Именно это она и пыталась показать. И он, не в силах усмирить свою горечь и несдержанность, сказал то, чего, вероятно, говорить не следовало:
– Посмотри вокруг. Сколько бы раз ты меня ни побеждала, сколько бы планов, как тебе казалось, ни расстроила, я всё равно добиваюсь своего. И после того как ты, окрылённая успехом, мчалась прочь, считая, что победила, я продолжал шаг за шагом следовать своему плану. Даже твоя успешная оборона Тортуги… Свой флот я только приумножил, а вот о пиратах такого не скажешь.
В какой-то момент ему захотелось врезать себе же по лицу, чтобы заставить замолчать на минутку. Диего и сам понимал, что на эмоциях наговорил лишнего – но смог остановиться лишь тогда, когда любимая насквозь прожгла его убийственным взглядом. И как он планировал впечатлить ее такой замечательной речью? «Вспыльчивый идиот!» – привычно ругал себя губернатор. Рядом с ней, такой уютной и умиротворяющей, признать это было очень просто. Черт бы побрал его несдержанность… Снова захотелось ее обнять и прижать к себе, пытаясь примириться, забыть его необдуманные слова как страшный сон. Дон почти сделал этот шаг навстречу, отбросив собственное обещание не прикасаться...
– Может, хватит уже болтать? – остановила его Аделаида со звенящей сталью в голосе. – Тошно от твоего самолюбования. Делай, что задумал. Я готова.
«Ты права, милая. Мне есть, что тебе сказать». Уже давно есть.
– Тоже верно. Я предлагаю… выпить! – Диего с обворожительной улыбкой подвёл жену к накрытому на двоих столу. – А на тебе прекрасно сидит военная форма…
Адмирал чуть не рассмеялся, наблюдая за ее потрясающей реакцией. Такой удивленной он не видел ее… пожалуй, никогда. «Что же, любимая. Сама просила в следующий раз сказать тебе что-нибудь поинтересней! Наслаждайся». И всё же Диего не мог понять, о чём она думает. Неопределенность заметно играла на его нервах, хоть он и всеми силами пытался это скрывать.
Просто. Следовать. Плану.
Его снежная королева растает…
– Поговорим на равных, – предложил муж.
– Что… что ты задумал? – выдохнула Адель.
– Ровным счётом ничего… Ты заставила себя уважать. Мы оба лидеры, обладающие магией. Думаю, нам нечего делить, и мы можем обсудить наши планы.
Диего выгнал всех солдат по одному только ее взгляду. Галантно обошёл со спины, чтобы пододвинуть любимой женщине стул, – и она даже не стала сопротивляться. Удивительно! Оказывается, его Адель всё же умеет принимать ухаживания! Невероятное открытие. Ее случаем не подменили по пути домой?
Потом он отпустил ее родителей. И слышал, как она говорит своим духам: «Со мной всё будет в порядке. Он меня не тронет», – внимательно заглядывая ему прямо в глаза. И в тот миг в ней словно промелькнула… потаённая нежность? Знакомая теплота, заставившая его сердце биться чаще.
Конечно, он никогда ее не тронет. Они оба прекрасно это знали.
Вот только остальные, кажется, всё не догадывались, отрицая самую очевидную в мире вещь – его чувства к ней. Ну и к черту их. Ему нужна только его жена. Его любовь.
Оставшись наедине, Диего предложил Аделаиде ее любимого вина. Он всегда знал, что это Кьянти, с того самого дня, как случайно налил его юной жене в каюте после свадьбы, пытаясь привести в чувство их обоих. Или же, напротив, эти чувства заглушить. И дворянин сильно сомневался, что на пиратском корабле девушка столь уж часто его пила. Был уверен, точнее. Он... узнавал.
– За нас! – провозгласил Дон с довольной и, пожалуй, слегка провокационной улыбкой.
Совершенно не смутившись, жена подняла бокал и взглянула на него любопытно и выжидательно. Адмирал пытался сделать для своей Адель всё, что мог. Доказать, что и он умеет быть учтивым и галантным джентльменом, что бы она там себе ни придумала. Пропускал все колкости мимо ушей, говорил комплименты, упрямо боролся с навязчивым желанием схватить ее за плечи и страстно поцеловать, прижимая к себе крепко-крепко. Смотрел на девушку внимательно, желая увидеть хоть толику ответной любви… и чувствовал ее вопреки всему. Вопреки ее упрямству и скрытности.
