– Он-то, может, и справится… – прошелестел издевательский голос. – Но ты уже приняла решение и пошла против него. Под моим чутким руководством твой любящий муж так хотел подарить тебе целый мир. Вот только ты и не подумала его принимать и в ответ объявила войну. Теперь тебе придётся идти до конца…
– Ты использовал его… Я убью тебя! За него и за всех! А если не получится, то заточу в рундуке снова!
И совсем скоро Аделаида, как дух, над которым Дейви Джонс не властен, выпорхнула из его ловушки, возвращаясь в мир людей. Там, в незримом пространстве между двумя реальностями, она осторожно притронулась к Диего, словно касаясь душой: пусть он не видел ее и вряд ли мог ощущать, она не могла не прийти. Сама хотела оказаться рядом.
Его жена осторожно погладила его по растрепавшимся волосам. Задорно ухмыльнулась. И сказала:
– Ну и слабак же ты, – Аделаида легко хлопнула его по голове и рассмеялась. – Давай. Играй. Борись. Наша партия еще не закончена. Я люблю тебя, Диего де Очоа, и вот только попробуй сдаться своей дурацкой магии! Я же над тобой всю жизнь смеяться буду!
Казалось, он усмехнулся.
Всё вышло из-под контроля. Город, духи, магия… пираты настигли его. В небе сияет аврора. И на ней белая рубашка.
– Ну, здравствуй, моя дорогая жена…
Но сейчас всё немного лучше, чем в том кошмаре. Колдун смог усмирить свою магию. У него получилось. Он успокоился, как будто слыша ее слова и чувствуя ее прикосновения… и поэтому у него было время собраться.
– Всё кончено, Диего. Сдавайся.
Сдаться? Ну уж нет. Он сбежит и не тронет ее. Да, всё вышло из-под контроля – но себя он контролирует.
«Спасибо за это, любовь моя».
Им обоим было очень больно смотреть друг на друга. И оба скрывали свою правду от всего мира, не понимая, как поступать с этим ранящим чувством: потому что и так знали, чем всё закончится. Она хочет поймать его и бросить в темницу, освободив родной город от тирана. Он стремится сбежать, ведь гордость не позволит непреклонному воину остаться в ловушке и ждать приговора. Что ж. Одна последняя партия… Она не станет отступать. Он не может сдаться. Даже ей.
Если бы только ей.
Здесь этот чертов капитан – как всегда с ней рядом, дьявол его раздери. Несносные пираты, строящие из себя героев. И Сандоваль… что бы он ни забыл в этой далёкой колонии. Тоже рядом с ней! Похоже, прошлое всё же настигло испанского дворянина. И настоящее. И… будущее?..
– Ты окружён, твои войска разбиты… – девушка держала в руке саблю и произносила эти ненужные слова, прекрасно осознавая, что убедить его не выйдет. Вот же упёртый баран… сколько лет прошло, а он всё такой же невыносимый!
– Но я всё еще на ногах, – упрямо говорил Диего, зная, что Адель обязательно попробует его с них сбить. Не в ее правилах поступить иначе.
«Я не хочу с тобой драться!!!» – кричал он в мыслях.
«Ты всё равно ведь станешь. Ты не сдашься», – спокойно отвечала она – и была права. Чтобы Диего де Очоа сдался на милость врагу… что за глупость. Что ж. Она готова.
– Не вмешивайся. Это мой бой, – сказала Аделаида Себастьяну.
Это уже давно только ее бой. С самого начала: с того момента, как судьба столкнула их на улице. И этот бой должен быть только между них двоих…
Рука Диего не дрожала лишь потому, что он прилагал для этого слишком много усилий. Он не вправе допустить ошибку. Не вправе промахнуться. Иначе… нет! Он никогда этого не допустит! «Соберись, Диего де Очоа, давай же, соберись!»– повторял он себе каждую секунду. Чтобы прийти в себя, привычным издевательским тоном говорил с Себастьяном. Слушал очередные проповеди предателя-капеллана. Зачем-то оправдывался перед Сандовалем… Нет. Не перед ним. Перед Адель за него – хотя его жена и так прекрасно знала эту жалкую историю из прошлого.
Гробовое молчание длилось какую-то мимолётную долю секунды. А потом время пришло. Пиратка бросилась на мужа с саблей, молнией сорвавшись с места. И запела сталь. Мир вокруг словно остановился, стирая очертания города вокруг.
