и ещё почти сотню сопровождающих нас техников, водителей, медиков и местных проводников, указывающих путь на освобождение деревни, где жило до апокалипсиса пятьдесят человек. Два грузовика с бойцами выслали, и через полчаса они вернулись, отрапортовав о зачистке деревни. Порой мы таким образом за час могли освободить семь-восемь деревушек и хуторов фермеров.
— Час отдыха. Кушаем сухпайки, чистим оружие, готовимся к штурму Пинар-дель-Рио.
Освобождённая нами Артемиса была столицей провинции. До войны там жило чуть больше пятидесяти тысяч человек. Сейчас же на крайнем западе Кубы мы остановились в шести километрах от ещё одной столицы самой западной провинции. Отряд наш расположился прямиком на выезде из только что зачищенного и довольно богатого по местным меркам посёлка. Необходимо было дождаться возвращения всех отрядов из ближайших городов и деревень, ведь город, который нам предстоит с рассветом начать зачищать, был в три раза крупнее Артемисы.
— Роберто… Будь добр — отправься на разведку. Думаю, здесь, как и везде, будут районы под контролем выживших. Нам бы не помешало с ними объединиться против общей заразы.
Глава 16
Пинар-дель-Рио… Город, занятый множеством, мягко выражаясь, неприятелей. С одной стороны — меня, как человека что планирует собрать максимум очков достижений для себя и своей армии, — это радовало. С другой — я понимал весь масштаб катастрофы и беды, что обрушилась на этот довольно крупный кубинский город. А ещё меня поджимало время… Просто обойти весь этот город будет делом… небыстрым. А уж зачистить небольшим отрядом меньше тысячи человек — и вовсе за день не удастся.
Пока ребята готовились, отдыхали и ели, независимо от наличия аппетита, я думал и ждал разведку.
Часа Роберто хватило, чтобы и съездить в город, и вернуться обратно на очень сильно помятом и забрызганном кровью пикапе.
— Михаил! — с ходу спрыгнул он с транспорта, весь заведённый и потный, начиная искать меня глазами в центральной части временного лагеря.
Я поднял руку и подал голос, после чего он быстро побежал ко мне, начиная докладывать, что увидел. Пришлось заткнуть его и заставить слегка успокоиться. Информация может быть разной, и не всё полезно слушать рядовым бойцам.
— За мной иди… — Я запрыгнул в кабину грузовика, в котором перевозили бойцов, и следом туда же запрыгнул лысый воин. — Вот теперь рассказывай, что ты там увидел и чему так сильно удивился.
— Мы с трудом прорвались, чтобы добраться до вас. Зомби в городе до хрена — но почти все они скопились в районе терминала. Он недалеко от нас. Треть городских улиц кишит ими. Остальная же часть города, по словам выживших людей, что забаррикадировали улицы и отстреливаются от тварей, фактически под их контролем. Они, мол, сами всё зачистили и продолжают зачищать в том районе. Но в остальном этих зомби… Там тысяч пятьдесят…
— А как это они все вдруг стянуться к терминалу решили? Он, конечно, их привлекает, но не на такой дистанции…
— Так там автозаправочная станция была и ещё что-то, я не запомнил, что именно. Сперва эта, пусть будет заправка, взорвалась, а затем пламя что-то по соседству подхватило, тоже начались взрывы. Почти сутки город как под обстрелом был — всех зомби в молчаливом городе и привлекли эти шумы, — всё такой же взволнованный увиденным, Роберто быстро тараторил, отчего я даже вопросы свои задавать не успевал.
— Стоп. Терминал сам где?
— Музей какой-то. Там колокольня при музее, он теперь вместо колокола парит, как прожектор на пол города светит. Когда пожары и взрывы закончились, зомби нашли новый объект для своего внимания, судя по всему.
— Да, похоже на то… Это хорошие новости. Очень. Сходи собери всех офицеров, включая командиров кулаков, и достаньте подготовленные карты местности, отметь там район с зомби и терминалом. — дал я ему команду, оставаясь в кабине и дальше продумывая свой план.
Было бы у нас время — мы бы столь щедрый и сытный кусок пирога достижений медленно и со вкусом съели. Но у нас остались лишь эти сутки, а мы и половины территорий не зачистили. И рискуем застрять в этом городе. Нет, ни к чему нам экономить. Для этого мы и собирали боеприпасы, для этого я и съездил на берег США за оружием. Чтобы не тормозить.
Выйдя из машины и увидев оживившиеся лица офицеров и младших командиров, я ободряюще улыбнулся.
— Господа Круизеры! У нас отличные новости! Приготовьтесь слушать наш план предстоящей битвы!
* * *
На недавно обновлённой автотрассе, шедшей на огороженную эстакаду, готовился к битве основной отряд Круизеров. В этом месте зомби придётся столпиться и идти в гору по шестиполосному шоссе, заставленному неработающими машинами и прочим дорожным мусором.
Я смотрел на бойцов, которые, перекрыв шоссе, выстроились у первой линии обороны и заканчивали перепроверять свои пушки. Людей было немного, всего сто человек. Больше здесь размещать опасно. Им помогали сорок бойцов, которые поставили открытые оружейные ящики и перезаряжали запасные пушки, набивали боеприпасами обоймы. Над людьми возвышался первый пикап с пулемётом, с подогнанными лентами боеприпасов. Второй прямо сейчас отправился привлечь толпу.
Вдалеке были слышны частые и приближающиеся выстрелы. Каждая очередь из второго пулемёта заставляла бойцов ускориться и выбрасывала в кровь адреналин. Когда автомобиль приманит их, то займёт своё законное место на второй части шоссе. За пикапами были выстроены баррикады, которые зигзагом петляли по эстакаде до самого её конца. Брошенные автомобили, автобусы, перетащенные бойцами бетонные блоки… А там уже дежурил второй отряд, который должен будет перехватить инициативу при необходимости.
На нашей стороне выбор подходящего места битвы, наличие огнестрела и большого количества боеприпасов к нему, а самое главное — мозги. Это позволяло эвакуироваться от первой защитной линии, перекрытой такими же бетонными блоками, и занять оборону в новом месте, если вдруг один-единственный козырь зомби сработает. Численность.
Вскоре выстрелы стали намного быстрее приближаться, а затем словно замерли где-то неподалёку. Напряжение продлилось минут пять, и лишь затем звуки выстрелов стали медленно смещаться в нашу сторону. Лениво въехал пикап, отстреливая зомби, что были совсем уже близко. Этим бездушным тварям хватило получаса, чтобы добежать от города до выбранной нами точки обороны.
Бойцы разошлись, пикап оттянул два блока, привязанных к нему стальными тросами, а второй автомобиль въехал на свой участок с уже раскалившимся от стрельбы пулемётом. Старенькая модель, не то что на второй машине. Тот я купил за свои собственные очки достижений. И самолично встал
