Блондинка кивнула.
— Значит так. Меня зовут Араминта. А это мои друзья…
— Подруги? — поправила девушка.
— Нет, друзья. Просто Горыновна просила организовать ей мужа и мы…
Я рассказала все, что могла. И про ребят, и про Змееву любовь, и про поцелуй. Аленка слушала внимательно. Кивая и уточняя детали.
— А я-то вам зачем?
— Ну, это тебе у братьев спросить надо, — рассмеялась я, — Они тебя с самого утра обсуждают.
И тут из пещеры вышли мужчины. Одетые по лукоморской моде, в хорошую добротную одежду, братья, и Руслан, всем своим обликом демонстрирующий княжеский титул. Все вещи на ребятах оказались новые, наверное, опять магичили, доставая шмотки из ниоткуда. Женихи, е-мое!
Я пригляделась внимательней. Одежда одеждой, а вот выщипанные бровки так быстро не отрастут, хи-хи. Эх, ладно, сегодня я добрая. Втихаря щелкнула пальцами (попутно надеясь, что мальчики не превратятся в волосатых обезьян) и брови вернулись на место. Даже мелкие кудряшки Руслана, старательно накрученные мною на горячие бигуди, распрямились и легкой волной обрамили мужественное лицо. Так-то лучше.
— Здравствуй, Аленушка, — поклонились ей братья, — Не серчай. Не хотели напугать или обидеть. Люба ты нам.
Девушка покраснела и улыбнулась.
Вот и славно, а дальше они сами разберутся. Тааак, милый мой князь, а ты чего глазки в сторону блондинки вылупил?!
— Руслан, если ты сейчас же не прекратишь пялиться, я подключу свою недюжинную фантазию и буду ставить на тебе магические опыты! — прошипела я.
Мужские брови вопросительно взлетели вверх, но в синих глазах мелькнула улыбка.
— Не думал, что тебя это так задевает, — хмыкнул он, — Но я даже рад.
И подмигнув, ушел обратно в пещеру.
Блин, спалилась. И почему меня это так беспокоит? Что-то последнее время я все реже думаю о красавце — Дамире. И все чаще об лукоморском князе. К чему бы это?
Из пещеры послышался громкий рык Горыновны призывающий нас на обед.
— Познакомься, Змея Горыновна, это Аленушка, краса моя, — представил Богдан свою спутницу.
— Здрасьте! Так вот кого я привезла. Ну что ж заходи, располагайся. Друзья ребят — мои друзья. Они все-таки рискнули в Хрустальный дворец сходить…
— Прости, Горыновна, что получилось так, — смущенно сказала я, — Хотели, помочь, а тут такое дело…
— Да не беда, — улыбка расползлась на хитрых мордашках Змеи, — Я одна не останусь! Тем более, слышала, что в Тридевятом царстве тоже какой-то дракон имеется. Надо бы слетать, проведать. Не хотите составить мне компанию?
— С радостью! — хором ответили мы.
Глава 13
Памятуя о своем обещании помочь в освобождении Ивана из плена Кощеева, Змея Горыновна собрала нас на обсуждение данного мероприятия.
— Живет Кощеюшка в замке черном. Отдаленном. Туда птица не долетит и зверь не доскачет. Как ваш охламон туда попал-то? Знать не знаю, ведать не ведаю. И ведь теперь Ивашка в сырой темнице у него сидит. На семь замков запертый. Силен Кощей. Бессмертен. Голову срубишь, мечом проткнешь, а ему все равно, встанет отряхнется и опять живехонек. Так-то вот.
— Ой, Горыновна, пугаешь поди! — беспечно отмахнулся Емеля, — Мы к Бабе-яге шли, боялись. Так она нас пирогами накормила, Руслана подлечила, спать уложила. Или вот ты. Никто ж не знает, что у Змея Горыновича дочка была. Что хорошая такая, душевная.
— Это я душевная? — захохотала Змея, — Ой, голубчик, насмешил! А что не знают, про меня, так это хорошо даже. Папеньку-то все вон как боялись, и меня заодно с ним, так жить спокойнее. Для того Яр-камень много веков назад и поставили. И нам удобнее и у человеков есть, кого в своих горестях обвинить. Всем хорошо. А Кощеюшку не надо недооценивать. Злобен он. Ох, и лют!
— Лют говоришь? И неужели смерти его никак не добиться?
— Ох, да если бы знала, как извести его, так давно бы уже извела! Всю душу отравил, поганец. Как придет к пещере, так давай сказками завлекать. Только заслушаешься, а он — цап! Пол пещеры сокровищ за раз уносит, бесстыдник!
— Это что ж он, сказки рассказывает? — изумилась я.
— Да не он! Кота себе завел. Баюна. Ученый больно! Раньше на дубу жил, по златой цепи ходил. Да только Кощеюшка-то цепь приметил и уволок вместе с котом. Грабитель! Жулик!
Мы с ребятами приуныли. Украсть Ивана у вора будет тяжело. Тем более вор такой бессмертный.
— Горыновна, а что же делать-то? Разве нет способа победить Кощея? Я вот знаю, что на том дубу висит сундук. В сундуке заяц, в зайце утка, в утке щука. В щуке яйцо, а в яйце игла. Если у иголки кончик отломить, то Кощей помереть должен! — вспомнила я русские сказки.
— Ха-ха-ха! Где ты такой ахинеи наслушалась?! — затряслось грузное тело Змеи, — Это ж надо придумать такое! Нет, миленькая, нету такого сундука заветного, а если и был, то Кощей и его давно стащил, да припрятал.
Руслан нахмурился.
— Нам бы только в замок его пробраться, а там на месте что-нибудь придумаем.
— Ох, князюшка, сейчас мыслить надобно! До замка я вас доставлю. И там в чем смогу — подсоблю. Но рассчитывать придется все же на свои богатырские силы, да на ведьмовство Араминтушки. Я ж вот чего удумала…
Ночь пришла на Лукоморье, словно мягколапый пушистый кот. Ярким светящимся глазом поглядывала на нас круглая луна. Тихим утробным мурлыканьем стрекотали сверчки в траве.
Я сидела на огромном бревне перед входом в пещеру и лениво приводила мысли в порядок. Завтра важный день. Сможем ли мы одолеть сказочного Кощея? Хотя почему «сказочного»? Эх, для меня все это знакомые с детства народные легенды, а для них — целая жизнь.
— Не спится? — раздался рядом тихий голос Руслана.
— Не хочется.
— Волнуешься? — он присел рядом.
— Немного, — чуть усмехнулась я, — А ты?
— Точно так же, — тихо хохотнул он.
— Ребята спят?
— Да. Емелька храпит давно, а Богдан с Аленой только сейчас легли. Все беседовали.
— Хм, чувствую, договорятся они до скорой свадьбы, — улыбнулась я.
— Хорошо бы. Славная девчушка.
— Тебе она тоже нравится?
— А то! Такая красавица!
Я вскочила. Хам!
Но мужские руки не позволили уйти. Руслан схватил меня за талию и усадил обратно. Его лицо оказалось так близко. Еще чуть-чуть наклониться и…
— О, нет! Ты не должен так делать! — слабо запротестовала я,
— Да, конечно, не должен. Я знаю.
Однако он сделал это. Прежде чем я успела возразить или хотя бы уклониться, он накрыл мои губы своими.
Кто бы мог подумать, что поцелуй мужчины может быть таким нежным… или таким дьявольски соблазнительным?
