– Убирайтесь все в портал, живо!
И эти идиоты, конечно же, не послушались... Ладно телохранители, но Алекс какого геройствует? Впрочем, дознаватель хотя бы подошла поближе, считай, спряталась за Атану. И оба телохранителя стали рядом. Ну теперь если призрак освободится, сожрёт всех разом!
Девушка лихорадочно выдернула из выручалки кристалл. Только бы Ллорг ответил!
Конечно, проще сбегать за личем через Зону. Но уйди она, и призрак тут же освободится. Да и искать учителя дольше... К счастью, Ллорг отозвался сразу:
– Я слушаю.
– Тут Пожирающий. Он убил Лесса.
– Ты где? – Атана едва различила слова в резком свистящем шипении.
– Иди в мою лабораторию. Там портал, я за ним.
Резкой отмашкой Атана схлопнула второй проход, тот, что открывался на дерево.
Ллорг появился буквально через несколько секунд. Вообще‑то он был уже несколько сотен лет, как мёртв, только не до конца. А вот выглядел самым натуральным трупом – точнее, ожившей мумией. Впрочем, Атану никогда его вид не смущал. Чего нельзя сказать об Алекс – увидев лича, она побледнела почти с прозеленью.
Ллорг встал рядом, чёткими, выверенными движениями принялся плести заклинание уничтожения. Атана аж засмотрелась... Но Щит держала.
Наконец призрак развеялся дымкой. Всё! Девушка выдохнула:
– Спасибо...
Лич уставился на неё и всё с тем же шипящим акцентом поинтересовался:
– Вы с этим ненормальным Лессом совсем чокнулись? Зачем вам понадобился Пожирающий?!
– Да я при чём?! – возмутилась Атана. – Не думаешь же ты, что я его вызвала? Он появился... Я не знаю, как!
– Так не бывает! – отрезал лич. Но шипящих в голосе стало значительно меньше. – Пожирающий не может сам пробраться в наш мир, для этого надо провести сложный ритуал, на крови!
– Знаю, – скривилась Атана. – Но ни я, ни Лёсс ничего подобного не делали! Да у ребят спроси!
– Призрак появился, когда Атана дотронулась до трупа, – сообщил Михаэль.
– До этого? – Ллорг стремительно подошёл к телу, вгляделся в него.
А Атана повернулась к Михаэлю.
– Лесса точно сожрали? – тихо спросила она.
– Да, – так же тихо ответил мужчина. И, помолчав, добавил, – он тебя спас.
Девушка стиснула зубы, пряча невольно подступившие слезы.
– Ты на труп заклинания накладывала? – уточнил Ллорг.
– Сканирующее, – откашлявшись, призналась Атана.
– С некромантской составляющей... Так?
Девушка кивнула
– А проверить на ловушки не додумалась? На труп повесили заклинание, которое при некромантских воздействиях открывает путь Пожирателю. Судя по всему, его же боль и кровь для формирования заклинания и использовали, – тише проворчал Ллорг. – Кстати, ты пожирателя щитом задержала?
– Да.
– Не вздумай больше так делать. Никогда.
– Почему? Сработало же!
– Ни черта не сработало! – рыкнул лич. – То есть не сработало бы, если б не Лёсс! Это он успел сформировать запретное, которое активировалось твоим щитом! Знал, что ты наверняка его применишь!
Запретное действительно могло остановить призрака, но Атана его ещё не знала. Дело не в силе – её у девушки было достаточно, а вот умения не хватало. Понятно теперь, почему заклинание так сильно тянуло. А Лёсс... Спас её и ещё троих ценой своей жизни. И пусть хоть кто‑то заикнётся, что он уже был мёртв!
– Я этого некроманта‑умельца разыщу, – сквозь зубы сообщила Атана.
– Когда найдёшь, сама к нему не суйся! – строго приказал Ллорг. – Ты с ним не справишься.
– Ага, просто отдать его тебе и встать в сторонке?
Лич покосился на упрямое лицо девушки.
– Вместе разберёмся. Договорились?
– Да, – это действительно был максимум, на который она могла рассчитывать. На всякий случай Атана уточнила, хотя и знала ответ – они с призраком не раз об этом говорили. – Ты... Лесса сможешь вернуть?
Ллорг покачал головой:
– Нет. Только вызвать попрощаться...
– Это я и сама могу. Заклинание‑ловушку снять можно?
– Уже, – сообщил лич. – Труп чист, я проверил, можешь работать. Только вот поднять его не выйдет – и не пытайся. Для этого кто‑то сделал всё, что можно, и даже чуть больше. И ещё, я задержусь, проверю твой дом – Жорот просил.
Отец?!
– На что? – не сразу поняла Атана.
– На всё. Полная, комплексная проверка.
Ага... Это отец плюс к телохранителям решил перестраховаться.
