пузырь Уэйна позволил им переговорить.
– Они были готовы к нашему появлению! – воскликнул Уэйн. – Знали, что мы готовим облаву!
– Нет, – возразила Мараси. – Они знали про Блантач и ее констеблей и, судя по всему, не возражали против поимки. Думаю, собирались подыграть и потом освободиться из тюрьмы.
– И что изменилось?
– Секвенция понял, что мы из Эленделя, – ответила Мараси, – и решил устроить бойню, чтобы свалить гибель констеблей на вмешательство Эленделя.
Это всего лишь догадка. Но факты были налицо. Секвенция увидел Мараси и сразу решил драться, вместо того чтобы сдаться. Теперь все были в опасности.
Она выглянула из-за грузовика, не опасаясь пули. Секвенция лениво целился в капитана Блантач, которая поднималась на ноги. По периметру медленно вставали потерявшие ориентацию в пространстве констебли и гангстеры.
– Что делать будем? – спросил Уэйн.
– Отвлеки Секвенцию, – сказала Мараси. – А я организую наших констеблей. Ребята из Круга сами опешили – посмотри, как глаза таращат. Я почти уверена, что они собирались сдаться и потом выйти на свободу благодаря подкупленным судьям или прокурорам. Нужно воспользоваться их замешательством, чтобы обратить ситуацию в свою пользу.
– Это противоречит плану! – воскликнул Вен-Делл, выглядывая у нее из-за плеча.
– Дружище, планы действуют, пока не начинается стрельба, – сказал Уэйн.
– Какой хаос, – буркнул Вен-Делл. – Столько прекрасных костей на свалку.
– Попробуем этому помешать, – сказала Мараси. – Помоги Уэйну сладить с Секвенцией. Если заметишь других вооруженных противников – разберись с ними. Смотри, чтобы наши водители под руку не подвернулись. Они все в штатском, но узнать их можно по белым ботинкам.
– Гм… – произнес Вен-Делл. – Ну и ну. Гм… мисс Колмс, а что в точности вы имеете в виду под «разберись»?
– Убей? – ответила Мараси. – Застрели? Покалечь? Съешь? Вен-Делл, я не привередлива.
– Ах да. Гм. Видите ли, боец из меня так себе. Я эксперт. Хороший организатор. Носитель важных и глубоких мыслей.
Мараси прожгла его взглядом.
– Мисс Колмс, я следую Первому договору, – пояснил он. – Как и большинство кандр. Я не могу убить и даже покалечить живое существо. Особенно человеческое существо.
– А вот у Ме-Лаан с этим проблем не было, – заметил Уэйн.
– Ме-Лаан сама ходячая проблема! – возмутился Вен-Делл. – Думаете, почему ее к вам приставили? Кроме них с Тен-Суном, драться никто не умеет; мы презираем конфликты. Поэтому позвольте, гм, откланяться. Пойду подумаю. Да, подумаю, что делать дальше.
Мараси посмотрела на Уэйна. Тот закатил глаза.
– Ты же, по сути, неуязвим? – уточнила она у Вен-Делла. – Как Ме-Лаан?
– Технически. Но видите ли…
– Тогда выходи и отвлеки огонь на себя, – приказала Мараси. – Если получится, брось мне алюминиевый пистолет.
– Ладно, – тяжело вздохнув, смирился кандра. – Последний раз позволяю Гармонии втянуть меня…
Он запнулся, увидев, как из-за грузовика стремительно появилась невысокая женщина и шагнула в их скоростной пузырь.
– Привет, зайчики. – На коренастой незнакомке была шляпа-котелок, а в руке – дуэльная трость. – Чем занимаетесь? Болтаете? Люблю заводить новых друзей. Убивать их – лучшее лекарство от скуки. – Она ухмыльнулась и набросилась на Мараси.
Происходящее было настолько абсурдным – никто никогда не вторгался в пузыри Уэйна, – что Мараси среагировала до неприличия медленно. А вот сам Уэйн не мешкал. Он схватил женщину за руку, не позволив дуэльной трости стукнуть Мараси по голове.
