Мелкие сошки. Хорошо бы задержать кого-нибудь рангом повыше Гранкса – например, Секвенцию или вообще Серию. Впрочем, таких в Круге было не больше двоих. И один главарь – Ключ.
Уэйну-Франису не было дела до важных фигур. Его не интересовали модные костюмы и перестрелки. Дайте ему достойную зарплату, и он сделает вид, что ничего криминального не происходит.
– Цикл, – с кивком произнес более крепкий из двоих. Если верить показаниям задержанных, его имя, вероятно, Дип. А может, Эмбриер.
Как бы его ни звали, он покосился на Франиса, но ничего не сказал.
– Оставьте грузовики, – обратился он к Вен-Деллу. – Снаружи вас ждут два фургона. Все ваши люди должны поместиться. Езжайте домой. Об успехе вашей миссии будет доложено.
– Идет, – буркнул Вен-Делл, весьма точно подражая произношению Гранкса. – Но мне нужно поговорить с Секвенцией. Есть проблема.
– А по радио нельзя? – спросил вероятно-Дип, косясь на напарника.
– Есть причина считать, что радиопереговоры прослушиваются, – ответил Вен-Делл. – Секвенция здесь?
Это была идея Уэйна. Главари всегда держались неподалеку и наблюдали. Не доверяли добропорядочным, честным – отчасти – ворам вроде Франиса. Кто-нибудь из верхушки Круга наверняка крутился рядом. Уэйн был уверен в этом не меньше, чем в том, что Франис сейчас не был Франисом, а кем-то очень похожим – настолько, насколько возможно, не надевая на себя кости Франиса, что являлось мухлежом – и точка.
Ладно. Уэйн решил сосредоточиться на важных переговорах. Вопросе жизни и смерти. Вокруг сорок вооруженных бандитов. Лучше быть начеку.
– Я передам сообщение Секвенции, – сказал возможно-Дип.
– Этого недостаточно, – возразил Вен-Делл. – Проблема серьезная. Гораздо серьезнее, чем можно подумать.
Двое бандитов переглянулись. Проклятье… они заподозрили неладное.
Уэйн окинул взглядом периметр. Остальным гангстерам достаточно было малейшего сигнала, чтобы открыть огонь. Поэтому он решил действовать быстро. Этот парень не мог быть Дипом. Кто в здравом уме позволит руководить человеку по имени Дип?
– Эй, Эмбриер! – окликнул он, подражая говору докера, наложив на него гнусавый акцент, присущий всем гангстерам. Когда люди долгое время проводят вместе, то перенимают друг у друга манеру речи. – Можно тя на пару слов?
– Чего тебе, Франис? – Здоровяк покосился на него, но кивнул.
Уэйн отозвал его в сторону. Вен-Делл принялся докладывать другому бандиту о товарах, которые удалось «приобрести».
– Франис, что за фигня? – тихо спросил гангстер, указав пальцем через плечо. – С каких пор Цикл стал таким дотошным? Раньше он тупо выполнял приказы.
– Башка сплошь из кости, – шепотом согласился Уэйн. – Поверить не могу, что его выбрали.
– А я могу, – ответил Эмбриер. – Он, в отличие от тебя, лишних вопросов не задает.
– Эй, – обиделся Уэйн. – Я задаю вопросы, только когда денежки задерживаются.
– Как и все. – Эмбриер посмотрел на него искоса. – Ты загорел.
Проклятье. Нужно было сделать макияж посветлее. Он решил попробовать перевести разговор на отца. Настоящий Франис много и подробно рассказывал о своем отце.
– Работенка тяжелая, сам понимаешь. Как говаривал мой папаня, если руки и спина не устали, считай, ничего не сделал.
– Ну да. Но ты же в пещере живешь.
– Я в ней не живу, ржавь побери, – возразил Уэйн. – Ты что, всерьез так думал?
Эмбриер фыркнул:
– Как твоя сестра?
Сестра? Ох, ржавь. Уэйн покосился на Эмбриера. Подозрительная у него улыбочка.
– Не трожь мою ржавую сестру, – сказал он.