Их поединок больше походил на шахматную партию или страстный танец влюблённых, но не на яростный бой заклятых врагов. Два прекрасных фехтовальщика показывали всё свое мастерство – ведь очень сложно победить соперника, не ранив. Шелестело размеренное дыхание, шуршали быстрые шаги и мерцала магия. Ее движения были ловкими, дерзкими, почти неуловимыми, его – хитрыми, расчётливыми и осторожными. Он уже видел ее смерть однажды. От своей же руки. Ему хватило.
Ни за что! «Не подставляйся!!!»
С гулким лязгом меч ударялся о меч. Разбойница отпрыгнула от косого удара. И еще раз. «Умница!» Но она не позволяла ему пройти, атакуя снова и снова. Агог поглощал магию колдуна, помогая любимой хозяйке. Соратники бились со стражей – рядом, но как будто в другой реальности, оставив влюблённых врагов наедине.
Шли бесконечные минуты. Аделаида видела, что Диего идёт в последнюю решительную атаку, стремясь сломить ее сопротивление и вырваться на волю. Время застыло. Нет... Она не может его опустить. Это пора прекращать. Давно уже пора. Никуда этот чертов адмирал от нее не денется.
Сверкающий молниями меч вылетел у него из руки и звонко ударился о каменный пол.
Звук затих, и вновь воцарилось молчание, ошеломлённое и словно бесконечное, хоть и длилось оно всего несколько неуловимых секунд.
Адель с трудом верила в произошедшее. Она смогла! Не задела его! Остановила, не ранив, даже не прибегая к магии! У нее получилось победить этого самоуверенного стратега и очень сильного фехтовальщика!
Панцо де Леон может быть горд своей ученицей. Давным-давно на острове она все уши прожужжала учителю о том, что хочет когда-нибудь сравниться с одним адмиралом в красном мундире и показать ему, мерзавцу, чего она стоит и на что способна… Вопреки всему, девушке хотелось довольно улыбнуться и показать поверженному мужу язык. Воскликнуть «вот видишь!», прижаться, бросившись в объятия, и прекратить уже этот фарс. Впрочем, улыбнуться она себе всё же позволила.
– За это время я кое-чему научилась, – похвасталась Аделаида. Для всех остальных людей во дворе родного дома ее тон мог звучать так, словно она злится на своего заклятого врага и желает лишь уязвить его – но нет. Совсем нет. В этом не было ни капли правды. Как будто она умеет на него злиться… Никто из пиратов не знал про их неразрывную связь и ее давнее дерзкое обещание побеждать его снова и снова. – Время твоей власти подошло к концу!
Несколько секунд Диего де Очоа молчал, ошарашенно смотря на свой верный зачарованный меч, резко отлетевший в сторону от одного лишь лёгкого, едва заметного движения пиратки. Впервые в жизни его смогли обезоружить. Впервые в жизни он полностью потерял контроль над боем, оставшись беззащитным перед врагом.
Он зря боялся. Он не промахнулся. Она не подставилась. Такая ни за что не подставилась бы под удар! Невозможная умница! Ему не удастся сбежать – но она жива. Жива и невредима! С его плеч словно слетел вес целого мира, позволив наконец вздохнуть спокойно. Пусть Адель его поймала – она заслужила. Это было крайне увлекательной шахматной партией, да, милая? Что ж. Победа за тобой. «Поздравляю, любовь моя».
В воспоминаниях обоих яркой ожившей картиной всплыла та первая встреча в Роко-Муэрте после пятилетней разлуки.
«– Я сильнее тебя, Адель. Это мы уже выяснили.
– Пока что сильнее».
У судьбы определённо есть чувство юмора. Ироничное и очень своеобразное.
А потом Диего увидел самодовольную – такую прекрасную – улыбку своей жены. Не сдержал веселой, совсем не вяжущейся с обстоятельствами ухмылки. И рассмеялся в голос.
«Еще бы язык мне показала, Адель! Несносная моя любимая девочка».
– Ха! Ха-ха-ха! – давно он не был так доволен. Пусть мир вокруг рушится, а его власть летит ко всем чертям – Диего де Очоа вновь вспомнил, что умеет смеяться. А всего лишь нужно было проиграть ей… – Ну что же… пришло время признать, ты сильнее меня. Наконец-то достойный противник! Но чертовски приятно, что этим противником стала именно ты.