Все трое повалились друг на друга. Уэйн заполучил трость незнакомки, но женщине удалось удрать. Коснувшись края скоростного пузыря, она на миг расплылась пятном, после чего двинулась через ангар с нормальной человеческой скоростью. Еще секунду спустя она почти замерла, ее движения замедлились.
– Проклятье! – выругался Уэйн. – Она тоже скользун!
Разумеется. У нее были те же способности, что у Уэйна, – она создавала свои скоростные пузыри. Кратковременная быстрота движений обуславливалась тем, что ее пузырь наложился на уэйновский, на долю секунды удвоив скорость. Но чтобы продолжить движение по ангару, она была вынуждена сбросить пузырь. Скользунам требовалось немного передохнуть перед повторным использованием способностей.
– Уэйн, – торопливо произнесла Мараси, – меняем план. Попробую достать свои алломантические гранаты. После толчка я потеряла пояс. А ты займись своим странным двойником.
– Чего? – возмутился Уэйн. – Раз она скользун, то автоматически становится моим странным двойником?
– Согласен, – подал голос Вен-Делл. – Уэйн и так странный. Не вижу ничего удивительного в существовании его еще более странного двойника.
– Какая разница! – рявкнула Мараси. – Уэйн, разберись с ней. Вен-Делл, а ты отвлеки стрелка. Готовы?
– Готов, – ответил Уэйн.
– Не готов! – воскликнул Вен-Делл.
– Сбрасывай пузырь! – Мараси приготовилась к рывку.
Уэйн послушался, и ее оглушила несвязная череда звуков. Люди тянулись за оружием и стреляли. Кто-то кричал от боли. Констебли пытались наладить взаимодействие, но десяток человек раздавали совсем разные приказы.
Мараси толкнула капитана Блантач, которая только успела приподняться, за соседний грузовик. Выстрелы Секвенции срикошетили от пола, выбив облачка цементной крошки и пыли, но не задели женщину.
Блантач ошеломленно подскочила и благодарно кивнула Мараси, которая уже развернулась. Грузовик – тот, на котором она приехала, но Луносвет внутри не оказалось.
Миг спустя Уэйн налетел на женщину-скользуна. Вен-Делл выскочил из-за поваленного грузовика и замахал руками.
– Эй! Вот он я! Беззащитный предатель! Ха! Я все расскажу констеблям!
Ему тут же выстрелили в голову.
– Ржавь! – воскликнула капитан Блантач, наконец-то сообразив, что к чему. – С ними алломант!
Мараси тяжело вздохнула.
– Капитан, организуйте отпор! – попросила она, пытаясь перекричать усилившийся шум. – В каждом грузовике в верхних ящиках настоящее оружие! Все машины бронированные, укройтесь за ними!
– Идет. – Блантач повернулась на восток и взмахнула рукой. – Констебли! Ко мне! Мы…
Грузовик, за которым они прятались, пошатнулся. Мараси едва успела отскочить от второго мощного стального толчка, сотрясшего ангар. Стены задрожали, доски затрещали, гвозди повыскакивали из гнезд. Мужчины и женщины, успевшие подобрать оружие, снова разлетелись в стороны.
Машину швырнуло, как будто могучим пинком. Она вылетела на улицу, переворачиваясь; ящики с оружием рассыпались. Ржавь!
Грузовик едва не снес Блантач; капитана спасло то, что она уже двинулась к скоплению констеблей и бандитов. Многих сбило с ног.
Оставшись без прикрытия, Мараси увидела, как Секвенция встряхнул алюминиевую фляжку, отвинтил пробку и сделал глоток. «Восполняет металл», – догадалась Мараси. Если она правильно помнила, после каждого использования дюралюминия требовалось пополнять резервы.
Не успел Секвенция допить, как в него врезалась фигура с пулевым отверстием во лбу. Что ж, по крайней мере, Вен-Делл старался.
– Организуйте констеблей! – крикнула Мараси Блантач и помчалась к главным воротам ангара. Где-то среди мусора валялся ее пояс с гранатами. Без них остановить сверхсильного алломанта невозможно.
По дороге она стала свидетелем удивительного зрелища: схватки двух скользунов.
Уэйн прыгнул на женщину, резко ускорившись, но на полпути сбросил пузырь. Незнакомка подняла свой, поймав в него