– Я просто спросил. – Эмбриер извиняющимся жестом поднял руки. – Ржавь, чего ты горячишься?
– Послушай, – тихо сказал Уэйн. – Цикл неспроста тревожится. Рядом с базой видели бабу-копа. Что-то вынюхивала. Такая, темноволосая. Знаете?
– Чего сразу не сказал? – Бандит выругался себе под нос.
– Так только что сказал, ржавь побери. Цикл хочет официально доложить. Думает, что так заработает благосклонность… сам знаешь кого. За то, что заметил копа, про которую и так все знают. Ржавый придурок.
Эмбриер побледнел, услышав, что Цикл хочет привлечь внимание Трелла. Лучше перевести тему. Уэйн приобнял гангстера за плечо и медленно повел обратно к остальным.
– Кстати, – сказал он Эмбриеру. – Забудь про мою сестру. Я тут такую даму встретил, будете с ней идеальной парой.
– Серьезно? – спросил Эмбриер.
– А то. Она просто без ума от Юлипа.
– Юлипа? Колосса, который на жабу похож?
– Его самого, – ответил Уэйн, поравнявшись с остальными.
Эмбриер потряс головой.
– Бред какой-то. – Он кивнул Вен-Деллу. – Пойду приведу Секвенцию. А вы пока разгружайтесь.
Вен-Делл повернулся и дал отмашку. Уэйн надеялся, что Мараси последует его совету и не будет высовываться. Ее будет сложно не узнать. Ей не мешало бы научиться морщить лицо и время от времени притворяться другими людьми. Заодно и самооценка повысится.
«Но все же стоило дождаться героя, прежде чем пересекать реку», – подумал Уэйн. Двое гангстеров подбежали к задним воротам и открыли их.
– Серьезно, – обратился к Уэйну Вен-Делл. – Как у тебя это получается? У тебя даже их костей нет.
– А ты попробуй не так сильно нос задирать, – ответил Уэйн. – Держи на пару миллиметров пониже, и сразу поймешь.
– Это в высшей степени несправедливо. Смертным не дóлжно тягаться в умении перевоплощаться с Заключившими Контракт.
– Ах, зависть! – Уэйн втянул воздух. – Пахнет вишневыми лепестками. А вообще, не выходи из образа, дубина.
Наконец из темной комнатушки в дальнем конце ангара появились двое в модных костюмах. Отлично. То, что надо. Теперь оставалось надеяться, что дожидавшиеся в засаде констебли…
Вдруг все ворота распахнулись, и в ангар хлынули люди в коричневом, наставив оружие на гангстеров.
– Бросайте оружие! – выкрикнул кто-то. – Это облава!
– Жара пошла! – воскликнул Уэйн, выхватывая из кобуры пистолет.
Вен-Делл перехватил его руку.
– Ну да. – Уэйн поддался. – Точно, точно. Порой забываюсь…
Но это не были их люди. Какого рожна? Все бандиты повернулись на окрик, но никто не стрелял, потому что люди в коричневом продолжали прибывать. Не меньше сотни констеблей со значками…
…в виде щита с черепахой, герба Билминга. Это были местные констебли.
На облаву Мараси устроили облаву.
22
Мараси простонала и села ровно, сняв шляпу, которой прикрывала лицо.
Билмингские констебли. Просто замечательно. Она покосилась на Луносвет, но та развела руками.
– Сама не понимаю, – сказала она.
Мараси вздохнула. По крайней мере, местные – добрых двадцать констеблей с оружием – знали, что нужно окружить Секвенцию и его подручного. Может, они ничего и не подозревали о Круге, но с контрабандой и гангстерами боролись. Остальные констебли начали вязать бандитов, которым хватило ума не открыть стрельбу, будучи в численном меньшинстве. Гангстеры неохотно побросали оружие.
Мараси пинком толкнула дверь и выпрыгнула из машины. Несколько констеблей мгновенно нацелились на нее. Она снова вздохнула и подняла руки.
– Полиция Эленделя! – крикнула она. – Особо уполномоченный детектив Мараси Колмс!
– Это еще что за штучки?! – раздался женский