– Давно он с тобой говорил?
– Да только что, – хмыкнул Ллорг.
Теперь понятно, почему учитель так быстро откликнулся. Что ж. Ей в очередной раз повезло.
Атана обняла и поцеловала лича на прощание. Когда некромант исчез в овале телепорта, Алекс, откашлявшись, поинтересовалась странным тоном:
– Это тоже ваш знакомый?
– Учитель. Я под его руководством дипломную работу пишу.
Дознаватель поперхнулась и уставилась на Атану. Та вернулась к трупу, задумчиво на него уставилась.
– Давайте перед тем, как вызвать ваших специалистов, я всё же его просканирую.
– Только если... Ладно, – неожиданно сдалась Алекс. Подойдя поближе, уточнила. – Вы пишете диплом по некромантии?
– Да, – рассеяно отозвалась девушка, вновь переворачивая труп, на этот раз полностью, лицом вниз.
Смертельная рана обнаружилась на спине, под лопаткой. Атана, прищурившись, изучала отверстие, оставленное узким длинным лезвием. Точный удар. Очень точный. Скорей всего, его нанёс или профессиональный убийца, или некромант. Тот самый, к которому у Атаны уже есть должок... Л‑ладно. Она запустила заклинание, считывая и фиксируя результаты.
– И собираетесь стать личем? – не отставала Алекс.
Нашла время для любопытства, ничего не скажешь! Атана ответила, лишь закончив со сканированием.
– Скорей всего.
– А родители? Они не против?
Вздохнув, девушка скользнула взглядом по насторожённо‑недоверчивому лицу дознавателя. Типичная реакция немага. Почему они так предубеждены относительно некромантов?
– Не против. Я закончила, предупредите ваших специалистов, минут через пять портал будет готов.
Несколько негромких фраз и дознаватель вновь уставилась на Атану.
– Со мной информацией поделиться не хотите?
– Только с порталом закончу.
Перед тем, как открыть портал в участок, Атана закрыла тот, что вёл в её дом. Здравствуй, здравствуй паранойя... Только вот слишком часто она бывает оправданной.
Первым в радужный овал шагнул Кроусон, мельком кивнувший Атане. Следом потянулась остальная группа – как обычно, полный набор. Девушка зафиксировала окно портала и предупредила:
– Больше трёх часов портал не продержится. Укладывайтесь в это время.
– Хорошо, – кивнул Кроусон.
– Так что вы можете сказать о трупе? – повторила вопрос Алекс.
Однако Атана успела лишь рот открыть. В пяти метрах раскрылся радужный овал, из него вышагнул полный высокий мужчина, с короткой стрижкой, в сопровождении двух охранников.
– Добрый день, дамы и господа.
– Здравствуйте, мэтр, – вежливо склонила голову девушка.
Это был начальник службы безопасности отца, кстати, ещё один из учителей Атаны. Только в отличие от Ллорга и Лесса, Эркиса девушка держала на расстоянии. Нет, специалистом он был отличным, и свои обязанности выполнял блестяще. Только вот был невероятным бабником, почему Атана его и недолюбливала.
– Добрый день, мэтр Эркис, – Алекс встретила шефа безопасности Линго с едва заметной недовольной гримасой и тут же заявила. – Я категорически против вашего вмешательства.
– Вы про труп? Да он меня не интересует, – пренебрежительно махнул рукой аристократ, даже не глянув в ту сторону.
– Тогда не смею вам мешать, – Алекс ехидно покосилась на Атану – мол, по твою душу.
Девушка вопросительно глянула на мага, начиная закипать – что отец на этот раз выдумал? Однако аристократ, сладко улыбнувшись, обратился к старшему дознавателю:
– Уважаемая шэрра, в связи с серьёзностью дела, которое вы сейчас ведёте, Патриарх Линго посчитал необходимым обеспечить вас охраной.
– М‑меня? – Алекс уставилась на Эркиса, даже заикаться стала.
– С вашим начальством всё согласовано, господа Санди и Райт, к вашим услугам. Через двенадцать часов их сменит вторая пара.
Группа судмедэкспертов, во главе с Кроусоном, смотрела на "представление" во все глаза. Даже работать перестали. Нет, почему отец с Эркисом это затеяли, Атана поняла. В сложившейся ситуации, действительно, один из самых беспроигрышных вариантов – убийство старшего дознавателя и "подстава" Атаны. Вот отец и озаботился "превентивными мерами" – всё проще, чем потом вытаскивать дочь из неприятностей. Но Алекс от этого не легче – слухи теперь по Коронерскому ведомству поползут, один нелепей другого.
– Это... просто... – Алекс с трудом сдерживалась от о‑очень нецензурных выражений.
– Ваше начальство в курсе, – повторил аристократ, – И полностью поддерживает эту меру, как необходимую.
