало. А именно к постельной сцене с Элендилом. Я постарался отринуть вес эмоции и ощущения, меня интересовало лишь одно — Улей. И эльфийка увидела его, правда, только урывками. Но мне этого вполне хватило.
Пески, бескрайнее море песков. Пустыня. Но какая именно из десятков на этой планете я не знал. А посреди неё вырвавшийся на волю Улей. Он, словно гигантский фурункул, прорвал плоть этого мира и лопнул на его поверхности, разбрызгав вокруг гнойные наросты в виде специфических построек, больше напоминавших юрты или иглу. Они были созданы из того же материала, что и в прошлом Улье. А вокруг сновали ануки и мелкие гомункулы. Картинки менялись одна за другой. Я будто парил вокруг Улья, рассматривая его со всех сторон. Но всё казалось таким далёким и жутким, что я не успевал запоминать.
Вокруг разросшегося Улья простирался практически пустынный город. Около десятка широких улочек, по которым ползали мерзкие гусеницы со своими поводырями. Несколько живых эльфов кое-как волочили ноги вслед за парочкой ануков, тащивших пленников за цепи. Их вели прямиков к огромной пропасти, из которой торчали каменные щупальца. Но они шевелились, и когда эльфов подвели, те схватили жертвы, невзирая на их крики, и затащили в бездонную яму Улья, где внизу всех поджидала Преисподняя.
— Арх! — я отпрянул от наёмницы и отшатнулся.
— Вал? — сзади меня поддержали мощные руки орчанки, — Ты в норме?
— Если б… — выдохнул я, а потом сердито посмотрел на Натриэль, что упала наземь, — Ты знала про Улей?!
— Нет, — выдохнула она, поглаживая прокушенную шею. Раны на коже уже затягивались — побочное действие моего умения, если я того пожелаю, то жертва не пострадает, — Элендил… он будто закрыл какие-то из моих воспоминаний.
— Урод, — прошипел я, понимая, что эльфийка говорит правду. Я ведь и сам видел, как над ней колдовал новый Император ушастых. Вот только что именно он закрыл в её разуме, и когда блок сломается? Чего мне ожидать от этой роковой красотки? — Ладно, — я обернулся к своей команде, — всё довольно паршиво. Улей уже прорвался на поверхность. Не знаю, получится ли его уничтожить, но выбора у нас нет.
— Ты видел его? — ко мне шагнула Наяда.
— Да, — я кивнул на поднявшуюся Натриэль, — глазами Элендила через неё.
— Ого, вы и так умеете, господин? — восхищённо пролепетала Верона.
— Ну вот, опять она за своё, — а Нера закатила глаза.
— И что нам