– Что-то ты разогнался. Ближе к делу, будь добр, – попросила Аделаида самым своим будничным тоном, за которым скрывалось… что?
Диего снова посмотрел ей прямо в глаза, надеясь заглянуть в душу. Прочитать ее истинные чувства.
– Мне тут доложили, что ты наконец собрала все части карты.
– Это так, – ответила разбойница неожиданно честно. – Вот только можешь даже не мечтать о ней!
– За такую дерзость я тебя и люблю… – не удержался Диего. И довольно наблюдал целую бурю эмоций на ее прекрасном лице. «Значит, тебя всё еще трогают эти слова», – подумал он с удовлетворением. На сердце потеплело. Дону снова захотелось хотя бы взять ее за руку – и снова он себя одёрнул. Пришло время поговорить серьезно.
И тогда он все ей рассказал: про меч смерти, непобедимую армию мертвецов и долгожданную власть. Про силу и восстания. Про свои амбиции, ограниченные лишь волей и возможностями.
Сначала жена слушала его план с каменным лицом, а потом… а потом медленно опустилась на стол, зарывшись пальцами в волосы.
– Ты глупец… – промолвила она. – Или безумец. Думаешь, эта сила существует просто так, и ей можно пользоваться по своему желанию? У всего есть цена, и ты эту цену не потянешь!
– Может, в одиночку я и не справлюсь…
Аделаида подняла голову в недоумении – и встретилась с его просящим взглядом. Диего де Очоа, умелый правитель и «жестокий тиран», не смог подавить в себе волнение, не смог изобразить непробиваемую уверенность, к которой так привык за долгие годы. Он боялся. Боялся снова получить ее отказ. Хоть и старательно скрывал свои эмоции за наглостью и нацепленной ухмылкой.
Он ждал ее так долго. Целый год! Просто покорно ждал, дав ей свободу, что она так сильно желала. Не преследовал. Не сказал ей ни слова. Неужели он не заслужил принятия?! Он же… готов на всё ради нее! Готов отдать ей всё! Он не может больше ее терять!
Больше так не может продолжаться. Не может. Не может!
– Ну чего ты сразу так завелась? – улыбнулся Диего, невероятным усилием воли сохраняя спокойствие. – Я же не договорил. Я предлагаю тебе разделить эту силу. Ты всё равно отправляешься на край света, а так мы сумеем не тратить силы в борьбе друг с другом и добиться всего вместе.
«Ты правда думаешь, что я отпущу тебя на край света одну?! – хотел закричать он, видя ее извечную непреклонность. – Разбежалась! Больше никогда ты не станешь рисковать своей жизнью без меня! Я этого не позволю!»
Но вслух продолжил говорить иное. Всё равно Адель начнет спорить – и всё равно он не отступит. Ни на какой край света она без него не отправится, сумасшедшая. Пусть даже не мечтает.
А сейчас ему нужно предложить любимой всё.
– И, я так полагаю, вместе же и править. Да, признаю, меня порой заносит, и я бываю несдержан… Но вот ты… Ты сумеешь направить мою неуёмную мощь в нужное русло. Вместе мы сможем покорить мир! И я брошу его к твоим ногам.
Несколько мгновений Аделаида молчала – и за эти несколько мгновений для Диего успела пролететь еще одна бесконечность. «Адель! Не молчи же ты… Послушай. Всё будет так, как захочешь ты! Мы построим твой идеальный мир! А я буду рядом. Любить тебя. Не отказывай...»
Но она отказала.
– Покорить мир? – взорвалась девушка. – О чем ты?! Пока ты только приближаешь его к концу! Теперь ты посмотри вокруг! Улицы моего города уже полны тумана, местами настолько плотного, что не видно и вытянутой руки!
– Туман – это временные трудности, – попытался успокоить ее муж. – С твоим кольцом и моим мечом мы сможем подчинить его. Ты не замечала, что вместе мы сильнее? У тебя когда-нибудь еще получалось перемещаться в пространстве? Сдаётся мне, что нет. Как и у меня.
Почему-то Аделаида рассмеялась.
– Ты даже примерно не представляешь, что такое туман, Диего! Он никому не подчиняется. Он живёт своей жизнью и строит козни. Я поклялась снять проклятие с этих вод и уничтожить это зло. А ты… а ты… – она даже не находила слов.
