преподаватели? — недовольно ворчал Лесьяр.
— И правда, куда они смотрят? — поддела его Веся, на что магик резко обернулся и принялся жесточайшим образом девицу щекотать.
— И правда! — приговаривал он при этом, пока Веська пыталась не смеяться во весь голос и уворачиваться от его цепких пальцев.
Сумев вывернуться, она припустила по коридорам, к выходу, что вел к раздевалкам и стадиону. Лесьяра позади было неслышно, но она точно знала, что он кинется следом.
Азарт захватил их обоих. Весенье стало интересно, сумеет ли она убежать от него, стала ли сильнее за последнее время, сможет ли поставить свою скорость против него? Она уже ворвалась в лес, когда на ее талии сжались цепкой хваткой родные руки.
— Попалась! — шепнул он, разворачивая ее к себе. Несколько движений его пальцев и обоих окутало приятное тепло, несмотря на то, что на улице явно был легкий морозец.
В очередной раз кусая губы, Весенья потянулась к маске, скрывающей его лицо, подняла ее вверх, стягивая. Магик последовал ее примеру, чтобы мигом позже обжечь горячими губами…
* * *
К себе в комнату Веша воротилась уже далеко за полночь. Счастливая и опьяненная, с припухшими от поцелуев губами, раскрасневшаяся и чуть растрепанная. Впрочем, Лесьяр, как и всегда, не позволил себе лишнего, хотя оба они были на грани настоящей любовной лихорадки.
Стоило только закрыть глаза, как Веша тотчас видела перед собой светящуюся желтизну, глядящую прямо в душу.
— Костяники еще нет? — вслух удивилась Веша, глядя на заправленную кровать подруги. Видать, та все же нашла себе кавалера на этот вечер. Нужно будет узнать поутру…
Но и наутро постель соседки оставалась застеленной. Проснувшись, Веся даже не сразу обратила на это внимание. Лишь уже выйдя из ванной комнаты, заторможенно моргала, глядя на нетронутое покрывало.
— Странно… — это не было похоже на Костю.
Хотя, может, она осталась у кого-то из девчонок?
В столовой Весенья нашла Нестану и Бажена. Оба сонно ковыряли овсянку в тарелках. Уроков сегодня в расписании не значилось, как и всю будущую неделю, поэтому ребята не слишком-то торопились.
— Привет!
— О, хоть кто-то довольный, — проворчала Нестанка, с кислой миной глядя на Весенью.
— А почему бы и нет? — фыркнула она, с аппетитом принимаясь за свою порцию завтрака.
— Лично я вчера явно переборщила с брагой. А потом еще и с девчонками Карачуна в лесу искали, все себе отморозила, — в подтверждение своих слов девушка еще и чихнула. — А Бажен вон Костю со вчерашнего вечера сыскать не может…
Рыжик на нее глянул с немым укором, но поправлять не стал.
— Так вы ее тоже не видали? — удивленно протянула Веся.
— Что значит тоже? — тотчас еще боле насупился парень.
— Она сегодня у себя не ночевала… — заговорщицки призналась Веська. Но под взглядами друзей стушевалась.
— Выходит, ее со вчерашнего вечера никто не видал? — Обеспокоенно спросила Нестана.
— Выходит, что так, — растерянно ответила Весенья… Все трое переглянулись…
Глава 23
— Ой, да бросьте, небось загуляла, — натянуто улыбаясь попыталась отмахнуться Весенья. Хотя глядя на Бажена и в свете последних событий, веселье как-то не шло.
Рыжик вот зубами только скрипнул, поднялся порывисто, ложку в кашу кинув, поднос подхватил свой и прочь потопал.
— Хорошо, если просто загуляла и чужая ревность будет самым страшным, что мы сегодня познаем, — вздохнула Нестанка, глядя парню вослед.
Веся уселась рядышком, аппетит вот совсем пропал, но раз уж взяла еду, надобно употребить.
— А вчера ты ее тоже не видала? Я думала, вы вместе на празднике будете…
— И я думала, что так будет, — фыркнула подружка, — это ж только ты у нас в компании с милым своим всю ночь кружила, мы-то девицы свободные, — сообщила со смешливым укором. Вешка стушевалась, взгляд пряча. Как-то даже неловко стало, что вместо того, чтобы с друзьями веселиться, побросала всех и с Лесьяром весь вечер провела.
— Эй, шучу я, — тут же спохватилась Нестанка, — шучу, слышишь? Все мы понимаем, не переживай. С нами ты и так каждый день можешь, а с ним… — вздохнула вот еще. Веша губы поджала виновато. — Все, не переживай. Неудачно я пошутила. А Никуша и правда сперва с нами была, а потом ее какой-то молодчик танцевать позвал. Голос у него еще такой медвяный был, что меня аж проняло. Но он именно к ней подошел, точно издалека заприметил. И по имени обратился. Стало быть, знал, кого ищет. И все. Она потом с ним и танцевала, а опосля я ее и сыскать-то не сумела, там меня другие девчонки позвали, отвлеклась… Все ж думалось, что место-то людное, что там произойти может?
— И то правда, — приободрилась Весенья, — все ж монстр, коли бы в такую толпу полез, вряд ли бы незамеченным остался.
— Вот-вот, — кивнула Нестана, тоже теперь улыбаясь. У обеих отлегло.
Но до вечера Костя так и не появилась. На улице уже стемнело, когда Весенья постучалась к Нестане.
— Костяника не приходила к тебе? — обеспокоенно поинтересовалась ведунья, заглядывая к подружке. Та лежала на постели уже в домашнем, а не форменном платье. Из ванной комнаты доносился плеск воды, видать, соседка купалась.
Нестана поднялась с постели и книгу отложила, которую читала до того.
— Ее что, нет до сих пор? — вот теперь и на ее лице отразилось нешуточное беспокойство. Весенья покачала головой в ответ.
— И у тебя ее тоже нет, — подытожила, сжимая ручки в кулачки. Вихрем вылетев в коридор, помчала в комнату потанят. Те, как правило, до отбоя там обретались, спали в основном, а по ночам уж колобродили.
— Славка! Зарька! — Позвала, стучась, а после и дверь толкнула. Те тотчас пред ней возникли.
— Чего изволишь, хозяюшка? — отозвались с готовностью. Сперва заластившись, а как увидали, в каком состоянии Веся обретается, мигом посерьезничали. — Случилось чавось?
— Костяника пропала… кажется, — прибавила, не желая верить.
— Соседушка хозяюшкина? — Славка глаза округлил.
— Ой, что делается?! — запричитал Зарька. Оба пятачками задергали обеспокоенно.
— Вы можете в тень нырнуть, да попытаться сыскать ее?
— Силушки бы… — аккуратно попросил Славка. Веся кивнула оглядываясь. Нестанка уже тоже подоспела. Все вместе зашли в комнату чертят и дверь прикрыли.
— Отдаю вам по три глотка своей силы! — проговорила, а сама руки вперед протянула, уже нитями окутанные. Из груди мигом хлыныло, да засосало пренеприятно. Но то для дела делалось, можно и потерпеть.
Потанята во все глаза на то уставились. Обычно Весенья им по глотку давала, а тут по три! Ладошками ухватились, дар принимая. У самих хвосты дыбом мигом встали, передернулись, точно молнией шарахнутые.
— Все сделаем! — отозвались хором, едва руки ее
