все материалы тебе передадут. И помни, результат нужен был еще вчера.
– Понимаю, – ответил серьёзно полковник, затем спросил сам, – а как быть с тем, что нам в дела магов нельзя лезть? Мало-ли ниточка к какому из родов потянется?
– На этот случай Государь лично подписал бумагу, на твоё имя! – поднял вверх палец сотрудник тайной канцелярии, – о праве проводить расследование, в том числе на родовых землях. Так что цени оказанное доверие.
– Государь милостив, – опустил взгляд в пол Плотников.
– Но строг, – добавил маг, – учти это.
А затем, не глядя на генерал-лейтенанта, поднялся и вышел, словно тут же забыв о них и о прошедшем разговоре. Впрочем, полковник иного и не ожидал. Они для посланца были чернью и низшим сословием, какие бы должности и погоны не носили.
– Ну что, попал ты, Василий, с такой бумагой, хочешь не хочешь, а лезть придётся в самую задницу, – притворно посочувствовал тому Кочубей.
Начальник Службы криминальной полиции на дух не переносил своего формального подчинённого. На бумаге полковник ему подчинялся, а по факту был птицей свободного полёта, частенько выполняя поручения тайной канцелярии, ни перед кем не отчитываясь и никому не докладывая. Терпеть подобное положение дел генерал-лейтенанту было сложно, подчинённого он подозревал в желании подсидеть его самого. Но вслух об этом сказать было нельзя, оставалось только изображать сочувствие, хотя в душе Кочубей злорадствовал, обоснованно подозревая, что с подобным делом легче не результаты нарыть, а проблемы, вплоть до летальных. Лезть простолюдину с расследованием к благородным родам было сущим самоубийством.
Впрочем, полковник это понимал тоже, но, он не был бы тем, кем был, если бы не умел тонко чувствовать ситуацию.
– С этой бумагой, Игнатий Аполлинарьевич, – произнёс он ровным тоном, – я, как залезу, так и вылезу. А вот останется ли кто-то желающий мне навредить, после чистки проведённой тайной канцелярией, уже большой вопрос.
Что на это ответить генерал-лейтенант не нашел и лишь грозно насупился, после чего отвернулся к компьютеру, делая вид, что озаботился какой-то важной проблемой.
Чуть дёрнув уголками губ, Плотников, молча развернулся и вышел в приёмную.
Что за убийства так заинтересовали самого Императора, он догадывался. Благо, всегда держал на контроле все дела, где в роли жертвы или преступника выступали маги. Жертв, среди них, до последнего, было немного, всё больше наоборот, но, внезапно, что-то стало меняться. Впрочем полковник знал, что именно, и теперь следовало всё хорошенько обдумать, как работать дальше.
* * *
Возвращаться в свою квартиру было глупо, а жить и дальше у Романа… Алиса не знала, насколько ещё хватит у парня терпения, просто потому, что их совместное проживание совсем не было похоже на сожительство парочки влюблённых, какими они собственно и не были, а больше походило на отношения между двумя деловыми партнёрами. Впрочем, со стороны парня никаким делом тут и не пахло, девушке он помогал на чистом альтруизме.
Подобное Алису начинало напрягать всё сильнее, она не хотела чувствовать себя какой-то иждивенкой. Вот только денег, чтобы компенсировать своё проживание, у девушки было не так уж и много, накоплений она не делала.
У второго мага в квартире, она смогла дёрнуть кое-какую наличность, аккуратно осмотрев ящик в прихожей и кошелёк, но и только. Устраивать полноценный обыск не было времени.
Официально устроиться на работу она тоже не могла, скорее всего её фамилия уже в чёрном списке всех работодателей. Поэтому вопрос заработка становился всё острее, и чем больше девушка об этом думала, отметая один вариант за другим, тем менее законными эти варианты становились. А затем она вспомнила о Безменове. Как-никак, а тот был ей нехило должен, после всего произошедшего. И, решившись, Алиса вновь решила привлечь Романа, который как раз приехал с клуба, где проводил очередную тренировку.
Был он странно задумчив и молчалив. Разувшись, пронёс на кухню пару пакетов с едой, принялся раскладывать по полкам.
– Что-то случилось? – спросила она, останавливаясь напротив и пытливо заглядывая тому в глаза.
– Да так, – хмуро произнёс парень, не встречаясь с ней взглядом.
– Ром, говори, – попросила Алиса, нахмурившись сама. Настроение парня передалось и ей.
– В общем, – вздохнув, тот, бросил в хлебницу батон, который держал в руках, замер, опёршись ладонью о стол, – ищут тебя.
– Маги? – приподняла девушка бровь, не столько от удивления, сколько от банальности подобного открытия.
– Нет, – качнул головой тот, – вернее они, но подключив главное управление полиции.
Вот это было уже серьёзней. Коснувшись мыслей парня, Алиса вновь прочла его разговор с дядей – полковником полиции.
– Они ищут именно меня? – уточнила девушка, хоть уже и знала ответ на этот вопрос.
– Нет, не тебя, но того, кто совершил все эти убийства.
Тут Роман взглянул ей прямо в глаза:
– Там одного мага убили прямо возле ресторана, где у нас было свидание. Это тоже была ты?
Алиса хотела соврать, но не смогла и только понуро кивнула, кляня себя за тот спонтанный поступок. Ведь непосредственно ей убитый не угрожал, она не спасала свою жизнь или там честь. Она его просто убила, потому что ей не понравились его поведение. Что ни говори, а подобное слабо вяжется с образом законопослушного гражданина.
– Зачем ты убила его? – спросил он тихо, внимательно следя за ней.
– Я не маньячка какая-нибудь, – не глядя на Романа, глухо ответила она, – я не испытываю от этого удовольствия. Просто я увидела, как он избивал директора ресторана. Очень сильно избивал, так что тот потерял сознание. И тогда у меня внутри вдруг что-то оборвалось. – Она подняла взгляд вверх, произнесла с жаром, – Пойми, Ром, им можно всё, избивать, насиловать, вымогать деньги, даже убивать простолюдинов, а мы ответить им не можем, не имеем права, ведь полиция и суд на их стороне.
– И ты решила заменить собой суд и полицию?
– Да, – твёрдо ответила девушка, глядя парню в глаза, – если они бездействуют.
– Не все в полиции на стороне магов, – внезапно ответил Роман, вздохнул тяжело, сел на табуретку, вытянул ноги, добавил хмуро, – но им некуда деваться.
– Откуда ты знаешь?
– Думаешь, с дядей полковником, я
